Vicuña: San Juan mantiene la actividad mientras escala la disputa con La Rioja

El conflicto judicial por el proyecto Vicuña sumó un nuevo capítulo luego de que la empresa confirmara que mantiene su actividad normal en San Juan, pese a la resolución dictada por la Justicia de La Rioja que ordenó la suspensión de tareas por 30 días. La firma aseguró no haber sido notificada formalmente.

Desde la compañía señalaron que hasta el momento no recibieron ninguna comunicación oficial vinculada con la medida judicial. Esa situación, remarcaron, impide evaluar jurídicamente el alcance del fallo y definir eventuales pasos a seguir en el corto plazo.

“No hemos sido oficialmente notificados de ninguna resolución. Cuando seamos notificados y la estudie el equipo de legales veremos los siguientes pasos”, indicaron desde la empresa, según informó Huarpe.

La operación minera continúa sin cambios

Mientras la controversia crece entre ambas provincias, desde la firma remarcaron que la operación minera no sufrió alteraciones. Según indicaron, las tareas previstas continúan desarrollándose con normalidad en territorio sanjuanino y sin restricciones operativas hasta ahora.

Vicuña va a seguir operando con absoluta normalidad”, afirmaron desde la compañía, descartando por el momento cualquier paralización en el proyecto que se convirtió en uno de los desarrollos más observados de la región cordillerana.

La situación expone un escenario de incertidumbre respecto de la aplicación efectiva de la medida judicial riojana. El fallo exige la presentación de un estudio de impacto ambiental en La Rioja antes de permitir nuevas actividades vinculadas al emprendimiento.

El reclamo ambiental de La Rioja

La acción fue impulsada por la Fiscalía de Estado de La Rioja, que sostuvo que el proyecto podría generar consecuencias ambientales más allá de los límites jurisdiccionales de San Juan. Bajo ese argumento, pidió la suspensión preventiva de actividades relacionadas con Vicuña.

El secretario de Ambiente riojano, Santiago Azulay, defendió la postura provincial y remarcó que el planteo busca garantizar autonomía institucional y control ambiental sobre el territorio involucrado por el desarrollo minero.

“Somos exigentes y pedimos que se respete nuestra soberanía y nuestra autonomía provincial”, sostuvo Azulay al explicar la posición oficial de La Rioja frente al avance del proyecto.

Camino cortado y tensión política

Según explicó el funcionario, la resolución judicial comprende distintas tareas vinculadas con el emprendimiento, incluyendo circulación de vehículos, obras logísticas y actividades que eventualmente puedan producir impactos ambientales directos o indirectos.

En ese marco, también quedó interrumpido el tránsito sobre el camino de unos 140 kilómetros que atraviesa territorio riojano y conecta con la zona del proyecto, incluyendo sectores próximos a la reserva natural Laguna Brava.

“Cualquier actividad que pueda generar impacto queda comprendida dentro de la medida”, afirmó Azulay al referirse al alcance del fallo judicial dispuesto por los tribunales riojanos.

La salida que planteó La Rioja

Pese a la tensión generada, desde La Rioja dejaron abierta una vía rápida de resolución. El gobierno provincial indicó que, si la empresa presenta el estudio ambiental requerido, la suspensión podría levantarse de inmediato.

“Si la empresa presenta el estudio de impacto ambiental, la suspensión se levanta inmediatamente”, aseguró el funcionario, que también señaló que existieron instancias previas de diálogo con la compañía y autoridades sanjuaninas.

El conflicto por Vicuña combina intereses productivos, ambientales y políticos. Mientras San Juan sostiene la continuidad operativa del proyecto, La Rioja exige participación institucional en una discusión que promete seguir escalando.

Economía aprobó la ampliación de Veladero por US$380 millones

El Ministerio de Economía autorizó la incorporación de Minera Andina del Sol al RIGI, habilitando un proyecto de US$380 millones para expandir la infraestructura de lixiviación de la mina Veladero, situada en San Juan. La medida quedó oficializada mediante la Resolución 413/2026 publicada este miércoles en el Boletín Oficial.

El plan aprobado, denominado Ampliación Fases 8 y 9 del Sistema de Lixiviación en Valle de Mina Veladero”, plantea incrementar la capacidad productiva mediante la construcción y operación de nuevas plataformas de procesamiento. El texto oficial remarcó que el sistema ampliado permitirá irrigar mineral para extraer oro y plata, que luego se exportarán como bullion doré.

