La Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero de San Juan autorizó a la empresa Golden Mining a modificar el plan de explotación de los primeros tres años del proyecto Hualilán, ubicado en el departamento de Ullum. La decisión permite avanzar en la etapa productiva bajo un esquema de procesamiento por encargo, conocido como Toll Treatment Agreement (TTA).
El pedido había sido presentado el pasado 19 de junio mediante un Informe Ambiental. Allí, la compañía detalló ajustes en su plan de trabajo, que fueron evaluados técnica y ambientalmente por la autoridad minera provincial. Tras su aprobación, Golden Mining podrá continuar con la extracción del yacimiento dentro de los parámetros exigidos por la normativa.
Explotación en tajos y procesamiento en Casposo
El plan aprobado contempla la explotación a cielo abierto de los tajos Sánchez, Norte y Magnata. En paralelo, el tajo Sentazón se mantiene como alternativa estratégica para una eventual puesta en marcha futura. En conjunto, se prevé la extracción de 465.000 toneladas de mineral con una ley promedio de 6,16 gramos de oro y 35,33 gramos de plata por tonelada.
El material será tratado en la planta Casposo, en Calingasta, operada por Austral Gold. Según la planificación, se procesarán 150.000 toneladas de mineral por año durante un período de tres años. Este esquema permite optimizar costos y garantizar continuidad operativa mediante un contrato de procesamiento externo.
Desde el Ministerio de Minería destacaron que el proyecto cumple con los requisitos ambientales y técnicos exigidos. La aprobación se presenta como un paso clave para consolidar a Hualilán dentro del mapa de proyectos mineros relevantes de la provincia y en particular del departamento de Ullum.
Un recurso aurífero de escala distrital
El proyecto Hualilán cuenta con una estimación inicial de recursos minerales (MRE) de 2,8 millones de onzas equivalentes de oro. Dentro de ese total, se destaca un núcleo de alta ley con 1,6 millones de onzas y una concentración promedio de 5 gramos por tonelada.
La propiedad, cuyo nombre indígena significa “tierra de oro”, se extiende sobre 600 kilómetros cuadrados en la provincia de San Juan. De ese total, 235 kilómetros cuadrados ya fueron otorgados formalmente a Golden Mining y contienen la MRE mejorada de 2023. Allí se ubican 15 concesiones mineras que concentran la mayor parte de los recursos estimados.
Además, existen 329 kilómetros cuadrados pendientes de concesión que figuran inscriptos a nombre de CEL en el Catastro Minero de San Juan. Este esquema otorga al proyecto un potencial de expansión relevante hacia el futuro.
Hualilán posee un extenso historial de exploración. A lo largo de su trayectoria se realizaron más de 188 perforaciones desde la década de 1970, complementadas con otras 900 barrenos ejecutados por Challenger Gold.
El último antecedente importante corresponde a 2004, cuando la canadiense La Mancha Resources, que cotiza en la Bolsa de Toronto, desarrolló una estimación de recursos de 627.000 onzas de oro con leyes de 13,7 g/t. Esa estimación, de acuerdo con los registros, aún se mantiene abierta en múltiples direcciones del yacimiento.
La compañía informó que el cálculo de oro equivalente (AuEq) sigue los parámetros del Código JORC. Para ello, se asumieron precios de referencia de US$1900 la onza de oro, US$24 la onza de plata, US$4000 por tonelada de zinc y US$2000 por tonelada de plomo.
En materia de recuperaciones, las estimaciones son del 95 % para oro, 91 % para plata, 67 % para zinc y 58 % para plomo. La fórmula utilizada integra todos los metales con un potencial razonable de ser recuperados y comercializados.
Proyección de impacto en San Juan
La aprobación de este plan marca un avance significativo en la consolidación de Hualilán como uno de los emprendimientos auríferos más prometedores de la provincia. Para San Juan, representa una nueva oportunidad de crecimiento dentro de la minería metalífera, un sector que en los últimos años se consolidó como motor económico y generador de empleo.
