La provincia de Río Negro concretó el primer despacho de oro y plata de Calcatreu, un acontecimiento que marca el inicio formal de las exportaciones metalíferas provinciales. El envío partió desde el aeropuerto de Bariloche con destino a Canadá y representa el comienzo de una nueva etapa para la actividad minera rionegrina.
El cargamento, compuesto por aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro, fue enviado por Patagonia Gold a la firma Asahi Refining Ltd. La operación corresponde a los primeros metales recuperados mediante el sistema de lixiviación en pilas implementado en el proyecto ubicado en la Región Sur.
Con este despacho, Calcatreu se convierte en la primera explotación de metales preciosos desarrollada en la historia de Río Negro. El proyecto, emplazado a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, combina inversión privada, generación de empleo local y producción destinada a los mercados internacionales.
RÍO NEGRO HACE HISTORIA: SU PRIMERA EXPORTACIÓN DE ORO Y PLATA
Los rionegrinos tomamos una decisión: decirle sí al trabajo, sí a la inversión y sí a una minería desarrollada con controles, reglas claras y beneficios para nuestra gente.
Hoy esa decisión se transforma en un hecho… pic.twitter.com/v4Sy4DsAmJ
— Alberto Weretilneck (@WeretilneckOK) June 8, 2026
Un proyecto que busca posicionar a Río Negro en la minería
El gobernador Alberto Weretilneck destacó el significado del inicio de las exportaciones y sostuvo que el proyecto refleja la transformación de un recurso geológico en una actividad económica concreta. Según indicó, la puesta en marcha de Calcatreu fue posible por la participación conjunta del sector público, las empresas y las comunidades involucradas.
El mandatario consideró además que el desempeño de Calcatreu será observado como una referencia para futuros desarrollos mineros en la provincia. En ese marco, señaló que la iniciativa representa una oportunidad para ampliar el empleo, la actividad económica y las posibilidades de crecimiento de la Región Sur.
La primera exportación llega luego de varios años de trabajo técnico, ambiental y administrativo. El proyecto avanzó a través de distintas etapas hasta alcanzar la producción comercial, consolidando un nuevo sector productivo dentro de la economía provincial.
El proceso que permitió obtener el primer doré
Un mes antes del despacho internacional se había realizado la carga de los primeros bolsones con material que contenía oro y plata retenidos en carbón activado. Ese paso fue clave para avanzar hacia la obtención del doré destinado a exportación.
El proceso comenzó con la lixiviación del mineral, mediante un sistema de riego por goteo que permitió separar los metales presentes en la roca. Posteriormente, el oro y la plata quedaron adheridos al carbón activado, que actúa como filtro dentro del circuito de recuperación.
Una vez completada esa fase, el material fue trasladado para realizar la separación definitiva de los metales. El resultado fue la producción del doré exportado a Canadá, marcando el inicio de la etapa comercial del emprendimiento minero.
Inversiones, permisos y desarrollo productivo
Patagonia Gold adquirió el proyecto Calcatreu en 2018 por US$15 millones. Desde entonces, la compañía desarrolló tareas de exploración, ingeniería y relacionamiento con actores locales hasta obtener los permisos necesarios para avanzar con la construcción y operación de la mina.
Las autorizaciones provinciales fueron otorgadas en noviembre de 2024. Posteriormente, la empresa inició la compra de equipos estratégicos y de la planta de procesamiento, mientras que las obras de construcción comenzaron en marzo de 2025.
El director ejecutivo de Christopher van Tienhoven, destacó que el primer despacho de doré representa un hito para la compañía y refleja el avance de las actividades de recuperación de metales asociadas al proyecto minero.
Empleo, exportaciones y control estatal
Actualmente, Calcatreu emplea a más de 200 personas, con una participación significativa de trabajadores de Ingeniero Jacobacci y otras localidades rionegrinas. La actividad también genera demanda de bienes, servicios y proveedores vinculados a la economía regional.
El proyecto forma parte de una cartera de más de 60 iniciativas vinculadas a la minería en Río Negro, fortaleciendo la estrategia provincial para diversificar su matriz productiva. Las estimaciones indican que la operación podría generar exportaciones por alrededor de US$1.800 millones durante su vida útil.
De acuerdo con las proyecciones oficiales, la provincia recibiría ingresos fiscales directos cercanos a los US$100 millones. Mientras avanza la operación, el gobierno mantiene tareas de fiscalización ambiental, controles laborales y seguimiento técnico permanente sobre las distintas áreas del proyecto.
