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Proyecto Río Grande avanza con nueva campaña de perforación exploratoria de litio

El Proyecto Río Grande comenzó una nueva etapa con el lanzamiento de una campaña de perforación exploratoria correspondiente al programa 2026 de NOA Lithium Brines. La iniciativa busca profundizar el conocimiento técnico del salar y acelerar el camino hacia futuras definiciones de inversión en base al litio.

Las primeras tareas incluyeron la movilización de equipos y la preparación logística en campo. Según el cronograma previsto por la compañía, las perforaciones comenzarán durante el próximo mes, marcando un paso relevante dentro del calendario operativo diseñado para este año.

El objetivo principal de esta fase es obtener nueva información técnica para avanzar con el Estudio de Prefactibilidad (PFS), documento clave para evaluar la viabilidad económica y operativa del proyecto, cuya presentación está proyectada hacia fines de 2026.

Nuevos pozos para evaluar el potencial del litio

El plan contempla la ejecución de nuevos pozos exploratorios en sectores cercanos a perforaciones realizadas previamente. Esa estrategia permitirá comparar resultados y ampliar la base de datos disponible sobre el comportamiento geológico e hidrogeológico del salar.

Los trabajos estarán enfocados en analizar parámetros hidráulicos dentro de acuíferos profundos con presencia de salmuera, un recurso central para el desarrollo de proyectos de litio. Esa información resulta esencial para proyectar futuras etapas productivas con mayor precisión.

Con los datos que surjan de esta campaña, la empresa buscará optimizar los modelos hidrogeológicos y mejorar las estimaciones de recursos de litio, fortaleciendo así el respaldo técnico del proyecto y reduciendo incertidumbres propias de la etapa exploratoria.

Apoyo técnico y proyección de crecimiento

La campaña fue revisada y aprobada por una consultora privada especializada, que además participa en la elaboración del balance hídrico del salar. Ese acompañamiento externo apunta a reforzar la calidad técnica de los estudios en curso.

La misma firma también trabaja en la preparación del Estudio de Prefactibilidad, considerado uno de los hitos más importantes para el futuro inmediato de Río Grande. Este documento permitirá dimensionar costos, infraestructura requerida y proyecciones de producción.

El avance del proyecto se inscribe en el crecimiento sostenido que muestran los desarrollos de litio en Argentina, especialmente en salares del norte del país. Con nuevas campañas de exploración y más información estratégica, Río Grande busca consolidarse como una apuesta relevante dentro del sector.

Santa Cruz pone su atención en el uranio y tierras raras

FoMiCruz SE (Fomento Minero de Santa Cruz Sociedad del Estado) inició una nueva campaña de perforaciones en el yacimiento San Agustín, ubicado en el Macizo del Deseado, con el objetivo de avanzar en la exploración de oro y plata.

La iniciativa, desarrollada con equipamiento propio y tecnología de conectividad satelital, busca identificar y validar zonas con potencial metalífero dentro del área asignada.

El operativo cubre cerca de 6.000 hectáreas y procura consolidar información geológica de cara al receso invernal, mientras el Directorio evalúa ampliar la búsqueda hacia minerales considerados estratégicos, como el uranio y las tierras raras.

Validación técnica y autonomía operativa

En una entrevista con LU14 Radio Provincia, la geóloga e integrante del Directorio de la empresa, Fernanda Pacheco, señaló que el proyecto atraviesa una etapa relevante tras varios años de mapeo superficial.

La profesional destacó que la empresa trabaja con equipos, maquinarias y logística propias, incluido un campamento móvil destinado a las tareas de campo.

Según indicó, esa estructura permite generar información geológica de alto valor sin depender exclusivamente de aportes externos, fortaleciendo la capacidad técnica de la provincia.

Proyecciones hacia minerales críticos

La planificación para 2026 incorpora líneas de trabajo vinculadas al mercado global de energía y tecnología, donde el uranio y las tierras raras tienen un rol creciente.

De acuerdo con Pacheco, Santa Cruz presenta condiciones geológicas favorables para estos segmentos, con antecedentes de minerales críticos en áreas como Caballo Blanco, donde se identificó uranio a baja profundidad.

La directora mencionó también el interés por las tierras raras, asociadas a industrias como la de telefonía móvil, y la presencia de anomalías en sectores como Meseta Sirven, que podrían orientar futuras evaluaciones.

Conectividad y nuevas dinámicas en campo

La incorporación de servicios de internet satelital modificó la dinámica de trabajo en zonas remotas, ya que facilita el envío y procesamiento de datos entre la operación y las oficinas centrales.

Pacheco recordó una transmisión en vivo realizada desde la perforadora durante un evento internacional, en la que se utilizaron servicios de alta conectividad para mostrar el funcionamiento del equipo en tiempo real.

Asimismo, la integrante del Directorio señaló el aumento sostenido de la participación femenina en actividades de campo, una tendencia que, según afirmó, ha contribuido a generar entornos laborales más equilibrados en los yacimientos provinciales.

San Juan aprobó el plan de trabajo modificado para el proyecto Hualilán

La Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero de San Juan autorizó a la empresa Golden Mining a modificar el plan de explotación de los primeros tres años del proyecto Hualilán, ubicado en el departamento de Ullum. La decisión permite avanzar en la etapa productiva bajo un esquema de procesamiento por encargo, conocido como Toll Treatment Agreement (TTA).

