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Jujuy

Empresa china fabricará insumos para el litio en Jujuy

La empresa Tsingshan Mining Development firmó un convenio con el Gobierno de Jujuy para radicarse en el Parque Industrial Perico, localidad del sur provincial, donde invertirá 120 millones de dólares para fabricar insumos que servirán para la producción de litio.

“Esta es una firma importante porque, como lo habíamos anunciado, la empresa Tsingshan está cumpliendo con su compromiso y hará una inversión de US$ 120 millones”, señaló el ministro de Desarrollo Económico de Jujuy, Juan Abud Robles, quien rubricó con el vicepresidente de la compañía china, Jian Jiang, el contrato de compraventa de tierras en el complejo industrial.

Asimismo, el funcionario señaló, que la construcción de la fábrica está prevista en un plazo de 18 meses, durante los cuales se generarán 1.000 puestos de trabajo.

Según la información oficial, la inversión estará destinada a fabricar ácido clorhídrico e hidróxido de litio, fundamental para los proyectos de litio que se desarrollan en la región.

“Son 100.000 toneladas de ácido clorhídrico y 30.000 toneladas de hidróxido de sodio para proveer a sus propias empresas y después con la idea de hacer una ampliación dentro del Parque Industrial”, precisó Abud Robles.

Por otro lado, Santiago Bustelo, gerente de la empresa Tsingshan, aseguró que el proyecto se presenta como una contribución importante para el desarrollo de Jujuy, ya que señaló que “arrastrará diversas actividades productivas, mano de obra local, contratación de proveedores y adquisición de productos jujeños”.

Detalló que la “planta está en primer nivel en la frontera tecnológica y va a ser un aporte muy importante a la generación de empleo, de conocimiento y de encadenamientos productivos en la provincia”.

Tsingshan Mining es la primera productora mundial de acero inoxidable y de niquel. Hace poco más de un año llegó a la Argentina para desarrollar la cadena de valor del litio.

En conjunto con su socio francés Eramet, están desarrollando una planta de extracción de litio en la provincia de Salta, donde proyectan comenzar a producir en 2024.

Para el funcionamiento de la fábrica a instalar en Jujuy se prevé que se ocupe a más de 200 personas y demande alrededor de 14 hectáreas dentro del Parque Industrial Perico, según se informó al rubricarse inicialmente, en febrero de este año, un memorándum de entendimiento de la radicación de la planta.

Cauchari-Olaroz ya produce carbonato de litio

El consorcio de empresas que conforman el proyecto Cauchari-Olaroz, de la minera Exar, comunicó que produjo su primer carbonato de litio de calidad inferior a la de una batería como parte de la puesta en marcha del tercer yacimiento que la Argentina tiene en operación.

Ahora, se espera que la planta instalada en la provincia de Jujuy avance con la puesta a punto del equipo de procesamiento de purificación adicional necesario para lograr carbonato de litio con calidad de batería, lo que se completará en la segunda mitad de 2023, en base a la agenda prevista.

En un comunicado, la firma canadiense Lithium Americas, socia en Exar junto a la china Ganfeng Lithium, aclaró que “durante la etapa de aumento a la capacidad de producción de 40.000 toneladas por año, la compañía espera operar por debajo de la capacidad diseñada y produzca carbonato de litio por debajo de las especificaciones” para las cuales fue diseñada.

Con esa capacidad, Cauchari-Olaroz se convertirá en la mayor planta de producción en la Argentina, lo cual reforzará con la actual planificación de las obras de expansión de la Etapa 2 por al menos 20,000 toneladas de carbonato de litio adicionales, que se alinearán con la finalización de la actual etapa 1.

“La producción inicial lograda como parte de la puesta en marcha es un paso emocionante a medida que Cauchari-Olaroz continúa avanzando hacia la primera producción de carbonato de litio con calidad de batería”, dijo Jonathan Evans, presidente y director ejecutivo de Lithium Americas.

En la actualidad, la Argentina tiene una producción de litio de unas 37.500 toneladas anuales resultado de las operaciones de la planta de Fénix en el Salar de Hombre Muerto, provincia de Catamarca y a cargo de la estadounidense Livent, y la del Salar de Olaroz que la australiana Allkem, opera en Jujuy.

Los accionistas de Exar desembolsaron hasta el presente una inversión de US$ 979 millones en el desarrollo de la obra, lo que requirió en el pico de trabajo el empleo de 3.300 personas en la locación ubicada a 4.500 metros de altura sobre el nivel del mar.

El proyecto en el Salar de Olaroz-Cauchari cuenta con servicios de infraestructura cercana, como las principales rutas pavimentadas incluida la que conecta al puerto de Antofagasta en Chile, una línea de transmisión eléctrica, el Parque Solar Cauchari adyacente de 300 MW y un gasoducto.

Para la operación se estima que la empresa requerirá unos 700 trabajadores de forma directa y casi otros 1.500 a través de sus empresas proveedoras y servicios vinculados: Más del 60% de las personas proviene de la provincia de Jujuy; y un 27% más, del resto del NOA argentino.