Un aumento técnico para aprovechar más mineral

Economía destacó que, aunque la mina tiene una vida útil remanente de siete años, esta ampliación permitirá procesar 1.626.034 onzas adicionales de oro que no podrían ser tratadas con las instalaciones actuales. La puesta en marcha está prevista para el último trimestre de 2026.

El régimen exige que la empresa acredite el 40% del monto mínimo durante los primeros dos años y finalice la inversión en activos computables antes del 31 de diciembre de 2028. El proyecto también asegura que el 20% del gasto destinado a obras y proveedores corresponda a empresas locales, cumpliendo los requisitos de integración nacional.

Separación contable y aspectos cambiarios

La resolución aclara que los beneficios del RIGI aplican únicamente a las Fases 8 y 9, quedando excluidas las etapas previas del proyecto preexistente. Para cumplir esta condición, la compañía deberá manejar una contabilidad separada bajo una “Sucursal Dedicada”.

En materia cambiaria, el BCRA determinó que la empresa no utilizará la libre disponibilidad de divisas, ya que financiará sus importaciones mediante recursos externos. La aprobación se concretó tras el dictamen del Comité Evaluador del RIGI, que confirmó que la iniciativa es técnica y financieramente viable.

La mina Veladero, ubicada en el departamento de Iglesia, es uno de los yacimientos auríferos más importantes del país. La Secretaría de Minería supervisará el cumplimiento del plan avalado por el Gobierno.

Josemaría obtiene luz verde ambiental en San Juan

El Gobierno de San Juan aprobó la primera y segunda actualización del Informe de Impacto Ambiental del proyecto Josemaría, ubicado en Iglesia. Con esta decisión, la iniciativa obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental necesaria para continuar su desarrollo en la etapa de explotación, consolidándose como uno de los proyectos mineros más relevantes de la provincia.

El emprendimiento se encuentra dentro del distrito minero Vicuña, una zona considerada estratégica por su alto potencial cuprífero. Allí se concentran algunos de los desarrollos más importantes vinculados a la producción de cobre, en un contexto de creciente demanda global por minerales críticos para la transición energética y el desarrollo industrial.

La evaluación técnica del informe comenzó el 20 de agosto de 2025 y se realizó de manera conjunta para dos períodos de actualización ambiental. Este esquema permitió unificar criterios de análisis y acortar los tiempos administrativos, en línea con nuevas herramientas implementadas por el gobierno provincial para agilizar procesos sin reducir exigencias.

Vicuña prepara un proyecto ambicioso en San Juan.

Un proceso más ágil para la evaluación ambiental

De acuerdo con fuentes oficiales, la revisión se completó en menos de seis meses, un plazo inferior al habitual para este tipo de procedimientos. La modalidad aplicada se enmarca en el Decreto 07/2024, que habilita el análisis conjunto de actualizaciones ambientales bajo determinadas condiciones técnicas y regulatorias específicas.

El Informe de Impacto Ambiental es un instrumento central para el control de proyectos mineros. A través de sus actualizaciones periódicas, se verifica el cumplimiento de los compromisos asumidos, el funcionamiento de las medidas de mitigación y la evolución de las condiciones ambientales en las áreas de operación del proyecto.

En este caso, la actualización incluyó tanto la revisión de acciones ya implementadas como la incorporación de nuevos aspectos previstos para los próximos dos años. La normativa vigente exige que estos informes se presenten cada dos años, como condición para mantener activa la autorización ambiental del proyecto.

El ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, destacó que la aprobación refleja la capacidad técnica de la provincia para llevar adelante evaluaciones rigurosas en tiempos razonables. Además, subrayó que el objetivo es garantizar que cada proyecto avance bajo controles estrictos y dentro del marco normativo vigente.

Cambios en producción y vida útil del proyecto

El nuevo informe incorpora modificaciones relevantes en el diseño del proyecto. El inventario explotable aumentó hasta alcanzar 1.425 millones de toneladas de mineral, mientras que la tasa de procesamiento nominal se elevó a 175.000 toneladas por día, lo que impacta directamente en la escala operativa prevista.

