Río Gallegos empieza a mirar hacia Calgary. El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, puso en la mesa el número que más pesa a la hora de sumar inversores a Palermo Aike: el costo de perforación sigue siendo, por lejos, el obstáculo central del proyecto shale santacruceño.
“La posibilidad de mejorar en el hidrocarburo es mutar al no convencional, eso es la Formación D-129 y/o Palermo Aike, que necesita de muchas inversiones“, dijo Vidal en diálogo con La Opinión Austral.
La frase no es un dato menor. Detrás de esas palabras hay una estrategia provincial que combina gestiones diplomáticas, misiones comerciales y una necesidad urgente: achicar la diferencia de costos de perforación que hoy separa a Santa Cruz de Vaca Muerta.
La brecha que preocupa a los inversores
Vidal fue todavía más específico cuando comparó ambos yacimientos. Ahí quedó expuesta la magnitud del problema que enfrenta la Cuenca Austral frente al desarrollo neuquino.
“La gran diferencia entre Vaca Muerta y Palermo Aike está en que un pozo de Vaca Muerta tiene un costo de 16.000.000 de dólares, y en Santa Cruz de 85.000.000 de dólares”, explicó el mandatario, sin rodeos.
Esa diferencia, de más de cinco veces, condiciona cada decisión de inversión en shale. “¿El inversor qué hace? Se va a lo seguro, a donde puede recuperar rápidamente la inversión y sobre la inversión obtener ganancia”, agregó Vidal.
Con ese diagnóstico como telón de fondo, la provincia redobla la apuesta diplomática. Una comitiva de empresarios canadienses visitará Palermo Aike en torno a la próxima edición de la AOG Patagonia 2026, prevista del 19 al 22 de octubre en Neuquén, según pudo confirmar eolomedia con fuentes de la industria.
Calgary, el antecedente que impulsa la visita
La agenda no surge de la nada. En abril, una misión público-privada encabezada por el Gobierno de Santa Cruz y directivos de CGC ya había recorrido Calgary para exponer ante un centenar de especialistas los parámetros técnicos del segundo recurso shale más importante del país.
El encuentro se realizó en el McDougall Centre, organizado por el Gobierno de Alberta y el Canadian Global Energy Forum. Pablo Chebli, del directorio de CGC, lideró la exposición geológica y trazó paralelismos con sistemas petroleros de Estados Unidos que ya están en producción.
Las apuestas por Palermo Aike
Detrás del discurso hay números concretos. YPF comprometió 50,6 millones de dólares en pozos exploratorios en La Azucena, bloque que la petrolera de mayoría estatal se adjudicó en 2023, cuando la provincia amplió las concesiones más allá de Paso Fuhr.
En El Campamento Este, otro bloque del mismo play, la compañía destinará 17,08 millones de dólares exclusivamente a exploración. El antecedente que sostiene esas apuestas es el pozo perforado en Cañadón Deus, con una inversión cercana a los 60 millones de dólares junto a CGC, que arrojó resultados positivos en gas y condensados.
CGC, por su parte, mantiene actividad en Paso Fuhr, donde inauguró la exploración no convencional en la cuenca, mientras suma posiciones en Vaca Muerta tras adquirir el 49% de Aguada del Chañar, operada por YPF.
