Un yacimiento de oro y plata en el corazón del Macizo del Deseado empieza a tomar forma de mina. El proyecto El Dorado–Monserrat (EDM), de la canadiense Fredonia Mining, prevé una inversión inicial de U$S345,7 millones y más de 17 años de operación en Santa Cruz, una de las provincias con mayor tradición minera del país.
Los números salen del Estudio Económico Preliminar (PEA) que la compañía, listada en la Bolsa de Toronto, completó este año. Su CEO, Estanislao Auriemma, los expuso ante el gobierno provincial en la Casa de Santa Cruz, en Buenos Aires, junto a Sergio Alvarado, del equipo técnico del proyecto.
Del otro lado de la mesa estuvieron el gobernador Claudio Vidal y el ministro de Energía y Minería, Jaime Álvarez. Se repasaron los avances técnicos y la hoja de ruta. El paso siguiente es un Estudio de Prefactibilidad (PFS), y la compañía analiza pedir el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Los números del proyecto El Dorado–Monserrat
El indicador más fuerte del estudio es el Valor Presente Neto (VPN): U$S1494 millones después de impuestos, calculado con una tasa de descuento del 10%. Ese número todavía no incluye los beneficios del RIGI, que dependen de que el proyecto califique y de una revisión tributaria.
En producción, el estudio proyecta un promedio de 146.000 onzas de oro equivalente (AuEq) por año, con un pico cercano a las 193.000 onzas en el tercer año. Las cuentas se hicieron con un precio del oro de U$S3800 la onza y de U$S45 para la plata.
La base del plan son 79,67 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, con leyes de 0,606 gramos de oro por tonelada y 16,10 gramos de plata. Son leyes bajas, propias de una operación de gran escala, en la que el negocio depende del volumen.
El plan de mina se apoya en los depósitos Main Veins y La Herradura, que se explotarían a cielo abierto. Por ahora quedó afuera Monserrat West, por su mayor relación de desmonte. La compañía lo ve como una opción a futuro si los precios de los metales acompañan.
Exploración y nuevas hectáreas en el Macizo del Deseado
Fredonia no se quedó quieta mientras avanzaba el estudio. A mediados de año amplió el distrito El Dorado–Monserrat a unas 33.500 hectáreas, en las cercanías de Cerro Vanguardia, la mina de AngloGold Ashanti que produce oro en la provincia desde hace más de dos décadas.
A comienzos de noviembre informó nuevos resultados de perforación en el cerro La Herradura. Confirman la continuidad de la mineralización de oro y plata y abren la posibilidad de ampliar el plan de mina. En paralelo, cerró una ronda de financiamiento para seguir con la exploración.
Varias vetas con interceptos de alta ley siguen fuera de la evaluación económica. Además, buena parte de los sistemas de vetas del distrito todavía no fueron perforados o solo tienen sondeos superficiales.
Proveedores y empleo local
Para el gobierno santacruceño, la discusión no pasa solo por el tamaño de la inversión. Vidal fue directo: “Queremos una minería que crezca, pero que sobre todo deje valor agregado y beneficios reales en nuestra provincia”. El Ejecutivo provincial ratificó que acompañará a los proyectos que cumplan con los requisitos ambientales y normativos.
En la reunión se acordó trabajar para sumar proveedores locales a las distintas etapas del emprendimiento y dar prioridad a la mano de obra santacruceña. La idea es que la inversión se traduzca en actividad económica y puestos de trabajo dentro de la provincia.
Desde Fredonia Mining valoraron el encuentro y dijeron que consideran a Santa Cruz un destino confiable y competitivo para las inversiones mineras internacionales. La compañía busca ahora dejar de ser una exploradora para convertirse en desarrolladora de proyectos.
