Argentina tiene la tercera reserva mundial de litio

La Argentina tiene la tercera reserva mundial de litio, un mineral clave para el futuro de la movilidad eléctrica. Así lo informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. El país solo es superado por Chile y Australia.

En la Argentina se esperan inversiones de 7.000 millones de dólares a 2032, y entre las compañías interesadas se incluyen a Arcadium, Posco, Ganfeng y Rio Tinto.

Hay casi 40 proyectos mineros en la Argentina que tienen al litio como mineral principal: 17 en la provincia de Salta, 14 en Catamarca, 5 en Jujuy, 1 en San Juan y 1 que comparten Catamarca y Salta (Sal de oro, ubicado en la parte norte del salar del Hombre Muerto).

Los yacimientos actualmente en producción se encuentran en Catamarca y Jujuy. En Catamarca, en el Salar del Hombre Muerto (a 4 mil metros sobre el nivel del mar) se encuentra el proyecto Fénix operado por la empresa Livent de capitales estadounidenses.

En Jujuy, en el Salar de Olaroz (a 4.500 metros sobre el nivel del mar), se encuentra el proyecto Sales de Jujuy que opera una sociedad integrada por la australiana Allkem (cuenta con el 66,5% de las acciones), la japonesa Toyota Tsusho (25%) y la empresa estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado, JEMSE (8,5%).

Asimismo, en mayo último, Livent y Allkem anunciaron su fusión para crear NewCo, una empresa global con capacidad de producción de aproximadamente 250 mil toneladas anuales de litio para 2027 en sus proyectos operativos en la Argentina y Canadá.

Río Tinto anunció que construirá una planta de carbonato de litio en Salta.

Chile y Australia

En el caso de Chile las inversiones proyectadas son de solo 2.300 millones de dólares, a ser desarrolladas por SQM, Salado Isolation Mining Contractors (Simco) y Minera Salar Blanco.

Chile, que en 2023 fue el segundo mayor productor, con 49.000 toneladas métricas, tiene 9,3 millones de toneladas de reservas, concentradas en el Salar de Atacama.

A diferencia del caso argentino, donde hay muchas empresas involucradas y decenas de proyectos en desarrollo, en Chile solo dos empresas producen litio, la chilena SQM (Sociedad Química y Minera) y la norteamericana Albemarle. Son las dos principales productoras mundiales.

En segundo lugar aparece Australia, que en 2024 fue la máxima productora de litio a nivel mundial, con 88.000 toneladas métricas producidas. Las reservas alcanzan las 7 millones de toneladas. Allí, la mayor operación corresponde a una sociedad conformada por la china Tianqi, la local IGO y Albemarle.

El potencial del litio argentino

El tercer puesto del podio en reservas lo ocupa Argentina, que tiene 4.000.000 de toneladas comprobadas. Pese a esto, por el momento la Argentina es solo el quinto productor a nivel mundial, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabwe, ya que falta consolidar la llegada de inversiones.

El ranking de reservas lo completan China (3 millones de toneladas), Estados Unidos (1,8 millones), Canadá (1,2 millones), Zimbabue (480 mil toneladas), Brasil (390 mil), Portugal (60 mil) y Namibia (14 mil).

En las estadísticas no figura Bolivia que, junto a la Argentina, está primera a nivel mundial en recursos de litio, con 23 millones de toneladas.

Esto es porque el organismo norteamericano distingue entre “reservas” y “recursos”, y en Bolivia no está comprobado que sean económicamente explotables.

La producción mundial de litio en 2024 aumentó un 18%, con 240.000 toneladas, en comparación con las 204.000 toneladas de 2023.

Este incremento respondió a la fuerte demanda del mercado de baterías de iones de litio, los altos precios del litio entre 2021 y principios de 2023, y el aumento de la capacidad de producción global de litio, según explicaron desde el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Zijin impulsa su proyecto de litio 3Q de la mano del RIGI

Los proyectos de litio prometen acelerar en el país. Catamarca es una de las provincias que suma capacidad de producción y la compañía Zijin Mining busca que “el oro blanco” de un paso más.

