El proyecto Lunahuasi, ubicado en la provincia de San Juan y parte del reconocido distrito Vicuña, se consolidó como uno de los descubrimientos exploratorios más relevantes de la minería andina en los últimos años. Durante el encuentro Argentina Rocks, el gerente de Exploración de NGEx Minerals Limited, Federico Wendler, repasó la evolución de una iniciativa que continúa ampliando sus dimensiones con cada nueva campaña.
La historia reciente del proyecto comenzó en 2023, cuando la compañía puso en marcha su primer programa de perforación. El éxito llegó de manera temprana: el segundo pozo ejecutado interceptó mineralización significativa, un resultado que modificó rápidamente las expectativas sobre el potencial geológico del área.
Desde entonces, la empresa completó cuatro campañas de exploración, aunque todavía aguarda resultados finales de la más reciente. En total, acumuló cerca de 27.000 metros perforados distribuidos en 32 pozos, muchos de ellos de gran profundidad, con el objetivo de comprender la extensión y características del sistema mineralizado.
Recursos que posicionan a Lunahuasi entre los grandes descubrimientos
Los avances obtenidos permitieron delinear una base de recursos que ubica a Lunahuasi entre los proyectos más destacados de la región. Actualmente, registra alrededor de 7 millones de toneladas de recursos medidos e indicados con contenidos de cobre, oro y plata, además de casi 12 millones de toneladas de recursos inferidos.
La compañía considera que el tamaño alcanzado hasta el momento excede ampliamente al de algunos desarrollos históricos de la cordillera. Durante su exposición, Wendler afirmó: “El tamaño de Lunahuasi excede por mucho al de Pascua Lama o Veladero”, al comparar la dimensión de los recursos identificados hasta ahora.
El ejecutivo también destacó la relevancia geológica del distrito Vicuña, una extensa franja mineralizada compartida por Argentina y Chile que concentra varios de los descubrimientos de cobre y oro más importantes de la actualidad. Según explicó, los sistemas geológicos se desarrollan sin reconocer límites políticos y se extienden a ambos lados de la cordillera.
Resultados de alta ley en oro, cobre y plata
Uno de los aspectos que más llamó la atención de los equipos técnicos son los valores de oro de alta ley detectados en distintas perforaciones. Algunos intervalos registraron leyes superiores a los 30 gramos por tonelada, mientras que determinados sectores mostraron concentraciones considerablemente más elevadas.
Los resultados obtenidos también incluyen interceptaciones con más del 5% de cobre y contenidos significativos de plata. En algunos casos, las perforaciones identificaron sectores con más de un kilogramo de plata por tonelada, reforzando el atractivo económico del depósito.
Al referirse a los avances de la campaña más reciente, Wendler señaló: “Confirmamos zonas adicionales de mineralización de alta ley, más información sobre el sistema de pórfidos y, como punto más alto, el hallazgo de estructuras de cuarzo con contenidos de oro realmente altos, casi llegando a los 2 kilogramos por tonelada”.
El desafío de explorar en alta cordillera
Además de las vetas de alta ley, la exploración permitió confirmar la existencia de un sistema de pórfido mineralizado asociado al depósito principal. Este hallazgo amplía las perspectivas del proyecto porque combina mineralización de alta concentración con volúmenes que suelen caracterizar a los grandes yacimientos cupríferos andinos.
El trabajo en la zona presenta importantes desafíos operativos. Gran parte del terreno posee fuertes desniveles, con diferencias verticales cercanas a los 1.000 metros, sectores de difícil acceso y procesos erosivos que limitan las observaciones superficiales directas.
Como consecuencia, gran parte de la interpretación geológica depende de la información obtenida mediante perforaciones profundas y herramientas de análisis remoto. Para los especialistas, comprender el control estructural de la mineralización será clave para identificar nuevas zonas de interés y orientar las futuras etapas exploratorias.
Una exploración que sigue abierta
Pese a los resultados obtenidos hasta el momento, en NGEx consideran que el potencial del proyecto aún no está completamente definido. La empresa continúa trabajando para entender la geometría del sistema, la distribución de las zonas de mayor ley y la verdadera magnitud del recurso.
En ese contexto, Wendler remarcó que el descubrimiento representa una nueva evidencia del potencial geológico del distrito Vicuña, una región que en los últimos años concentró inversiones crecientes y una sucesión de hallazgos de cobre, oro y plata de escala internacional.
“Queda mucho por venir”, expresó el ejecutivo durante el cierre de su presentación, al referirse a las próximas campañas y a las oportunidades que todavía ofrece un proyecto que continúa ampliando sus fronteras geológicas.