Como resultado de estos cambios, la vida útil estimada de la mina se extendería hasta aproximadamente 25 años. Este horizonte de largo plazo posiciona a Josemaría como uno de los proyectos más importantes para la minería argentina, especialmente en el segmento del cobre, considerado estratégico a nivel global.

El incremento en la capacidad de procesamiento también implica una expansión en la infraestructura operativa. Esto incluye mayores superficies de instalaciones y un crecimiento del depósito de colas, lo que a su vez genera nuevos desafíos en términos de gestión ambiental y control de impactos asociados a la operación.

Desde el área ambiental minera señalaron que estas actualizaciones permiten monitorear de manera continua la evolución del proyecto. También facilitan la incorporación de ajustes en los planes de gestión ambiental frente a cambios operativos o la aparición de nuevos factores que deban ser considerados en la evaluación técnica.

El desafío del agua y el nuevo diseño hídrico

Uno de los aspectos más relevantes del informe es la actualización del balance hídrico del proyecto. Se evaluaron distintos escenarios, incluyendo un caso base, uno óptimo y otro de sensibilidad, contemplando variables como la recuperación de agua y las condiciones climáticas proyectadas para la región.

En el escenario más conservador, se estima que el requerimiento de agua de reposición externa podría alcanzar un promedio de 1.200 litros por segundo durante los períodos de máxima producción. En total, el flujo de agua durante la vida del proyecto se proyecta en 1.027 hectómetros cúbicos, con predominio de fuentes externas.

Para cubrir esta demanda, el nuevo diseño contempla un sistema de abastecimiento diversificado. A los campos de pozos ya previstos se suma un nuevo desarrollo en La Majadita, mientras que también se evalúa la posibilidad de incorporar agua desalinizada desde Chile, sujeta a futuras autorizaciones.

El informe destaca que el 73% del agua utilizada en el proceso sería recirculada, lo que representa una mejora en eficiencia. Sin embargo, el aumento del tonelaje de mineral y colas, junto con nuevas estimaciones hidrometeorológicas, explican el incremento en la demanda total de agua del proyecto.

El Gobierno formalizó el ingreso al RIGI del proyecto Carbonatos Profundos

El Gobierno aprobó formalmente la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto “Carbonatos Profundos (DCP)”, que prevé una inversión de US$ 519 millones en desarrollo de minería de oro y plata en San Juan.

El ingreso oficial al RIGI del proyecto minero quedó autorizado mediante la Resolución 6/2026, publicada este jueves en el Boletín Oficial, donde se explicó que el “Carbonatos Profundos” se encuentra enmarcado en el sector minería.

Objetos del proyecto 

  • Exploración de las concesiones mineras Gualcamayo 1 y Gualcamayo 2.
  • Determinación de la factibilidad de su yacimiento de reservas minerales de oro y plata.
  • Construcción, puesta en marcha y operación de la planta de tratamiento de dichos minerales extraídos del Proyecto.

La solicitud de adhesión fue presentada por MINAS ARGENTINAS SA en calidad de Vehículo de Proyecto Único (VPU) para el proyecto que se ubica en la región de Gualcamayo, a 270 km al norte de la capital provincial de San Juan.

El ministro de Economía, Luis Caputo, había destacado días atrás, al momento de anunciar su aprobación, que “este proyecto permite la extensión de vida de una mina en etapa de agotamiento con el desarrollo de un tipo distinto de mineralización y va a emplear 1700 personas en forma directa”.

El proyecto representará una inversión total en activos computables de US$ 519.647.635, superando el monto mínimo de inversión requerido.

En este sentido, la empresa informó que el monto inicial a invertir para el primer año es de US$ 46.741.254 y para el segundo año de US$ 43.858.696, conformando un total de US$ 90.599.950, para lograr superar el 40% del monto mínimo de inversión dispuesto en la Ley Bases.

El texto oficial precisó que en la solicitud presentada al Ejecutivo, la empresa declaró que la fecha límite comprometida para alcanzar el monto mínimo de inversión en activos computables para el proyecto es el 31 de diciembre de 2028.

En el plan de desarrollo de proveedores, se estipuló que el 69% de la totalidad del monto de inversión destinado al pago de proveedores, bienes y obras de infraestructura, durante las etapas de construcción y operación, corresponde a proveedores locales, porcentaje que excede el 20% exigido por la normativa vigente.