El vicepresidente de Zijin, Wang Chun, y el CEO de la empresa, Gao Jianneng, le comunicaron al gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, que se invertirá 600 millones de dólares para la segunda etapa del proyecto minero 3Q en Fiambalá, que permitirá ampliar significativamente la capacidad productiva y generar nuevos puestos de trabajo en la región. La inversión ingresará al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

La planta de carbonato de litio de la minera china Zijin Mining, que está ubicada en Fiambalá a 4.300 metros sobre el nivel del mar, busca fomentar el aprovechamiento integral de los recursos litíferos del salar de Laguna Verde, mediante distintas técnicas de captación y purificación de la materia prima.

Un proyecto con potencial

La primera parte del proyecto genera una producción de 20 mil toneladas de carbonato de litio al año y significó 1.000 puestos de trabajo en forma directa e indirecta, mediante la contratación de personal en la planta principal, oficinas administrativas y el empleo de servicios proporcionados por empresas fiambalenses y tinogasteñas.

La estimación de la compañía es que la primera fase tendrá una inversión total de unos 400 millones de dólares y, con el anuncio de la segunda fase, la inyección de capital superaría los mil millones de dólares lo que permitirá que la producción anual se incremente en 30.000 toneladas adicionales de LCE.

Zijin Mining buscará llegar a una tercera etapa para sumar otras 50.000 toneladas anuales de LCE y, en este caso, se utilizará la tecnología DLE (Direct Lithium Extraction – Extracción de Litio Directa). Esta tercera fase duplicará, aproximadamente, la inversión de las dos primeras etapas.

Además, la compañía está llevando adelante un programa de exploración para aumentar sus reservas, las cuales se sitúan en 1,3 MT de LCE en reservas probadas probables, a las que se deben sumar 4 MT de LCE como recursos medidos e indicados, y 3 MT de LCE como recursos inferidos.

El RIGI impulsa el litio

Con este anuncio, Zijin se convierte en el segundo proyecto minero (netamente en suelo catamarqueño) en anunciar adhesión al RIGI. En octubre pasado, la empresa Galán Lithium confirmó una inversión de 200 millones de dólares a través de este régimen para el desarrollo del proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW) que lleva adelante en la Puna catamarqueña.

Asimismo, se debe recordar que la minera surcoreana POSCO, que desarrolla su emprendimiento minero en el límite que comparten Salta y Catamarca en la Puna, invertirá cerca de 1.000 millones de dólares en el proyecto Sal de Oro para la producción de hidróxido y carbonato de litio.

Galan Lithium quiere acelerar su proyecto Hombre Muerto Oeste

Galan Lithium confirmó una nueva inversión de 200 millones de dólares dentro del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para avanzar de fase en el proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW) en la Puna catamarqueña.

“Significa más mano de obra para los catamarqueños, más contratación de servicios para los proveedores y, sobre todo, más desarrollo para nuestra provincia gracias a la minería”, subrayó el gobernador de Catamarqueña Raúl Jalil.

De esta manera, la provincia se convierte en la segunda provincia en todo el país en implementar un proyecto con el esquema del RIGI, ya que la primera provincia fue Mendoza que confirmó la inversión de 220 millones de dólares por parte de la firma YPF Luz.

El proyecto HMW está muy cerca de otros proyectos de litio de categoría mundial propiedad de Arcadium Lithium y Posco, y tiene por objetivo la producción de cloruro de litio de alta calidad, el cual puede ser convertido a carbonato de litio de grado batería.

El proyecto de Galan Lithium

Actualmente se encuentra en construcción la Fase 1 del proyecto. El período de construcción de la nueva fase, que integra el objeto de la aplicación para el RIGI, comienza su construcción este año y esperan completarlo en 2026, estimando que la producción de cloruro de litio comience en 2027 con una proyección para producir hasta 20.850 toneladas por año de carbonato de litio equivalente (LCE).

El monto de capital a invertir por Galan Lithium es de 200 millones de dólares que se utilizarán para la construcción de 250 hectáreas de piscinas de evaporación, una planta de reactivos para el tratamiento de la salmuera, planta de generación de energía eléctrica, infraestructura para suministro de agua, campamento, oficinas, talleres, entre otras obras de infraestructura.