El pedido había sido presentado el pasado 19 de junio mediante un Informe Ambiental. Allí, la compañía detalló ajustes en su plan de trabajo, que fueron evaluados técnica y ambientalmente por la autoridad minera provincial. Tras su aprobación, Golden Mining podrá continuar con la extracción del yacimiento dentro de los parámetros exigidos por la normativa.

Explotación en tajos y procesamiento en Casposo

El plan aprobado contempla la explotación a cielo abierto de los tajos Sánchez, Norte y Magnata. En paralelo, el tajo Sentazón se mantiene como alternativa estratégica para una eventual puesta en marcha futura. En conjunto, se prevé la extracción de 465.000 toneladas de mineral con una ley promedio de 6,16 gramos de oro y 35,33 gramos de plata por tonelada.

El material será tratado en la planta Casposo, en Calingasta, operada por Austral Gold. Según la planificación, se procesarán 150.000 toneladas de mineral por año durante un período de tres años. Este esquema permite optimizar costos y garantizar continuidad operativa mediante un contrato de procesamiento externo.

Desde el Ministerio de Minería destacaron que el proyecto cumple con los requisitos ambientales y técnicos exigidos. La aprobación se presenta como un paso clave para consolidar a Hualilán dentro del mapa de proyectos mineros relevantes de la provincia y en particular del departamento de Ullum.

Un recurso aurífero de escala distrital

El proyecto Hualilán cuenta con una estimación inicial de recursos minerales (MRE) de 2,8 millones de onzas equivalentes de oro. Dentro de ese total, se destaca un núcleo de alta ley con 1,6 millones de onzas y una concentración promedio de 5 gramos por tonelada.

La propiedad, cuyo nombre indígena significa “tierra de oro”, se extiende sobre 600 kilómetros cuadrados en la provincia de San Juan. De ese total, 235 kilómetros cuadrados ya fueron otorgados formalmente a Golden Mining y contienen la MRE mejorada de 2023. Allí se ubican 15 concesiones mineras que concentran la mayor parte de los recursos estimados.

Además, existen 329 kilómetros cuadrados pendientes de concesión que figuran inscriptos a nombre de CEL en el Catastro Minero de San Juan. Este esquema otorga al proyecto un potencial de expansión relevante hacia el futuro.

Hualilán posee un extenso historial de exploración. A lo largo de su trayectoria se realizaron más de 188 perforaciones desde la década de 1970, complementadas con otras 900 barrenos ejecutados por Challenger Gold.

El último antecedente importante corresponde a 2004, cuando la canadiense La Mancha Resources, que cotiza en la Bolsa de Toronto, desarrolló una estimación de recursos de 627.000 onzas de oro con leyes de 13,7 g/t. Esa estimación, de acuerdo con los registros, aún se mantiene abierta en múltiples direcciones del yacimiento.

La compañía informó que el cálculo de oro equivalente (AuEq) sigue los parámetros del Código JORC. Para ello, se asumieron precios de referencia de US$1900 la onza de oro, US$24 la onza de plata, US$4000 por tonelada de zinc y US$2000 por tonelada de plomo.

En materia de recuperaciones, las estimaciones son del 95 % para oro, 91 % para plata, 67 % para zinc y 58 % para plomo. La fórmula utilizada integra todos los metales con un potencial razonable de ser recuperados y comercializados.

Proyección de impacto en San Juan

La aprobación de este plan marca un avance significativo en la consolidación de Hualilán como uno de los emprendimientos auríferos más prometedores de la provincia. Para San Juan, representa una nueva oportunidad de crecimiento dentro de la minería metalífera, un sector que en los últimos años se consolidó como motor económico y generador de empleo.

Crown Point reactivará El Tordillo y promete inversión inmediata

Crown Point Energy SA será la encargada de reactivar las áreas convencionales que quedaron vacantes tras la salida de Tecpetrol en Chubut. La compañía oficializó la adquisición de La Tapera y Puesto Quiroga, además de asumir el control de El Tordillo, y avanzará en un plan de trabajo que incluye nuevas perforaciones y operaciones de mantenimiento.

El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, celebró la llegada de la empresa al remarcar que el traspaso “ratifica el compromiso de nuestra gestión con el sostenimiento de la actividad en el sector y la preservación de las fuentes laborales”. El mandatario participó de una reunión en la Casa del Chubut junto al ministro de Hidrocarburos, Federico Ponce; el presidente de Crown Point, Pablo Peralta; el titular de Petrominera, Héctor Millar; y el secretario general del Sindicato de Petroleros y diputado nacional, Jorge “Loma” Ávila.

Un salvataje para el empleo petrolero

La operación permitirá garantizar la continuidad laboral de más de 450 familias que dependen del yacimiento, según explicó Torres. “El compromiso de todas las partes fue determinante para que se avanzara en el traspaso del nuevo operador”, destacó. El gobernador también remarcó que la decisión de Crown Point refleja la voluntad de incrementar la actividad en el corto plazo, con el respaldo de un Estado que busca preservar los puestos de trabajo y ampliar la generación de empleo.

El compromiso de Crown Point

En línea con lo acordado, Crown Point Energy SA pondrá en marcha un plan de reactivación que contempla 28 workovers y nuevas perforaciones. Para ello se sumará un equipo de workover y, posteriormente, un equipo perforador, con el objetivo de sostener e incrementar la producción en el área.

La compañía se consolida así como el nuevo operador mayoritario, luego de absorber las participaciones de Tecpetrol, Pampa Energía e YPF, en un movimiento que marca un cambio clave en la dinámica del sector petrolero convencional en la provincia.