El Comité Evaluador de Proyectos RIGI “efectuó un análisis de los antecedentes obrantes en el expediente y, con sustento en los informes técnicos producidos por las dependencias y reparticiones con competencia técnica en la materia, recomendó aprobar la solicitud de adhesión al RIGI del Proyecto Único denominado “Carbonatos Profundos (DCP)” y su plan de inversión”, lo que termina efectivizando este jueves el Ministerio de Economía.

“Carbonatos Profundos” se convirtió en el décimo proyecto RIGI aprobado, por lo cual el régimen ya suma un total de inversiones superior a los US$ 25.000 millones.

Jorge Brito reasume la presidencia de Genneia

Genneia anunció oficialmente el regreso de Jorge Brito como presidente de su Directorio. Brito, quien ya ha desempeñado este cargo exitosamente entre diciembre de 2015 y abril de 2022, retoma la conducción de la compañía, continuando con el proceso de crecimiento y fortalecimiento de la posición de Genneia como el actor principal en la generación de energía limpia, tanto eólica como solar.

Junto a sus nuevas responsabilidades en Genneia, Brito continúa desempeñándose como presidente del Directorio del Banco Macro, cargo que ocupa desde marzo de 2023.

Recientemente, Genneia puso en operación el Parque Solar San Rafael, superando de esta manera los 1.500 MW de potencia instalada renovable y consolidando su liderazgo en el sector. Con sus 8 parques eólicos y 6 solares en funcionamiento, la empresa lleva una inversión acumulada superior a 1.600 millones de dólares desde 2016.

Asimismo, la compañía se posiciona hoy también como el principal emisor de bonos verdes del país, con más de 1.280 millones de dólares emitidos hasta la fecha.

Genneia es la empresa líder en generación de energía renovable.

Continuidad y Visión Estratégica

Genneia actualmente lidera el sector con una capacidad instalada que la posiciona a la vanguardia de la industria, operando los parques eólicos y solares más importantes del territorio nacional.

“Es un orgullo volver a presidir una compañía que es emblema de la energía del futuro en nuestro país. Nuestro foco seguirá puesto en la innovación, la sostenibilidad y en continuar ampliando nuestra matriz renovable para acompañar el crecimiento de la industria argentina”, señaló Jorge Brito.

Con este cambio en la presidencia, Genneia reafirma su objetivo de abastecer a la industria nacional y al sistema con energía limpia, eficiente y competitiva.

Genneia puso en operación a su octavo parque eólico en el país.

Líder en energía renovables

Genneia es la compañía líder en la provisión de soluciones energéticas sustentables en Argentina, con un 20% del total de la potencia instalada, alcanzando el 21% de la generación de energía eólica y el 12% de la solar.

La reciente entrada en operación del Parque Solar San Rafael en Mendoza, junto con la puesta en marcha del Parque Solar Anchoris y la inauguración del Parque Eólico La Elbita en la provincia de Buenos Aires, ha elevado la capacidad total de energía renovable de Genneia a más de 1.540 MW, consolidando su liderazgo en el sector y marcando un logro sin precedentes en el panorama energético del país.

Con sus parques eólicos Rawson, Trelew, Madryn, Chubut Norte, Villalonga, Pomona, Necochea y La Elbita, Genneia cuenta con una capacidad total de 945 MW en energía eólica. Actualmente, la compañía avanza con la construcción del Parque Solar San Juan Sur, con una capacidad de 130 MW, ubicado en la provincia de San Juan. Con sus seis parques solares en operación —Ullum, Sierras de Ullum, Tocota III, Malargüe I, Anchoris y la reciente incorporación de San Rafael (140 MW) — Genneia alcanza un total de 630 MW de capacidad instalada en energía solar

El proyecto Vicuña presentará un informe técnico en el primer trimestre de 2026

En el marco de la presentación de megaproyectos minerales para la Argentina, el presidente Javier Milei recibió a los ejecutivos del proyecto Vicuña, que explotará una de las mayores reservas de cobre, oro y plata del mundo, en la provincia de San Juan.

La empresa incluye una alianza de dos gigantes de la minería como BHP -la más grande del mundo- y Lundin Mining, y aplicaron al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

Vicuña trabaja a más de 4.200 metros de altura sobre el nivel del mar en los depósitos Josemaria y Filo del Sol.