La cantidad estimada de personal que será empleado de manera permanente en el proyecto HMW, alcanza las 250 personas. Durante el período de construcción, se estima que el proyecto empleará al menos 750 personas hasta terminar su construcción.

Por último, se debe destacar que el Proyecto HMW también tiene potencial para expansiones adicionales de la producción, a través de las Fases 3 y 4 que pueden aumentar la producción anual de LCE hasta 40 y 60 mil toneladas.

Rio Tinto adquirió Arcadium Lithium se consolida en el litio argentino

Rio Tinto confirmó la compra de Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares. La minera se consolida como un nuevo gigante en el litio ya que tiene presencia en Jujuy, Catamarca y Salta, tres de las provincias que impulsan la producción del oro blanco.

El anuncio fue hecho este miércoles, después de que los consejos de administración de ambas compañías aprobaran la transacción. La compra de Arcadium se considera un paso estratégico para Rio Tinto, especialmente en el contexto de la creciente demanda de minerales críticos para la transición energética mundial.

Rio Tinto adquirirá Arcadium en una transacción totalmente en efectivo por 5,85 dólares por acción. La transacción representa una prima del 90% respecto al precio de cierre de Arcadium de 3,08 dólares por acción el 4 de octubre de 2024, una prima del 39% respecto al precio medio ponderado por volumen de Arcadium desde su creación el 4 de enero de 2024, y valora el capital social diluido de Arcadium en aproximadamente 6.700 millones de dólares.

Rio Tinto, un gigante

La transacción incorporará a la cartera de Rio Tinto el negocio de litio de Arcadium, complementario y de categoría mundial, estableciendo un líder mundial en materias primas de transición energética, desde el aluminio y el cobre hasta el mineral de hierro de alta calidad y el litio.

Arcadium es un productor mundial de productos químicos de litio, de rápido crecimiento e integrado verticalmente, con una base de activos de larga duración, operaciones de bajo coste y proyectos de crecimiento.

Cuenta con capacidades de liderazgo en la fabricación de productos químicos de litio y procesos de extracción, incluyendo la minería de roca dura, la extracción convencional de salmuera y la extracción directa de litio.

La actual capacidad anual de producción de litio de Arcadium en una gama de productos que incluye hidróxido de litio y carbonato de litio es de 75.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio, con planes de expansión en marcha para duplicar la capacidad a finales de 20283.

Las operaciones globales de Arcadium, con aproximadamente 2.400 empleados, incluyen instalaciones y proyectos en Argentina, Australia, Canadá, China, Japón, Reino Unido y Estados Unidos.

Un paso adelante

En este marco, el CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, sostuvo: “La adquisición de Arcadium Lithium es un importante paso en la estrategia a largo plazo de Rio Tinto, creando un negocio de litio de categoría mundial junto a nuestras operaciones líderes de aluminio y cobre para suministrar los materiales necesarios para la transición energética”.

“Arcadium Lithium es hoy un negocio sobresaliente y aportaremos nuestra escala, capacidad de desarrollo y fortaleza financiera para aprovechar todo el potencial de su cartera de primer nivel. Se trata de una expansión anticíclica alineada con nuestro disciplinado marco de asignación de capital, que aumenta nuestra exposición a un mercado atractivo y de alto crecimiento en el momento adecuado del ciclo”, consideró.

“Esperamos construir sobre las contribuciones de Arcadium Lithium a los países y comunidades donde opera, aprovechando la fuerte presencia que ya tenemos en estas regiones. Nuestro equipo está profundamente convencido del valor a largo plazo que la combinación de nuestras ofertas aportará a todas las partes interesadas”, afirmó.

Una decisión de peso

En tanto, el CEO de Arcadium Lithium, Paul Graves, manifestó: “Estamos seguros de que esta es una oferta en efectivo convincente que refleja un valor total y justo a largo plazo para nuestro negocio y baja el riesgo de la exposición de nuestros accionistas a la ejecución de nuestra cartera de desarrollo y la volatilidad del mercado”.

