El Gobierno nacional aprobó la incorporación al RIGI del proyecto de ampliación de Cauchari Olaroz, una de las operaciones de litio más relevantes de Argentina. La iniciativa contempla una inversión de US$ 1.166 millones y apunta a incrementar significativamente la capacidad productiva del yacimiento ubicado en el departamento Susques, en la provincia de Jujuy.
La medida fue oficializada a través de la Resolución 825/2026 del Ministerio de Economía y alcanza a Minera Exar Sucursal Dedicada (EXARSD), la unidad operativa encargada de ejecutar la expansión del proyecto. La aprobación incorpora a la iniciativa dentro de los beneficios previstos por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.
El desarrollo se localiza en el salar de Cauchari Olaroz, una de las áreas de mayor potencial dentro del denominado Triángulo del Litio, región compartida por Argentina, Chile y Bolivia que concentra una porción significativa de los recursos mundiales de este mineral estratégico.
Una ampliación para más que duplicar la producción
El objetivo principal del proyecto consiste en aumentar la capacidad de producción de carbonato de litio equivalente desde las actuales 40.000 toneladas anuales hasta alcanzar las 85.000 toneladas por año. De concretarse, la expansión posicionará al complejo entre los desarrollos de mayor escala de la región.
Para alcanzar esa meta, la empresa prevé incorporar nueva infraestructura destinada a la extracción y procesamiento de salmuera. El plan contempla la construcción de pozos adicionales, la ampliación de las áreas de evaporación y el montaje de una nueva planta industrial para el tratamiento del mineral.
La ejecución de estas obras demandará una planificación de largo plazo. El cronograma aprobado establece un período de desarrollo de 90 meses, con inicio formal en julio de 2026 y una puesta en marcha prevista para diciembre de 2028, cuando comenzarán las operaciones asociadas a la nueva capacidad instalada.
El proceso de aprobación y los beneficios del régimen
La solicitud para adherir al RIGI fue presentada por la compañía el 9 de mayo de 2026. Esa fecha quedó establecida como el momento oficial de incorporación al régimen, según lo dispuesto en la resolución emitida por el Ministerio de Economía.
Cinco días más tarde, el Comité Evaluador de Proyectos RIGI recomendó su aprobación luego de verificar el cumplimiento de los requisitos técnicos, económicos y legales establecidos por la normativa vigente. El avance del trámite permitió acelerar el acceso a los beneficios previstos para inversiones de gran escala.
Entre ellos se encuentran incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios destinados a mejorar las condiciones de financiamiento de proyectos intensivos en capital. La resolución también instruyó al Banco Central y a ARCA para implementar los mecanismos operativos correspondientes dentro del régimen.
Inversión comprometida y condiciones específicas
La aprobación incorpora obligaciones concretas para la empresa. Uno de los requisitos establece que EXARSD deberá acreditar la ejecución del 40% de la inversión mínima comprometida durante los primeros dos años de desarrollo del proyecto.
Además, la compañía tendrá plazo hasta el 1 de julio de 2030 para completar la totalidad de la inversión comprometida en activos computables. El cumplimiento de esos hitos forma parte de las condiciones necesarias para mantener los beneficios otorgados por el régimen.
Otro aspecto relevante de la resolución es la separación formal entre el proyecto de ampliación y la operación ya existente en Cauchari Olaroz. La normativa establece que los incentivos otorgados bajo el RIGI sólo podrán aplicarse a las nuevas inversiones vinculadas a la expansión, sin extender sus beneficios a la infraestructura previamente desarrollada por la compañía en el salar jujeño.
