Con casi 7.000 millones de dólares invertidos en Vaca Muerta, Pan American Energy (PAE) proyecta una fuerte expansión en los próximos años. Según confirmó Fausto Caretta, upstream managing director de PAE, la compañía busca alcanzar una producción de entre 37.000 y 38.000 barriles diarios de petróleo para fines de 2026.

El número representa un crecimiento del 25% respecto a los niveles actuales, y se apoya en la infraestructura ya desarrollada y el avance en la identificación de nuevos pozos.

“Ahora estamos en 30 mil barriles. Queremos llegar a 37, 38 mil hacia fin de año. Nuestro crecimiento es sostenido”, aseguró Caretta durante un encuentro con inversores.

El gas con contratos a largo plazo

En cuanto al gas, el ejecutivo detalló que el plan de expansión es más claro, ya que se vincula a contratos a largo plazo por 20 años. “Hoy estamos produciendo once millones desde Apple y construyendo una planta para subir a dieciséis millones. El objetivo final es llegar a veinte millones de metros cúbicos diarios”, explicó.

En ese escenario, una vez estabilizada la infraestructura, la operación quedaría asegurada con dos equipos de perforación dedicados a perforar entre 20 y 24 pozos por año. Se trata de un desarrollo de largo plazo, con una base sólida: “el gas es más fácil porque tiene contratos firmes, lo que permite planificar mejor”.

El petróleo, en cambio, tiene una lógica más cíclica, condicionada por los precios internacionales. En los últimos años, PAE se concentró en construir infraestructura para tratar y exportar crudo en condiciones comerciales competitivas. La empresa ya cuenta con una planta de tratamiento con capacidad para 10.000 metros cúbicos diarios, aunque actualmente está produciendo alrededor de 4.500.

Una hoja de ruta

Con una proyección de mediano plazo, Caretta confirmó que PAE ya identificó 900 locaciones en Vaca Muerta listas para ser perforadas, lo que le permite escalar rápidamente cuando el contexto de precios lo justifique.

Hoy operan con tres equipos de perforación dedicados al petróleo. “La idea es seguir con ese ritmo de inversiones. Ya llevamos casi 7.000 millones de dólares invertidos en Vaca Muerta y queremos sostener ese ritmo”, dijo.

A pesar del contexto desafiante por los bajos precios del petróleo, que reducen la capacidad de generar flujo de caja, el plan de PAE se mantiene firme. “Este es un año complicado, pero seguimos apostando. El no convencional sigue siendo rentable”, añadió.

El objetivo 2026 de PAE

La meta de llegar a 38 mil barriles por día en 2026 refleja el compromiso de Pan American Energy con Vaca Muerta, incluso en un escenario de precios bajos. Para alcanzar ese nivel, la empresa confía en la infraestructura instalada, la solidez técnica del equipo y la experiencia en el desarrollo de shale oil.

En palabras de Caretta: “Hay que ir regulando, renegociar precios y reinvertir lo que uno va generando. Es una bola que gira: si bajan los precios, se desacelera. Pero seguimos avanzando”.