“Arcadium Lithium es uno de los principales productores mundiales de litio, con la más amplia oferta de productos químicos de litio y una red de producción de primera clase, respaldada por una amplia cartera tecnológica y experiencia en todos los aspectos de la cadena de valor del litio”, aseveró.

“Este acuerdo con Rio Tinto demuestra el valor de lo que hemos construido durante muchos años en Arcadium Lithium y sus compañías predecesoras, y estamos entusiasmados de que esta transacción nos dé la oportunidad de acelerar y expandir nuestra estrategia, en beneficio de nuestros clientes, nuestros empleados y las comunidades en las que operamos”, subrayó.

MARA: el proyecto catamarqueño que promete inaugurar una nueva era del cobre

La transición energética significará que la demanda de cobre se multiplicará exponencialmente. El mineral será uno de los elementos claves para la movilidad eléctrica, pero la oferta es sumamente limitada y los especialistas temen que el recurso será escaso en los próximos años. Argentina tiene varios proyectos en carpeta y MARA puede ser el primero en poner primera.

Más allá del litio, Catamarca busca reactivar su actividad minera y el Proyecto Integrado Minera Agua Rica Alumbrera (MARA) es la primera iniciativa privada que activará sus operaciones a a unos 35 kilómetros de distancia, en pleno corazón de Catamarca, a unos 400 kilómetros de distancia de la capital provincial.

Agua Rica tiene reservas minerales probadas y probables de 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro, que ubican entre los primeros 25 productores de cobre del mundo. El yacimiento se encuentra en pausa desde 2018, por lo que el proyecto MARA buscará aprovechar las instalaciones que dejó la explotación Bajo la Alumbrera.

La inversión de Glencore

En 2020, la fusión de Yamana Gold Inc., Glencore International AG y Newmont Corporation dio pista libre al proyecto minero en Catamarca.  A fines del año pasado, Glencore imprementó su participación invertir 160 millones de dólares por el 19% que poseía la firma Newmont, y pasó a tener 43,75%. Al mismo tiempo, Yamana Gold fue adquirida por la canadiense Pan American Sliver.

Los planes de la compañía suiza no se detuvieron ahí. Tras un depósito de 475 millones de dólares, Glencore adquirió parte de los activos de Pan American Silver para controlar el 56,25% de MARA. El objetivo es producir cobre, molibdeno, oro y plata.

Los números de MARA

Las expectativas son altas: se busca generar empleo genuino, fortalecer la economía local y mejorar la calidad de vida en la región.

Según las proyecciones, el yacimiento Agua Rica tendría un potencial para generar más de 1.200 millones de dólares en exportaciones promedio de minerales anuales durante los 27 años de vida estimados, de acuerdo a las reservas minerales.

En sus más de 86 kilómetros de perforaciones, el proyecto implicaría ingresos fiscales para la Nación por más de 44.000 millones de dólares y unos 7.000 millones de dólares para Catamarca, entre cargas impositivas y no tributarias.

El motor de Catamarca

La experiencia de Bajo La Alumbrera no trae gratos recuerdos en Catamarca por lo que sindicatos, cámaras empresariales, profesionales y comunidades de la provincia pidieron que MARA sea un motor de desarrollo local y regional y exigieron un modelo minero más justo, transparente y sostenible.

Los actores de la industria reclamaron por un desarrollo local donde los proveedores locales sean protagonistas y que se contrate mano de obra local y se privilegie la capacitación de profesionales.

Otro de los puntos que se pidió fue que se respete al medio ambiente y a las comunidades, con un enfoque en la recuperación de los ecosistemas y la mitigación de los impactos.

Además, se consideró que es fundamental que las comunidades tengan una participación activa en la toma de decisiones y en el control de los impactos de la actividad minera.

El reclamo más exhaustivo fue que la compañía tenga sus oficinas centrales en Catamarca. “Cuando hacemos referencias a las enseñanzas que nos dejó Minera Alumbrera durante 20 años, queremos decir que, con sus oficinas instaladas en el ámbito de la provincia de Tucumán, sufrimos la humillación de tener que trasladarnos a la provincia vecina para resolver contrataciones de trabajo, servicios o comercialización, debimos ajustarnos a las condiciones que ellos allí imponían, con normativas de otra jurisdicción que no era la Provincia de Catamarca”, cuestionaron en el comunicado.

