Hace pocas semanas, Parallax Energy, una petrolera canadiense, perforó un pozo en U de 7.246 metros en apenas 13,25 días. La rama lateral, de 4.487 metros, se completó en una sola corrida. Un dato que en la industria no pasó desapercibido.
El trabajo técnico elaborado por Carlos Gingins, de Rio Limay Oil Field Services SA, toma ese hito como punto de partida para pensar algo más cercano: si esa misma tecnología tiene lugar en Vaca Muerta. El informe combina el registro del récord con un repaso histórico de intentos previos.
“Todo un récord por la complejidad del diseño del pozo y los desafíos tecnológicos”, señala la nota técnica al describir la operación de Parallax Energy, que usó el sistema PowerDrive Orbit RSS de Pacesetter con Gamma Azimutal.
Cómo funciona el sistema que hizo posible el récord
La clave estuvo en la comunicación ZIP RSS, que permitió completar 71 de los 72 downlinks del sistema de manera automática. Solo uno debió hacerse en forma manual, según detalla el documento elaborado por Gingins con aportes de Orona.
En la perforación tradicional, cambiar la inclinación de la herramienta implica modificar el flujo de lodo o la rotación desde superficie, algo que toma varios minutos y frena el avance. Con ZIP RSS, en cambio, las órdenes viajan como señal electromagnética directo desde la consola.
Eso permite que los comandos lleguen “en cuestión de segundos” mientras la herramienta sigue perforando, sin pausas. Orona, especialista en perforación direccional de Weatherford, aportó los datos técnicos de estos sistemas que hoy se aplican en distintas cuencas del mundo.
Las ventajas que enumera el informe técnico
El documento detalla varias ventajas de esta tecnología para pozos complejos. La principal: se elimina el pipedrag, es decir, la fricción que obliga a empujar la sarta desde arriba. Eso reduce el riesgo de pandeo en tramos horizontales o pozos en U.
También bajan las vibraciones tipo stick-slip, lo que alarga la vida útil del trépano y del BHA. Y aumenta el ROP, la velocidad de penetración, sobre todo en formaciones duras como las que predominan en buena parte de la geología neuquina.
Un capítulo aparte merece el sistema NexTitan Extens, compatible con coiled tubing drilling. Permite aplicar peso suficiente sobre el trépano usando tubería continua, algo que hasta hace poco era una limitación técnica difícil de resolver en pozos largos.
El informe de Gingins repasa también un antecedente de 2019, cuando Shell completó un pozo horizontal en U tipo “clip” en la Cuenca Delaware, con el Rig 773 de Ensign Energy Services. No fue sencillo: el objetivo inicial de 8,5°/100 ft no se alcanzó con el sistema RSS.
“El verdadero desafío no era simplemente generar esa geometría, sino mantener una transferencia efectiva del peso sobre la barrena”, describe la nota técnica sobre los problemas que debió resolver Shell en aquella operación, entre torque, arrastre y acceso mecánico.
Shell terminó recurriendo a un motor con bent sub de 2° para completar el giro de 180 grados, y volvió al sistema RSS recién para la segunda rama lateral. Un método híbrido que, según el análisis de Gingins, anticipa varios de los desafíos que hoy resuelve NexTitan.
Qué es NexTitan y por qué importa para Vaca Muerta
NexTitan es un sistema autónomo de tracción desarrollado por GA Drilling. Se ancla contra las paredes del pozo y genera su propio empuje axial cerca del trépano, con una fuerza de hasta 32.000 libras, independiente del peso de la sarta desde superficie.
Según los datos aportados por Orona, la herramienta cuenta con sensores que monitorean vibraciones en tiempo real y ajustan la fuerza aplicada para mantener un peso constante sobre el trépano, algo especialmente valioso en pozos de trayectoria compleja.
El informe destaca que casi diez años de evolución de esta técnica, sumados a nuevos equipos y mayor experiencia operativa, hoy permiten mejorar la producción con eficiencia de costos y un mejor drenaje de las formaciones no convencionales.
“Hoy se puede diseñar cualquier tipo de trayectoria dentro de formaciones de ciertas características geológicas y de reservorio”, sostiene el documento firmado por Gingins, en referencia a la combinación de herramientas de fondo, inteligencia artificial y transmisión de datos.
La nota técnica de Rio Limay Oil Field Services SA, con el respaldo de la información de Weatherford Directional Services, cierra con una pregunta que queda picando en el sector: ¿por qué no en Vaca Muerta?
