Neuquén se metió de lleno esta semana en uno de los debates más incómodos para cualquier provincia petrolera: cómo seguir creciendo sin que eso se note en el aire. Así arrancó este martes en la capital neuquina el encuentro Vaca Muerta Metano Near Zero 2026, encabezado por el gobernador Rolando Figueroa, con empresas, universidades, organismos internacionales y funcionarios provinciales sentados en la misma mesa.

Apenas arrancó la apertura, Figueroa fue directo: “es muy importante que Vaca Muerta y todo lo que estamos desarrollando tenga esta meta de llegar a cero emisiones. Para transitar ese camino, primero tenemos que cuantificar y, a partir de ahí, seguir trabajando”, dijo, marcando el tono de todo lo que vino después.

El gobernador no quiso que quedara como una frase suelta sobre cuidado ambiental. “Estamos a favor de la productividad, del desarrollo y de la seguridad energética, pero siempre con el cuidado del ambiente y con la permanente construcción de sustentabilidad social”, sostuvo, buscando dejar en claro que una cosa no viene sin la otra.

Y fue un poco más allá: para Figueroa, la sustentabilidad ya no es un capítulo aparte, sino una condición para que lleguen inversiones. “El cuidado del ambiente y la sustentabilidad social son vitales para que cualquier programa económico pueda desarrollarse de manera sostenida”, expresó ante los presentes.

 

 

El desafío de reinvertir y diferenciarse en el mundo

También habló de algo menos evidente: qué pasa con la plata que genera cada barril. “Cuando cuantificamos qué ocurre con un barril de petróleo y hacia dónde van esos recursos, también tenemos que saber cómo se reinvierten. La construcción de la sustentabilidad social en la provincia es un gran desafío que estamos asumiendo los neuquinos”, planteó.

Ahí metió la idea que atraviesa buena parte de la estrategia oficial: convertir las bajas emisiones en un sello de origen. “Si logramos salir con una calidad de gas y de petróleo diferenciada por la cantidad de emisiones, desde un puerto patagónico y con un sello patagónico, podemos generar un producto diferente para el mundo”, aseveró Figueroa sobre el futuro de Vaca Muerta.

No es un capricho local: los mercados que compran esa energía ya piden otra cosa. “Somos conscientes de que Europa sigue reforzando la necesidad de reducir las emisiones a la hora de generar energía. También se han sumado voluntariamente Japón y Corea del Sur, y tenemos que trabajar en esa dirección”, indicó, en referencia a las exigencias ambientales internacionales.

Cerró su intervención corriendo el eje hacia algo más difícil de discutir: lo que viene después de esta gestión. “Cada uno en su familia quiere dejarles a las nuevas generaciones lo mejor. Neuquén está comprometido con ese objetivo, no solamente con los neuquinos, sino también con la Argentina y el mundo”, afirmó el gobernador.

Esteves: del reporte voluntario al protocolo obligatorio

Después tomó la palabra la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, quien puso el foco en algo bastante concreto: el trabajo conjunto entre la Provincia y las petroleras para que reportar emisiones deje de ser opcional y empiece a ser una obligación fiscalizable.

Esteves contó que, cuando asumió la gestión actual, ese reporte ni siquiera era obligatorio. Desde entonces se armó, junto con las operadoras y con el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), un protocolo que respeta las particularidades de cada empresa pero avanza hacia estándares comunes de medición.

“Entendemos que la actividad hidrocarburífera va a seguir creciendo y que Vaca Muerta alcanzará su máximo potencial en los próximos años. Pero ese crecimiento no puede ser en detrimento del cuidado y la preservación de nuestros recursos naturales y del ambiente”, advirtió la ministra frente al auditorio.

La funcionaria también dejó una promesa con fecha: actualizar la normativa ambiental provincial antes de que termine la gestión. “Nos propusimos terminar nuestra gestión con una normativa ambiental actualizada, que permita elevar los estándares de cuidado y preservación, mejorar los tiempos y acompañar la dinámica de la actividad, pero sin que eso sea en detrimento del ambiente”, señaló.

Neuquén monitoreará las emisiones en Vaca Muerta.

Salvatori: “no se trata de esconder los residuos”

El secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, retomó la idea de que medir es el primer paso ineludible. “Neuquén se está proyectando al mundo y el mundo nos requiere mediciones, estudios de base y capacidad para establecer contrastes y proyectar reducciones de emisiones”, sostuvo ante los presentes.

Salvatori buscó despegarse de la idea de que más control ambiental significa trabas para la industria. “No se trata de generar tasas restrictivas ni controles excesivos, pero tampoco podemos esconder los residuos debajo de la alfombra. La sustentabilidad social y ambiental es una de las claves para sostener el desarrollo”, afirmó.

Según explicó, la Provincia trabaja hoy en dos frentes: que las operadoras puedan construir sus propias líneas de base de emisiones y que haya más profesionales neuquinos formados para esa tarea. La idea es tener información propia para diseñar acciones concretas de reducción del metano.

Una agenda con proyección internacional

Vaca Muerta Metano Near Zero 2026 se extiende este martes y miércoles por distintos puntos de la ciudad de Neuquén, con especialistas, autoridades provinciales y referentes internacionales que se suman tanto de forma presencial como a distancia.

Entre ellos participó Andrea Brusco, directora regional adjunta del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para América Latina y el Caribe, quien se conectó a distancia para destacar el uso de datos satelitales y sistemas de medición, y el rol que viene tomando Neuquén en la respuesta a alertas de emisiones.