“Pretendemos que en esta oportunidad la minería para Catamarca sea un oxígeno para generación de trabajo genuino, buenos contratos comerciales y multiplicación de beneficios para toda la zona aledaña al yacimiento”, afirmaron.

YPF avanza en la exploración de litio en Catamarca

La exploración de litio de YPF en el norte de Fiambalá avanza a buen ritmo. Los representantes de la firma se reunieron con el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, para comunicar los detalles de los trabajos.

Este es el primer proyecto de explotación de litio conformado con participación total del Estado, entre las empresas YPF y CAMYEN (Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado).

Las empresas firmaron un acuerdo el año pasado para el desarrollo de un proyecto exploratorio de litio en una superficie de 20 mil hectáreas ubicadas en Fiambalá, al oeste de la provincia y en la frontera con Chile, con que se une a través del Paso de San Francisco.

El proyecto cuenta con tres etapas. Inicialmente a través de pozos someros se identificará el potencial y contenido de litio para poder determinar las zonas con mayor riqueza. Posteriormente, se realizará una fase piloto de exploración que requerirá la realización de pozos a mayor profundidad, la construcción de piletas entre otras estructuras de acopio y procesamiento.

Por último, y en función de los resultados obtenidos, se podría avanzar en el desarrollo a escala comercial del área, con el aval de la comunidad, aseguraron.

El proyecto de YPF-CAMYEN es el segundo que entra en operatividad en Fiambalá, donde también se encuentra el proyecto 3Q de la minera china Zijin, que ya entró en etapa de producción con una proyección de 20.000 toneladas anuales.

Los avances de YPF Litio

En este sentido, el gerente de negocios de litio de la empresa YPF, Hernán Zabala, ratificó la motivación de la empresa para seguir avanzando y poder desarrollar el proyecto tal como “nos habíamos comprometido, siempre priorizando, en todas las actividades que desarrollamos, todo lo vinculado con la seguridad de las personas y del medio ambiente”,

En tanto, la titular de CAMYEN, Susana Peralta, explicó que la empresa ratificó su decisión de continuar con los trabajos de exploración, además de comentar que se tiene previsto avanzar en un trabajo conjunto entre el área de responsabilidad social y empresarial de la firma YPF con la intendencia de la jurisdicción de Fiambalá. “Estamos muy conformes con la forma en que avanzan las tareas”, aseguró la funcionaria.

Características del proyecto

Específicamente, YPF inició meses atrás el proceso de exploración de litio en una superficie de veinte mil hectáreas ubicada en el norte de Fiambalá, constituyéndose en el primer proyecto de este tipo encabezado por una empresa nacional y que es el resultado de una asociación acordada con CAMYEN.

En la etapa de exploración se está buscando identificar el potencial y el contenido de litio con pozos someros para determinar las zonas con potencial en salmuera enriquecida de litio. Posteriormente se desarrollará un plan de ejecución de pozos de mayor profundidad, si fuera el caso y la construcción de piletas/plantas piloto, entre otras estructuras de acopio y procesamiento.

Las normas para impulsar la minería

Catamarca es una de las provincias que más ha crecido el empleo privado durante los últimos años. Esto se debe al impacto que tiene la minería en el noroeste argentino (NOA) y a las normas que imponen las comunidades para poder desarrollar los proyectos.

En la región hay dos pilares sobre los cuáles se trabaja: el qué hacer en el post cierre de minas y la licencia social. Estas cuestiones son fundamentales para poder realizar cualquier tipo de propuesta en Catamarca.

“Tenemos empresas internacionales que van a cumplir 30 años en la provincia y donde hemos podido mejorar las relaciones con los proveedores locales, generar mano de obra catamarqueña capacitada y lograr un consenso social para mejorar la calidad de vida”, subrayó el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil.

