YPF produce hoy unos 224.000 barriles diarios de petróleo no convencional en Vaca Muerta, el 86% de todo el crudo que saca del subsuelo, y se puso como meta tocar los 250.000 antes de fin de año. Con el sur de la formación ya en marcha, la petrolera empezó a mirar hacia el norte, una zona que todavía tiene mucho por mostrar.
El primer movimiento concreto ya está sobre la mesa. La compañía presentó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para el proyecto Bajo del Toro, con una inversión estimada de U$S 8729 millones a lo largo de todo su desarrollo. Es, por ahora, la primera pieza de un paquete más grande.
El plan abarca las áreas Bajo del Toro y Bajo del Toro Norte, ambas operadas por YPF, que tiene el 65% de participación. El 35% restante quedó en manos de Vista Energy, que entró tras la salida de la noruega Equinor y desembolsó U$S 712 millones netos por esos activos.
Cuánto petróleo y gas promete Bajo del Toro
La idea es desarrollar petróleo no convencional con gas asociado. Según los cálculos de la empresa, el bloque llegaría a un pico de unos 80.000 barriles diarios y 3 millones de metros cúbicos de gas por día, un nivel que se sostendría entre 2033 y 2040.
Para llegar ahí hacen falta fierros. El proyecto prevé perforar 440 pozos durante su vida útil y levantar las plantas y ductos necesarios para tratar y evacuar el crudo y el gas. Sin esa obra, los barriles se quedan en el yacimiento.
En el plano laboral, la compañía estima unos 2900 puestos de trabajo directos entre las etapas de construcción y producción. Para localidades neuquinas como Añelo, que ya viven al ritmo de los equipos de perforación, cada nuevo desarrollo se traduce en más demanda de servicios, vivienda y proveedores locales.
Exportaciones y el resto de la apuesta de YPF
El número que más se mira en Buenos Aires es otro: Bajo del Toro generaría exportaciones por unos U$S 25.000 millones entre 2027 y 2055. Son divisas que, en un país con la memoria fresca de cepos y restricciones, pesan tanto como los barriles.
La presentación no llega sola. En su último balance, YPF anticipó que llevará al RIGI cinco proyectos del norte de Vaca Muerta: Bajo del Toro, Bajo del Toro Norte, Narambuena, La Escalonada y Rincón de la Ceniza. En conjunto suman U$S 44.000 millones en 26 años y unos 2200 pozos.
Los socios varían según el bloque. En Narambuena, YPF comparte el área en partes iguales con Chevron, mientras que en La Escalonada y Rincón de la Ceniza la acompañan Shell y Pluspetrol, con un plan de alrededor de mil pozos.
El RIGI y el antecedente de LLL Oil
No es la primera vez que la petrolera recurre al régimen. Antes había presentado LLL Oil, en el sur de la formación, por U$S 25.000 millones: 1152 pozos y una meta de 240.000 barriles diarios destinados íntegramente a la exportación, evacuados por el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur.
Ese ducto, conocido como VMOS, terminó su construcción en octubre y entró en etapa de puesta en marcha. Es la vía pensada para sacar hacia el Atlántico el crudo que los nuevos desarrollos van a sumar en los próximos años.
Horacio Marín, CEO de YPF, proyectó que la Argentina superará los dos millones de barriles diarios y entrará en el top 10 de exportadores mundiales. Mientras tanto, el régimen ya acumula 23 proyectos aprobados con una inversión comprometida de U$S 39.429 millones, según un informe de la consultora Eco Go.