Ahora, busca que el Gobierno lo declare como un Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) para proteger jurídicamente su actividad y destinar unos 2.000 millones de dólares en los primeros dos años a partir de que se apruebe su solicitud de RIGI.

El total de la inversión garantizada rondaría los US$ 15.000 millones, una de las mayores inversiones extranjeras directas de la historia argentina, pero el número certero se conocerá a lo largo de este año.

En el primer trimestre de 2026, Vicuña presentará un informe técnico donde se definirá cómo funcionará el proyecto, las campañas de perforación, los objetivos, la infraestructura necesaria y otros servicios asociados.

En 2025, las mineras BHP (Australia) y Lundin Mining (Canadá) desembolsaron unos US$ 400 millones en San Juan, cifra que aproximadamente duplicó lo del año anterior y que en 2026 podría volver a duplicarse.

Los fondos serán destinados a campañas de perforación; trabajos previos necesarios antes de comenzar la pre-construcción, como, por ejemplo, caminos hacia la mina y el campamento-; y la contratación de proveedores, en gran parte locales, como el servicio de catering, que fue adjudicado a la sanjuanina Caterwest, del empresario Martín Ossa.

Junto a Milei en Casa Rosada estuvo el canciller, Pablo Quirno, y por parte de las empresas participaron Jack Lundin, CEO de Lundin Mining; Carlos Ramírez, vicepresidente en BHP de la Joint Venture Vicuña y presidente del Directorio; Ron Hochstein, CEO de Vicuña Corp.; y José Morea, director para Argentina y Chile de Vicuña Corp.

Según se comunicó, “durante el encuentro se destacó la importancia de continuar avanzando con la agenda de reformas para acelerar inversiones de gran escala, con previsibilidad y reglas claras”.

Entre ellas está la adaptación de la “Ley de Glaciares”, cuya discusión se reactivará en el Congreso a partir de febrero.

Gualcamayo ingresa al RIGI con un megaproyecto aurífero de U$S 665 millones

El Gobierno nacional aprobó la incorporación del proyecto minero Gualcamayo al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión comprometida de USD 665 millones. La confirmación llegó a través del ministro de Economía, Luis Caputo, y convierte a esta iniciativa en el segundo emprendimiento minero de San Juan en ingresar al régimen, luego de Los Azules.

La empresa Minas Argentinas S.A., controlada por Aisa Group, informó que el Comité Evaluador del Gobierno emitió un dictamen técnico favorable para el Proyecto Carbonatos Profundos (DCP). Este aval constituye el paso previo a la resolución definitiva y sienta las bases para transformar a Gualcamayo en un complejo productivo con proyección mínima de 30 años.

Desde la compañía destacaron que la aprobación del RIGI refuerza su estrategia de largo plazo para reactivar la minería en San Juan y aportar al desarrollo económico nacional, mediante la generación de empleo, incorporación de tecnología y previsibilidad para inversiones de gran escala.

El plan aprobado contempla desembolsos por más de USD 660 millones, incluyendo USD 50 millones destinados exclusivamente a exploración geológica. El núcleo del proyecto es el desarrollo del yacimiento Carbonatos Profundos, que cuenta actualmente con más de 3,5 millones de onzas de oro en recursos certificados bajo los estándares internacionales NI 43-101 y JORC. De ese total, 2,45 millones de onzas ya están clasificadas como reservas.

El proyecto Gualcamayo

Según el último reporte técnico de abril de 2025, el distrito minero Gualcamayo concentra más de 5 millones de onzas de oro en recursos, con 3,2 millones de onzas en la categoría de reservas probadas y probables. La empresa se encuentra finalizando una actualización de estos datos y proyecta un incremento del 20% respecto del informe anterior.

En paralelo, Minas Argentinas avanza con un programa de exploración distrital tanto de corto como de largo plazo. Hasta el momento, apenas el 4% de la superficie del proyecto fue explorada en profundidad, lo que abre un amplio margen para ampliar la base de recursos y extender la vida útil del yacimiento.

Los estudios de prefactibilidad se encuentran en una etapa avanzada y la compañía confirmó que en el corto plazo comenzará con las ingenierías y la factibilidad técnica. La etapa de construcción, prevista para fines de 2027, demandará entre 1.000 y 1.500 trabajadores, mientras que en la fase operativa, estimada para fines de 2029, se consolidarán alrededor de 600 empleos directos permanentes.

