Vaca Muerta quiere subirse a la ola de la creciente demanda global de gas natural licuado (GNL). YPF, Pan American Energy (PAE)  y la industria hidrocarburífera avanzan en planes conjuntos para desarrollar una infraestructura capaz de colocar a Argentina entre los grandes productores internacionales. Tanto Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, como Marcos Bulgheroni, CEO de PAE, coincidieron en que el camino hacia esa meta requiere inversiones multimillonarias, consorcios sólidos y plazos realistas.

Los ejecutivos presentaron avances concretos en proyectos que contemplan desde la extracción de gas en Vaca Muerta hasta su transporte, licuefacción y exportación. Con inversiones estimadas en decenas de miles de millones de dólares, las iniciativas prevén que el país pueda duplicar su producción de gas y abastecer entre un 3% y un 5% del mercado global hacia comienzos de la próxima década.

Un consorcio para un desafío monumental

Bulgheroni destacó que, por su envergadura, ningún actor puede encarar solo un proyecto de GNL. “Son proyectos muy largos, donde hay que mirar toda la película: producción, upstream, midstream y licuefacción. Por su dimensión, de miles y miles de millones de dólares, no los puede hacer una sola empresa”, afirmó.

Recordó que esta visión fue compartida hace años en el ámbito de la Argentina Oil&Gas, y que encontró en Marín un aliado clave. “Desde el primer día dijo: no voy a venir con una ambición hegemónica, sino con un liderazgo propositivo para que toda la industria se una. Solo no lo va a poder hacer nadie, pero en consorcio sí”, valoró en el marco del evento “Democracia y Desarrollo / La Energía del Futuro” organizado por Clarín.

Ese trabajo conjunto derivó en la formación de Southern Energy, integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour y Golar . Se trata del Hili Episayo y el MK II, que juntos producirán 6 millones de toneladas anuales en una primera etapa.

“Seis millones parece mucho o poco, pero es el inicio. La segunda etapa apunta a 25 millones. Entre 2030 y 2033, Argentina estará produciendo entre el 3% y el 5% del mercado mundial, con recursos en Vaca Muerta seis veces superiores al consumo nacional para los próximos 20 años”, explicó Bulgheroni.

Marín: acelerar para no perder oportunidades

Horacio Marín presentó su propia hoja de ruta para proyectos en conjunto con Shell y Eni. Con Shell, el plan inicial era producir 12 millones de toneladas, pero se decidió comenzar con una etapa de 6 para ganar tiempo. Con Eni, en cambio, se apunta directamente a una fase de 12 millones de toneladas.

“Entre todos, vamos a producir 100 millones de metros cúbicos por día. En Argentina el pico actual ronda los 150, con un promedio de 120, así que prácticamente vamos a duplicar la producción nacional”, señaló.

Marín explicó que la propuesta fue aceptada por Shell porque permite avanzar más rápido. “Con Eni ya tenemos los barcos y vamos a hacer todo en directo. El objetivo es alcanzar la decisión final de inversión (FID) en el primer trimestre de 2026, con financiamiento incluido. Lo único que podría trabar es el project finance, lo demás lo tenemos”, afirmó.

También destacó que, aunque Shell y Eni son proyectos separados, buscan alinear los tiempos de FID para aprovechar sinergias. “Vamos a hacer el caño más grande que se haya hecho en Argentina: de 48 pulgadas, cuando hoy el máximo es 36. Como será para líquido, necesitamos una planta que llamamos Vaca Muerta Liquids, de unos 6.000 millones de dólares, y el gasoducto costará otros 4.000. En total, todo el proyecto será de 25.000 millones”, detalló.

Vaca Muerta y el camino a exportar 100 millones de m³ diarios

El plan no se limita a la construcción de gasoductos y plantas. Incluye coordinar la producción, la capacidad de licuefacción y la logística de exportación para posicionar al país como un proveedor confiable.

Bulgheroni resaltó que Argentina tiene la ventaja estacional de producir durante el verano austral, que coincide con el invierno boreal y una mayor demanda en el hemisferio norte. “Vamos a ser un productor confiable, de largo alcance y dentro del eje occidental y meridional”, dijo.

Marín, en tanto, se mostró confiado en que el cronograma se cumplirá. “En 2030 vamos a estar exportando 100 millones de metros cúbicos por día y ahí me voy a Disney. Hasta entonces no me voy a tomar vacaciones”, bromeó.