Durante más de dos décadas, el área Sur Río Deseado Este permaneció prácticamente fuera del radar de la industria petrolera. El crudo estaba allí, pero las condiciones técnicas y económicas impedían desarrollar un proyecto rentable. Ahora, Santa Cruz apuesta a revertir ese escenario con una tecnología que todavía no tiene antecedentes de aplicación en la Argentina.
La primera señal llegó este miércoles con la apertura del Sobre “A” de la Licitación Pública Nacional e Internacional N° 02/ENERMIN/2026, correspondiente al bloque ubicado en la Cuenca del Golfo San Jorge. En esta etapa se presentó un único oferente, Alianza Petrolera S.A., cuya documentación administrativa será evaluada antes de avanzar hacia la apertura de la propuesta económica.
Más allá del proceso administrativo, la atención de funcionarios y empresas estuvo puesta en otro aspecto. Si el proyecto avanza, marcará el desembarco en el país de una técnica utilizada con éxito en la provincia canadiense de Alberta, diseñada para producir crudos viscosos que hasta ahora no podían explotarse de manera rentable.
Una tecnología para cambiar la historia de los yacimientos maduros
El ministro de Energía y Minería de Santa Cruz, Jaime Álvarez, sostuvo que la provincia busca recuperar áreas que permanecieron inactivas durante años y que hoy vuelven a despertar interés gracias a la evolución tecnológica aplicada a la industria petrolera.
“Cuando en su momento se intentó poner a producir este yacimiento con las tecnologías disponibles, el proyecto no resultó económicamente viable. Hoy contamos con nuevas técnicas que nos permiten pensar en su desarrollo y en la recuperación de un área con gran potencial”.
La iniciativa forma parte de la estrategia impulsada por el gobernador Claudio Vidal, que busca devolver actividad a áreas maduras, atraer inversiones privadas y recuperar empleo en una provincia donde el petróleo convencional atraviesa un proceso de transformación luego de la salida de YPF de varios activos históricos.
El modelo canadiense que busca desembarcar en Argentina
La propuesta presentada por Alianza Petrolera incorpora un sistema de perforaciones horizontales con ramas multilaterales, una metodología que permitió extender la vida productiva de numerosos yacimientos maduros en Canadá. La diferencia con los métodos tradicionales radica en que aumenta significativamente el contacto del pozo con la formación productiva.
Álvarez explicó que la intención no es solamente incorporar una nueva herramienta de perforación. El proyecto también contempla adaptar equipos existentes en Santa Cruz y capacitar trabajadores locales para que esa experiencia permanezca en la provincia una vez finalizada la etapa inicial del desarrollo.
“Esperamos que el primer equipo y el personal capacitado sean santacruceños. Esto también abre una oportunidad para que nuestros trabajadores puedan llevar ese conocimiento a otras provincias donde existan yacimientos con características similares”.
La incorporación de especialistas provenientes de Canadá aparece como uno de los ejes del proyecto. La idea es que esos profesionales transfieran conocimientos sobre una técnica que todavía no se utiliza en Argentina y acompañen la formación de operarios, perforadores y técnicos santacruceños antes del inicio de las primeras perforaciones.
Una inversión que puede convertirse en un caso testigo
La iniciativa privada fue presentada por Alianza Petrolera S.A. junto a la canadiense Surcana Energy, una compañía especializada en este tipo de desarrollos. El proyecto apunta a comprobar si la experiencia acumulada en Alberta puede replicarse en la Cuenca del Golfo San Jorge, donde existen numerosos yacimientos maduros con características similares.
“Hemos identificado una oportunidad basada en experiencias con gran éxito en Canadá y es lo que queremos replicar justamente acá”, aseguró el vicepresidente de Alianza Petrolera, Pedro Martínez Cereijo, al explicar el origen de la propuesta. “Puede ser un cambio de paradigma en la forma de explotar y extraer este tipo de crudo en la Cuenca del Golfo”.
El ejecutivo explicó que, una vez concluido el proceso licitatorio y concretada la adjudicación, comenzará una etapa de reinterpretación sísmica, análisis de laboratorio y estudios geológicos para definir la ubicación del primer pozo exploratorio. Si el cronograma avanza según lo previsto, la perforación comenzaría durante el primer semestre de 2027.
El desafío de volver rentable un recurso conocido
La inversión inicial rondará los US$ 10 millones e incluirá la perforación de dos pozos exploratorios junto con todos los estudios asociados. El primero demandará una inversión cercana a US$ 3,5 millones, un costo superior al habitual debido al aprendizaje que implica introducir una técnica inédita para la industria petrolera argentina.
Martínez Cereijo aclaró que el proyecto no contempla fractura hidráulica. La propuesta se basa en una nueva forma de perforar y producir petróleo convencional mediante ramas multilaterales, una metodología desarrollada en Canadá hace aproximadamente una década para aumentar la productividad de reservorios maduros sin modificar las características del yacimiento.
“Esto no es no convencional, acá no hay fractura. Es diferente la forma en la cual se perfora y se explota. Surgió en Canadá hace diez años y todavía son pocos los lugares del mundo donde se utiliza”, explicó el directivo de Alianza Petrolera.
Una apuesta que también involucra a proveedores y trabajadores
Desde CAPPEMA, la cámara que reúne a proveedores de los sectores energético, minero y ambiental de Santa Cruz, destacaron que el proyecto puede generar nuevas oportunidades para empresas locales, tanto durante la etapa exploratoria como en un eventual desarrollo comercial del área.
La presidenta de la entidad, Carina Mendoza, sostuvo que la incorporación de nuevas inversiones repercute sobre toda la cadena de valor de la industria. Además del movimiento que genera para contratistas y prestadores de servicios, consideró que también impulsa el empleo, el comercio y la capacitación de trabajadores especializados dentro de la provincia.
“Cualquier desarrollo que se lleve adelante beneficia a toda la comunidad. Impacta en las empresas, en los comercios, en los trabajadores y en toda la economía regional”, afirmó Mendoza al referirse al potencial del proyecto para Santa Cruz.
Mientras la Comisión de Pre-adjudicación analiza la documentación presentada por Alianza Petrolera, el Sobre “B”, que contiene la propuesta económica, permanecerá cerrado hasta la siguiente etapa del proceso. Si la iniciativa supera esa instancia y los resultados de la exploración acompañan las expectativas, Sur Río Deseado Este podría convertirse en el primer campo argentino en aplicar esta tecnología y abrir el camino para recuperar otros yacimientos maduros de la Cuenca del Golfo San Jorge.
