Vicuña Argentina S.A. avanzó esta semana con un paso clave para su desarrollo minero en San Juan: la compañía presentó formalmente su solicitud de ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), dentro de la categoría destinada a Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo. La firma, integrada por BHP y Lundin Mining, definió un plan inicial de inversión que supera los US$ 2.000 millones entre 2026 y 2028 solo para la primera etapa de construcción de infraestructura.
Ese desembolso representa apenas una fracción del verdadero alcance económico del Distrito Vicuña, cuyo potencial total estimado ronda los US$ 15.000 millones. De concretarse, se transformaría en la mayor inversión extranjera directa registrada en Argentina y en uno de los proyectos cupríferos más importantes de la región.
Un distrito binacional con impacto local
El proyecto integra dos depósitos de cobre considerados de clase mundial: Josemaría, controlado en su totalidad por Vicuña, y Filo del Sol, administrado en una proporción 70%-30% entre Lundin Mining y BHP. Ambos yacimientos están ubicados en la cordillera sanjuanina, en el departamento Iglesia, cerca del paso internacional que conecta con Chile.
A pesar del carácter binacional del distrito, la producción correspondiente al lado argentino utilizará infraestructura local para acceder tanto a puertos del Pacífico como del Atlántico. Este esquema permitirá maximizar el valor agregado en el país y generar un impacto económico directo en la región andina.
Ron Hochstein, CEO de Vicuña, resaltó que la presentación ante el RIGI expresa “la magnitud de la inversión requerida y nuestra confianza en Argentina como socio de largo plazo”. También destacó que el régimen “ofrece el marco estable necesario para un desarrollo responsable y beneficios económicos compartidos”.
Desde BHP, Brandon Craig, presidente de la unidad Américas, subrayó la oportunidad global del cobre. “El mundo necesita 10 millones de toneladas adicionales en la próxima década. Vicuña es uno de los mejores descubrimientos de los últimos 30 años y Argentina puede capturar una parte significativa de una oportunidad de US$ 250.000 millones”, afirmó.
Los beneficios del régimen y su impacto en la competitividad
El RIGI se consolidó como una herramienta determinante para proyectos de gran escala, especialmente en minería y energía. Entre sus principales incentivos figuran la estabilidad fiscal y regulatoria durante 40 años, una reducción de la alícuota del Impuesto a las Ganancias, la eliminación progresiva de las retenciones a las exportaciones a partir del cuarto año, la exención de derechos de importación para bienes de capital y un mecanismo acelerado de devolución del IVA.
El régimen también habilita acceso a arbitraje internacional, un punto muy valorado por los inversores frente a un escenario global con fuerte competencia por capital minero. Para proyectos de cobre con horizontes de producción de varias décadas, estos beneficios resultan decisivos.
Próximos hitos y definiciones regulatorias
Mientras avanza su ingreso al RIGI, Vicuña trabaja en los estudios de prefactibilidad integrados del distrito. La compañía anticipó que publicará el Informe Técnico 43-101 consolidado durante el primer trimestre de 2026, paso esencial para delinear el diseño final de la operación y el cronograma de construcción.
En paralelo, el sector minero espera que el Congreso trate una modificación a la Ley de Glaciares que permita a las provincias asumir la gestión ambiental de las áreas periglaciares. La medida, reclamada por San Juan, apunta a armonizar el cuidado de los recursos hídricos con el desarrollo de proyectos estratégicos en zonas cordilleranas.
Empleo, proveedores y el rol del cobre en la transición energética
Una vez en operación, el Distrito Vicuña generará miles de puestos de trabajo directos e indirectos, además de expandir la red de proveedores especializados en San Juan y provincias vecinas. Su escala lo convertiría en un actor relevante del mercado cuprífero regional, en un contexto donde la transición energética impulsa la demanda global del mineral.
El cobre es indispensable para redes eléctricas, parques renovables, baterías de litio, vehículos eléctricos y sistemas de telecomunicaciones 5G. Con un horizonte de consumo internacional en crecimiento, proyectos como Vicuña aparecen como una oportunidad histórica para que Argentina capture valor agregado y consolide su perfil exportador.
La presentación ante el RIGI marca un hito para la compañía y para el país. Vicuña ratifica su compromiso de largo plazo con Argentina y abre un nuevo capítulo en la llegada de grandes inversiones mineras. En ese escenario, el cobre argentino se prepara para tener un rol protagónico en el mapa energético global.