En el marco del evento AmCham Summit 2024: Una Argentina viable, el mandatario explicó que actualmente se desempeñan 40 empresas privadas en el sector minero y sostuvo que lo mejor es pensar en qué se hará cuando se cierra la mina. “El proceso se basa en la exploración, construcción, explotación y el cierre de la mina. Yo siempre digo que, si usted quiere hacer minería y es autoridad, tiene que pensar en el cierre de minas. En eso estamos pensando junto con las comunidades ahora”, destacó.

 

 

Jalil afirmó que el mundo mira los proyectos mineros de Argentina y ponderó la seriedad con la que se trabaja en Catamarca, San Juan, Santa Cruz, Jujuy y Salta. Sin embargo, consideró que los inversores también depositan su atención en los conflictos de la macroeconomía.

“Hay una mitad que se centra en la posición de las provincias y otra mitad en lo que es la economía. Hay que trabajar para que se mire todo como un grupo”, aseveró.

En este marco, el gobernador de Catamarca destacó que Argentina exportará cerca de 6 mil millones de dólares en lo que refiere a la minería y pidió tomar conciencia sobre los riesgos que implica invertir en el país. “Ponete en la piel de un empresario que está viendo la tele de Argentina desde su casa en Europa y tiene que empezar a pensar que para poder invertir en una provincia y tiene que lidiar con todo respeto, con un cacique, que muchas veces, y esto está comprobado por la Justicia, no tienen absolutamente nada que ver con las comunidades originarias ¿Cómo hacés para seducirlo de que eso no sea un obstáculo? Uno va a Canadá y también hay que lidiar con las comunidades, la calidad de vida y pensar en el cierre de minas”, aseguró.

El cobre generaría exportaciones por US$10.000 millones/año

La Mesa del Cobre que acaban de conformar los gobernadores de Salta, Catamarca y San Juan buscará darle impulso final a los proyectos más avanzados de la Argentina, los que podrían aportar exportaciones por 10.000 millones de dólares a finales de la década y desarrollar cadenas de valor, generar empleo e inversiones con la exigencia social de una minería responsable con el ambiente y las comunidades locales.

Considerado uno de los recursos estratégicos por su alta demanda global proyectada para la electromovilidad, las energías renovables y la industria electrónica, la minería de cobre puede aportar al país inversiones por 25.000 millones de dólares y un salto exponencial de sus exportaciones hacia finales de la década que permitiría alcanzar los 10.000 millones de dólares anuales.

El nuevo espacio fue creado en Bruselas, Bélgica, por los gobernadores de Salta, Gustavo Sáenz; de Catamarca, Raúl Jalil, y de San Juan, Marcelo Orrego, en el marco de una misión comercial a la Unión Europea que encabezaba la ahora exsecretaria de Minería Flavia Royon, quien presentó su renuncia en las últimas horas del viernes.

Según informó Télam, estas provincias que poseen los proyectos más avanzados del país generaron este nuevo espacio de cooperación y coordinación -a imagen de lo que ya ocurre con la Mesa del Litio- en procura de articular la formulación de políticas públicas orientadas al desarrollo sustentable y una gobernanza responsable de los recursos mineros.

La mesa dispuso la activación de las comisiones de Trabajo, Infraestructura, Desarrollo de Proveedores, Regalías y Tributos, Minería, Ambiente y Agua, Ciencia y Tecnología, Educación y Trabajo, Industrialización y Cadena de Valor para cuando se presente formalmente en el país la iniciativa, acordada para la próxima edición de la Expo San Juan Minera, del 21 al 23 de mayo.

El acuerdo de los gobernadores tiene como antecedente inmediato la conformación por parte de las empresas del sector de una Mesa del Cobre que permita un trabajo en conjunto y que agrupa a representantes de los principales proyectos cupríferos, tales como Los Azules, Taca Taca, Mara, Josemaría, Filo del Sol, Altar y Pachón.

Estos proyectos tienen el potencial de repercutir positivamente en cada una de las regiones en que se encuentran, al generar hasta 100.000 empleos directos e indirectos de calidad y oportunidades de desarrollo para las comunidades, en zonas alejadas de los grandes centros urbanos.