El visto bueno de Nación

El desarrollo incluye una mina subterránea de última generación, una nueva planta de procesamiento y la instalación de una planta de oxidación a presión (POX), una tecnología clave para el tratamiento de minerales complejos. Esta planta será una de las primeras de su tipo en Sudamérica y posicionará a San Juan entre los polos mineros más avanzados de la región.

Además, el proyecto incorpora un parque solar fotovoltaico de 50 MW que permitirá abastecer gran parte de la demanda energética de la operación y reducir de forma significativa la huella de carbono.

La aprobación del RIGI representa un punto de inflexión para Gualcamayo, que hace apenas dos años atravesaba un proceso de cierre. El anuncio fue celebrado por el ministro Luis “Toto” Caputo, quien destacó públicamente la incorporación del proyecto sanjuanino al régimen de incentivos a través de sus redes sociales.

Vicuña pidió ingresar al RIGI y proyecta la mayor inversión extranjera en la historia argentina

Vicuña Argentina S.A. avanzó esta semana con un paso clave para su desarrollo minero en San Juan: la compañía presentó formalmente su solicitud de ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), dentro de la categoría destinada a Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo. La firma, integrada por BHP y Lundin Mining, definió un plan inicial de inversión que supera los US$ 2.000 millones entre 2026 y 2028 solo para la primera etapa de construcción de infraestructura.

Ese desembolso representa apenas una fracción del verdadero alcance económico del Distrito Vicuña, cuyo potencial total estimado ronda los US$ 15.000 millones. De concretarse, se transformaría en la mayor inversión extranjera directa registrada en Argentina y en uno de los proyectos cupríferos más importantes de la región.

Un distrito binacional con impacto local

El proyecto integra dos depósitos de cobre considerados de clase mundial: Josemaría, controlado en su totalidad por Vicuña, y Filo del Sol, administrado en una proporción 70%-30% entre Lundin Mining y BHP. Ambos yacimientos están ubicados en la cordillera sanjuanina, en el departamento Iglesia, cerca del paso internacional que conecta con Chile.

A pesar del carácter binacional del distrito, la producción correspondiente al lado argentino utilizará infraestructura local para acceder tanto a puertos del Pacífico como del Atlántico. Este esquema permitirá maximizar el valor agregado en el país y generar un impacto económico directo en la región andina.

Ron Hochstein, CEO de Vicuña, resaltó que la presentación ante el RIGI expresa “la magnitud de la inversión requerida y nuestra confianza en Argentina como socio de largo plazo”. También destacó que el régimen “ofrece el marco estable necesario para un desarrollo responsable y beneficios económicos compartidos”.

Desde BHP, Brandon Craig, presidente de la unidad Américas, subrayó la oportunidad global del cobre. “El mundo necesita 10 millones de toneladas adicionales en la próxima década. Vicuña es uno de los mejores descubrimientos de los últimos 30 años y Argentina puede capturar una parte significativa de una oportunidad de US$ 250.000 millones”, afirmó.

Los beneficios del régimen y su impacto en la competitividad

El RIGI se consolidó como una herramienta determinante para proyectos de gran escala, especialmente en minería y energía. Entre sus principales incentivos figuran la estabilidad fiscal y regulatoria durante 40 años, una reducción de la alícuota del Impuesto a las Ganancias, la eliminación progresiva de las retenciones a las exportaciones a partir del cuarto año, la exención de derechos de importación para bienes de capital y un mecanismo acelerado de devolución del IVA.

El régimen también habilita acceso a arbitraje internacional, un punto muy valorado por los inversores frente a un escenario global con fuerte competencia por capital minero. Para proyectos de cobre con horizontes de producción de varias décadas, estos beneficios resultan decisivos.

Próximos hitos y definiciones regulatorias

Mientras avanza su ingreso al RIGI, Vicuña trabaja en los estudios de prefactibilidad integrados del distrito. La compañía anticipó que publicará el Informe Técnico 43-101 consolidado durante el primer trimestre de 2026, paso esencial para delinear el diseño final de la operación y el cronograma de construcción.

