Vaca Muerta continúa posicionándose como uno de los destinos más atractivos para el capital energético internacional. La formación no convencional mantiene un magnetismo particular para las compañías que buscan proyectos con alto potencial de rentabilidad. Entre ellas se destaca Continental Resources, que inició un proceso de expansión en la Cuenca Neuquina tras adquirir activos clave y avanzar en conversaciones con autoridades nacionales y provinciales.

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, confirmó recientemente una reunión con representantes de la firma estadounidense y destacó el interés de la empresa por ampliar su presencia en el país. “Nos reunimos con integrantes de Continental Resources, que está evaluando opciones para invertir en nuestra Neuquén. Es una compañía con amplia experiencia en no convencionales y potencial para aportar significativamente al desarrollo de nuestra cuenca”, expresó en su cuenta de X.

Figueroa remarcó además que la provincia trabaja para consolidarse como un destino confiable para la inversión energética. “Neuquén ofrece estabilidad, certidumbre y previsibilidad a quienes deciden invertir. En ese camino, el diálogo es fundamental para generar confianza y afianzar los lazos que necesita nuestra provincia para su desarrollo”, afirmó.

El interés de Continental se formalizó en noviembre, cuando la compañía anunció la compra del 90% de la participación de Pluspetrol en la concesión Los Toldos II Oeste, un bloque estratégico dentro del desarrollo no convencional. Con esta operación, la petrolera asumirá la operación del área y apuntará a consolidar su llegada a Vaca Muerta.

Pluspetrol también celebró el ingreso de la estadounidense mediante un comunicado. “Continental Resources, la compañía privada de Oil & Gas más grande del mundo y referente global en el desarrollo no convencional, aportará su experiencia y tecnología a la Cuenca Neuquina. Su llegada contribuirá a fortalecer el desarrollo responsable de los recursos y acompañará el crecimiento energético y económico de la Provincia del Neuquén”, señaló la empresa.

 

Una señal política de alto nivel

El desembarco tuvo un capítulo clave en septiembre, cuando la cúpula de Continental mantuvo una reunión presencial con el presidente Javier Milei. El encuentro, encabezado por el fundador y presidente Harold Hamm, sirvió para repasar el escenario hidrocarburífero argentino y las oportunidades que abre Vaca Muerta.

También participaron el CEO Doug Lawler, la presidenta del directorio Shelly Lambertz, el director de Operaciones Aaron Chang, y el vicepresidente de HSE y Asuntos Gubernamentales Blu Hulsey. Por parte del Gobierno nacional estuvo presente el secretario Coordinador de Energía y Minería, Daniel González.

Un actor determinante del shale norteamericano

Fundada en 1967, Continental Resources es una de las mayores productoras independientes de crudo y gas de Estados Unidos y un actor decisivo en la expansión del fracking. Su trayectoria en Bakken —que abarca Dakota del Norte y Montana— la ubicó como una compañía pionera en perforación horizontal y fractura hidráulica.

En 2022, Harold Hamm decidió retirar a la empresa del Nasdaq mediante una operación valuada en unos 27.000 millones de dólares, con el objetivo de operar con mayor flexibilidad y reducir la exposición a presiones regulatorias y ambientales.

Desde su sede en Oklahoma City, la firma mantiene además operaciones relevantes en SCOOP y STACK, dentro de la cuenca Anadarko. En 2024 superó los 400.000 barriles equivalentes diarios, consolidando su posición como la mayor compañía privada de petróleo y gas de Estados Unidos.

Con su llegada a Vaca Muerta, Continental Resources busca replicar en Argentina su modelo de negocios basado en integración operativa, desarrollo tecnológico y escalabilidad. Todo indica que el desembarco recién empieza.