Con el cierre en 2018 de la mina Bajo de la Alumbrera, en Catamarca, el país cumple seis años sin producción y exportaciones de cobre, un desaprovechamiento de los recursos cupríferos que se estiman para el país como parte de la misma región metalífera que incluye a Perú y Chile, los responsables del 35% de la producción y el 50% de las exportaciones mundiales del cobre.

Los grandes bloques comerciales que representan más del 65% de la demanda global integrado por China -que por sí sola representa casi el 35% del total-, Estados Unidos, Unión Europea y Japón consideran al cobre como mineral estratégico para sus proyecciones industriales vinculadas a la electrificación, por lo que se presentan no sólo como mercados atractivos sino como fuentes de financiamiento de los grandes proyectos.

Tal es la demanda proyectada a nivel global por el desarrollo en particular de la electromovilidad y las energías renovables que se estima que dentro de 10 años el mundo importará unos 50 millones de toneladas, el doble de lo que se comercializa hoy a nivel global, lo que motiva la aceleración de proyectos como los que cuenta la Argentina, varios de ellos de clase mundial.

Un auto eléctrico requiere cerca de cuatro veces más cobre de lo que necesita un auto a combustible fósil, según datos de la Agencia Internacional de la Energía, en tanto que los generadores eólicos requieren cerca del doble de cobre que el uso de carbón o gas natural para producir la misma cantidad de electricidad.

Una estimación reciente de la Secretaría de Minería indicó que el país está en condiciones de volver a exportar cobre en 2027, con una proyección inicial de 814 millones de dólares la fuerte y con la entrada en producción de más iniciativas ya avizora un incremento del volumen exportador anual.

Sólo con los ocho principales proyectos de cobre en la Argentina, la Secretaría de Minería estima exportaciones por cerca de 10.000 millones de dólares hacia 2030, a lo que suma lo que puede derivarse del incremento productivo en las provincias litíferas y las operaciones de oro y plata.

Por otro lado, la visión más conservadora del BCRA estima que el cobre argentino llegaría a un volumen de exportaciones anuales de 6.300 millones de dólares en 2030, tomando en cuenta el flujo de inversiones y fechas tentativas de apertura de proyectos.

La minería argentina tiene en distintas etapas de desarrollo ocho megaproyectos para la producción de cobre. En el caso de San Juan lidera las inversiones de exploración en la Argentina con cinco de los yacimientos más avanzados para su inicio de construcción y producción.

Se trata de los proyectos Josemaría, el único que inició la etapa de construcción, con un capex anunciado de 4.100 millones de dólares; El Pachón, que atraviesa la etapa de factibilidad con una inversión inicial de 4.500 millones de dólares; El Altar, en exploración avanzada, que requerirá unos 3.000 millones de dólares, de acuerdo con relevamientos oficiales.

Completan el portfolio sanjuanino el proyecto Los Azules, en estudio económico preliminar (PEA) por 2.363 millones de dólares, y finalmente, Filo del Sol, que se encuentra en etapa de prefactibilidad con un costo de construcción de 1.266 millones de dólares, todos estos en la provincia de San Juan.

En Catamarca, el proyecto Minera Agua Rica Alumbrera (Mara), avanzó a la etapa de prefactibilidad y tiene un capex previsto de 3.100 millones de dólares; en la zona norte de Mendoza, el proyecto San Jorge también en prefactibilidad con una inversión inicial de 370 millones de dólares; y en Salta la mina Taca Taca que en estudio económico preliminar requerirá 3.583 millones de dólares.

“Está muy bien que venga Musk mientras cumpla las reglas”

El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, consideró que si el CEO de Tesla y SpaceX, Elon Musk, está interesado en realizar inversiones en litio en Argentina, “está muy bien” siempre y cuando “se cumplan las reglas de juego de la provincia“.

“En Catamarca hay mucha seguridad jurídica y, junto con Salta y Jujuy, tiene un boom muy importante de inversiones no sólo de capitales extranjeros sino también de argentinos”, afirmó Jalil en diálogo con Radio Splendid.

