En el norte de Santa Cruz vuelve a escucharse un equipo de perforación. La operadora Quintana Energy empezó una campaña de cuatro pozos en el área Anticlinal Aguada Bandera, según informó el Ministerio de Energía y Minería provincial. Es el primer paso de un plan comprometido en la prórroga firmada en 2024, con una inversión estimada de 39,4 millones de dólares hasta 2035.

Los cuatro pozos apuntan sobre todo a la formación Bajo Barreal, el reservorio convencional que sostuvo durante décadas la producción de la Cuenca del Golfo San Jorge. Pero algunos servirán también para otra cosa: juntar información sobre la D-129, la roca madre que hoy concentra buena parte de las expectativas de la región.

El dato no es menor. Del lado chubutense, Pan American Energy (PAE) ya produce shale gas de la D-129 en Cerro Dragón. En Santa Cruz, la formación empieza a aparecer en los planes de varias operadoras, que la miran como la próxima frontera del norte provincial.

Un equipo más grande para el no convencional

La segunda etapa ya tiene fecha tentativa. Entre enero y febrero de 2027, Quintana prevé iniciar otra campaña de perforación, esta vez dirigida específicamente a la formación D-129 y con objetivos no convencionales. Para eso planea traer un equipo de mayor capacidad, preparado para llegar a profundidades que el actual no alcanza.

El cronograma surge del Plan de Trabajos Comprometidos del acuerdo de prórroga. Prevé 13 pozos nuevos entre 2024 y 2035, dos operaciones de fractura no convencional en la D-129 y una serie de intervenciones sobre la infraestructura del yacimiento.

La lista de obras incluye la adecuación de instalaciones existentes y la construcción de otras nuevas. También suma una planta de tratamiento de agua, el uso de polímeros y la conversión de pozos para inyección y producción de agua, trabajos habituales en campos maduros que buscan estirar su vida útil.

Qué significa para el empleo santacruceño

En el Gobierno provincial leen la campaña como parte de una etapa distinta para la actividad hidrocarburífera de Santa Cruz. Recuperar los programas de perforación y sumar equipos es, según el Ministerio, la condición para mover la actividad, sostener puestos de trabajo y darle aire a las empresas de servicios petroleros.

Quintana no está sola en el norte. CGC ya perfora su tercer pozo con un equipo incorporado hace poco y Crown Point lleva adelante una campaña de tres pozos, uno de ellos para evaluar la D-129. La provincia mostró ese movimiento en la AOG Patagonia 2026, junto con sus proyectos en Palermo Aike.