McEwen Copper completó un préstamo a plazo senior garantizado por 240 millones de dólares, con un plazo de 4 años, otorgado por un sindicato de prestamistas para desarrollar el proyecto Los Azules. Así lo anunció McEwen Inc., accionista mayoritario de la subsidiaria con el 46,3% del capital, este 27 de agosto en Toronto.
Entre los participantes del préstamo sindicado se destacan Sprott Natural Resource Investment Partners, con 112 millones de dólares; Rob McEwen, presidente y principal accionista de la compañía, con 85 millones de dólares; y otros prestamistas, que completaron un total de 43 millones de dólares.
Los fondos se destinarán a continuar con la ingeniería del proyecto cuprífero Los Azules, ubicado en San Juan, y a fines corporativos generales. Se prevé alcanzar la decisión final de inversión y completar el financiamiento integral hacia mediados de 2027, con producción comercial proyectada para 2030.
Société Générale fue designado en mayo de 2026 como asesor financiero exclusivo para estructurar el financiamiento de deuda más amplio del proyecto. En paralelo, la compañía continúa con los preparativos para una potencial oferta pública inicial de McEwen Copper en los mercados internacionales.
Las condiciones del financiamiento
“Este financiamiento refleja la confianza de nuestros prestamistas en Los Azules y en los avances que Argentina ha logrado durante los últimos dos años y medio”, señaló Michael Meding, director general de McEwen Copper, al destacar el contexto macroeconómico del país.
El directivo remarcó que la estabilización económica, la mejora de las calificaciones crediticias, la reducción del riesgo país y el RIGI están impulsando el regreso de capital de largo plazo, y calificó a San Juan como una jurisdicción minera confiable.
El capital del préstamo devengará una tasa de interés del 12% anual, pagadera mensualmente, y deberá reembolsarse a su vencimiento. Podrá cancelarse antes de ese plazo mediante el pago del capital pendiente, los intereses devengados y una comisión del 5% sobre el saldo.
Los prestamistas recibieron además 15.000 warrants por cada millón de dólares prestado, con una vigencia de 5 años y un precio de ejercicio de 40 dólares por acción, como parte adicional del acuerdo alcanzado por McEwen Copper.
Avances en el terreno
Los trabajos en Los Azules siguen avanzando hacia la decisión final de inversión. La campaña de campo 2025-2026 finalizó con más de 5.600 metros de perforación, con resultados geotécnicos mejores a los esperados para optimizar el diseño del rajo abierto.
Las perforaciones de esterilización confirmaron la aptitud del sector noreste para la instalación de almacenamiento de roca. La ingeniería del proyecto avanza por delante del cronograma: Metso fue adjudicada para los principales paquetes de equipos de proceso.
La licitación de la flota minera se encuentra en evaluación final, y se prevé seleccionar al contratista EPCM durante el cuarto trimestre de 2026, un paso clave en el camino hacia la decisión final de inversión del proyecto.
En el pico de actividad de la última temporada, el proyecto empleó a más de 500 personas, con cerca del 90% contratadas en San Juan. Las encuestas puerta a puerta en las comunidades cercanas mostraron niveles de aceptación social superiores al 90%.
El desafío del deshielo
McEwen Copper desarrolla programas comunitarios que capacitaron a cerca de 2.000 habitantes de Calingasta en competencias técnicas, junto con un programa de alianzas que financia iniciativas productivas, sociales y de infraestructura de riego en las comunidades locales.
Durante este invierno, el proyecto atravesó una de las temporadas de nevadas más intensas de las últimas dos décadas. El regreso al sitio y la gestión del agua de deshielo requerirán especial atención en las próximas semanas.
McEwen Copper está preparada para acompañar la respuesta liderada por el Gobierno de San Juan y las comunidades locales, con maquinaria pesada y obras de gestión hídrica frente al derretimiento de nieve acumulada.
Se espera que el deshielo contribuya a recuperar los niveles de los embalses hidroeléctricos y a recargar los acuíferos tras años de sequía, un desarrollo favorable para una región con escasez hídrica prolongada.