En paralelo, el sector minero espera que el Congreso trate una modificación a la Ley de Glaciares que permita a las provincias asumir la gestión ambiental de las áreas periglaciares. La medida, reclamada por San Juan, apunta a armonizar el cuidado de los recursos hídricos con el desarrollo de proyectos estratégicos en zonas cordilleranas.

Empleo, proveedores y el rol del cobre en la transición energética

Una vez en operación, el Distrito Vicuña generará miles de puestos de trabajo directos e indirectos, además de expandir la red de proveedores especializados en San Juan y provincias vecinas. Su escala lo convertiría en un actor relevante del mercado cuprífero regional, en un contexto donde la transición energética impulsa la demanda global del mineral.

El cobre es indispensable para redes eléctricas, parques renovables, baterías de litio, vehículos eléctricos y sistemas de telecomunicaciones 5G. Con un horizonte de consumo internacional en crecimiento, proyectos como Vicuña aparecen como una oportunidad histórica para que Argentina capture valor agregado y consolide su perfil exportador.

La presentación ante el RIGI marca un hito para la compañía y para el país. Vicuña ratifica su compromiso de largo plazo con Argentina y abre un nuevo capítulo en la llegada de grandes inversiones mineras. En ese escenario, el cobre argentino se prepara para tener un rol protagónico en el mapa energético global.

San Juan consolida su liderazgo minero con nuevas adjudicaciones estratégicas

El Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) de San Juan finalizó la evaluación técnico-legal del proceso de adjudicación de las áreas Del Carmen y Jagüelito, ubicadas en Iglesia. El organismo confirmó que la empresa ganadora fue Shandong UTE, integrada por SDIM Argentina Exploration and Mining S.A.U., Montañeses Desarrollos S.A. y Enset Construcciones S.A.S.

El proyecto contempla una inversión total de 56 millones de dólares durante los primeros tres años, destinados a tareas de exploración con posibilidad de avanzar a la etapa de explotación. Una vez completada la instancia administrativa, comenzará la firma del contrato que habilitará el inicio de los trabajos en campo.

Estas áreas se encuentran dentro de la franja metalogenética de El Indio, una de las regiones auríferas más reconocidas del continente. Su potencial geológico es comparable al de Veladero, uno de los mayores yacimientos de oro del país, lo que explica el alto interés inversor.

Récord de competencia y capital comprometido

El proceso de adjudicación registró cifras sin precedentes para el IPEEM: doce oferentes se presentaron para cada área, marcando el mayor nivel de competencia de los últimos años. También se estableció un hito histórico en monto de inversión comprometido.

Según el Instituto, este resultado confirma la confianza del mercado minero en San Juan como destino seguro y competitivo para invertir. La participación de Shandong, un actor internacional con trayectoria en minería, se interpreta como una señal de respaldo a la gestión provincial y al modelo de desarrollo impulsado por el gobierno.

Durante 2025, el IPEEM ya ejecutó tres licitaciones públicas y planifica lanzar una más antes de fin de año. La política del organismo apunta a acelerar plazos administrativos sin perder estándares de control, para asegurar mayor previsibilidad a los inversores.

La presidenta del IPEEM, Natalia Marchese, celebró el logro institucional y destacó el desempeño del equipo técnico: “Este resultado refleja el trabajo profesional y comprometido de todo el Instituto. Logramos acortar plazos sin perder rigurosidad, con el objetivo de que San Juan siga siendo una provincia líder en minería responsable y moderna”.

San Juan logra mayor competitividad

Desde el Gobierno provincial subrayan que la colaboración entre el Ministerio de Minería y el IPEEM fue decisiva para sostener una gestión eficiente y transparente. Esta articulación busca potenciar el ingreso de inversión privada, acelerar decisiones y garantizar reglas estables para las empresas interesadas en desarrollar recursos estratégicos.

El ministro de Minería, Juan Pablo Perea, remarcó el valor del trabajo conjunto: “La articulación entre el Ministerio y el IPEEM es clave para sostener un modelo de desarrollo que combine la atracción de inversiones con la transparencia en la gestión pública. Este proceso es un ejemplo de cómo el trabajo en equipo, el diálogo permanente y la planificación conjunta pueden generar confianza y resultados concretos”.