En ese marco, el mandatario señaló que esas tres provincias están trabajando en conjunto para establecer “reglas de juego y normativas comunes”.

“Para mí está muy bien que venga siempre y cuando se cumplan las reglas de juego y las normas de control ambiental económico y social”, expresó Jalil.

De esta forma, el mandatario provincial aludió a las declaraciones del presidente, Javier Milei, quién señaló el sábado en declaraciones televisivas que lo llamó Musk y que está “sumamente interesado en el litio”, al igual que el Gobierno de Estados Unidos y “muchas empresas” de ese país.

Milei afirmó que para que esas inversiones se concreten, se necesita “un marco jurídico que respete los derechos de propiedad“.

El gobernador, por otra parte, valoró la continuidad de Flavia Royon en el gabinete nacional, ahora a cargo de la Secretaría de Minería.

“Conoce, tiene la experiencia y sabe que la relación con los inversores es muy importante”, sostuvo Jalil, y destacó el diálogo instrumentado a través de la Mesa del Lito con las demás provincias y el Gobierno Nacional.

Respecto del escenario económico, para Jalil “la recuperación del país será del interior hacia el centro“.

“El presidente tiene que tener una mirada profunda de lo que está pasando en el interior, en el petróleo, el gas y la minería”, apuntó.

Para el gobernador de Catamarca, es necesario “salir de la cultura de la polémica e ir hacia la cultura del diálogo”

En ese sentido, pidió “prudencia” respecto del proyecto de ley enviado esta semana por el Poder Ejecutivo al Congreso y destacó la importancia de “discutir los pormenores”.

Posco acelera sus operaciones en El Salar del Hombre Muerto

Posco anunció inversiones de 800 millones de dólares para desarrollar el proyecto de El Salar del Hombre Muerto en Catamarca. Así se lo comunicó Soon-hak Park, jefe de la oficina en Catamarca de la compañía minera surcoreana, al gobernador Raúl Jalil.

Durante el encuentro, se confirmó la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a la empresa por parte de Catamarca y Salta, permitiendo así el avance de la fase de construcción de la planta de producción, ubicada en la zona de cooperación biprovincial (Catamarca-Salta) en el Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de la Sierra.

De esta manera, Posco Argentina podrá iniciar con la construcción de su planta que demandará una inversión de 800 millones de dólares. Según las proyecciones del proyecto minero, se prevé el inicio de la fase de producción para el año 2025, con un tiempo estimado de vida útil de 25 años.

En sus primeros años de producción, la empresa tiene prevista una capacidad de 20.000 toneladas anuales, convirtiendo a Posco Argentina en una de las primeras empresas en producir hidróxido de Litio en la República Argentina. Esta inversión representa el primer gran proyecto en el país de una empresa de Corea del Sur.

En este marco, la canciller Diana Mondino recibió al vicepresidente de la empresa minera Posco Argentina, Chung SungKook, quien confirmó el interés de la empresa en continuar sus inversiones en el país en materia de litio, según informó el Palacio San Martín.

En este marco, Mondino remarcó la importancia que la actividad minera representa para nuestro país, así como su relevancia en materia de transición energética, en particular en lo referido a la exploración y explotación de litio y a la generación de energías renovables.

En un comunicado, la cartera de relaciones exteriores señaló que “este proyecto representa la inversión más importante de la compañía, fuera de Corea del Sur, de los últimos 60 años”.

Por su parte, Chung SungKook se refirió a sus proyectos en el país y sus planes para incrementar la producción de litio en los próximos años, así como la posibilidad de explorar nuevos proyectos vinculados a hidrógeno verde.

SungKook remarcó que la empresa se provee con producción nacional -en tanto la oferta lo permite- y mencionó que “emplea personal local, a fin de contribuir al desarrollo de las comunidades provinciales”, detalló el comunicado de prensa de cancillería.

Tambien, en el mismo comunicado se anticipó que en enero, el CEO mundial de Posco, Jeong-Woo Choi visitará Argentina “con la intención de dar seguimiento al desarrollo del proyecto Sal de Oro” y planificar nuevas inversiones en el país.