Los Azules será un proyecto de cobre regenerativa y de bajo carbono

El estudio de factibilidad presentado por McEwen Copper Inc. confirmó que el Proyecto Los Azules, ubicado en San Juan, es técnica y económicamente viable. El emprendimiento cuprífero proyecta producir cátodos de cobre de alta pureza, con una vida útil de 21 años y un diseño sustentable que reduce en más de un 70% la huella ambiental frente a operaciones tradicionales.

Según la compañía, el proyecto ingresó al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), cuenta con permisos ambientales aprobados y busca convertirse en la primera mina de cobre regenerativa de la Argentina.

El presidente y principal accionista de la empresa, Rob McEwen, destacó que Los Azules será “un activo de larga vida útil que jugará un rol clave en la transición global hacia la energía limpia”. Agregó que el cobre es fundamental para la electrificación y que la compañía está preparada para producir de manera responsable y eficiente.

Por su parte, Michael Meding, vicepresidente y gerente general del proyecto, subrayó que se trata de “una hoja de ruta clara y ejecutable”, respaldada por experiencia operativa en el país y alianzas estratégicas para financiar infraestructura crítica.

El estudio de factibilidad independiente, realizado bajo el estándar NI 43-101, concluye que la iniciativa presenta un VAN (8%) de USD 2.940 millones después de impuestos, una TIR del 19,8% y un plazo de repago de 3,9 años. La inversión inicial estimada es de USD 3.170 millones.

Los Azules es uno de los proyectos de cobre más importantes del mundo.

Alta producción y bajos costos operativos

Los Azules proyecta una producción promedio de 204.800 toneladas anuales de cátodos de cobre en sus primeros cinco años de operación y 148.200 toneladas anuales durante toda su vida útil. El costo en efectivo C1 será de USD 1,71 por libra, con un costo total sostenido (AISC) de USD 2,11 por libra.

El yacimiento alberga 10.200 millones de libras de cobre en reservas probadas y probables, además de importantes recursos medidos, indicados e inferidos que podrían extender la operación más allá de los 30 años con tecnologías complementarias.

La operación se basará en lixiviación en pilas y un proceso SX/EW que permite obtener cobre Grado A (99,99%) directamente en el sitio, sin necesidad de fundición. Este enfoque elimina la generación de relaves y reduce costos logísticos y ambientales.

Energía renovable y menor huella de carbono

Uno de los pilares del proyecto es su perfil ambiental. La iniciativa contempla el uso de energía 100% renovable —eólica, hidráulica y solar— y una reducción del 72% en las emisiones de carbono respecto de operaciones convencionales. La meta es alcanzar la neutralidad de carbono para 2038.

Además, el consumo de agua se reducirá en un 74% en comparación con una planta concentradora tradicional. El diseño no requiere diques de relaves y posiciona a Los Azules entre las minas con menor intensidad de carbono a nivel mundial, con 1.082 kg CO₂-e/t Cu frente al promedio de 4.026 kg CO₂-e/t Cu de la industria.

La empresa energética YPF Luz financiará la construcción de la línea de transmisión eléctrica, mientras que fabricantes de equipos como Komatsu y Sandvik presentaron propuestas preliminares de financiamiento.

Apoyo estratégico y financiamiento internacional

El proyecto cuenta con el respaldo de socios estratégicos como Stellantis y Nuton —una iniciativa tecnológica de Rio Tinto—, además de un acuerdo de colaboración con International Finance Corporation (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial. Este acuerdo busca alinear el proyecto con los estándares ESG de la IFC y facilitar un potencial financiamiento futuro.

La estructura accionaria actual incluye a McEwen Inc. (46,4%), Stellantis (18,3%), Nuton (17,2%), Rob McEwen (12,7%) y otros accionistas minoritarios. En total, las propuestas preliminares podrían respaldar más de USD 1.100 millones en financiamiento para equipamiento e infraestructura.

A nivel regulatorio, el proyecto obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental en diciembre de 2024 y su adhesión al RIGI en septiembre de 2025, asegurando estabilidad legal y tributaria por tres décadas.

Oportunidades de expansión y tecnología

El plan base considera la explotación de sulfuros secundarios mediante lixiviación convencional, pero la compañía analiza incorporar la tecnología Nuton® para procesar sulfuros primarios y extender la vida útil de la mina. Esta tecnología podría elevar las recuperaciones a más del 76% y permitir una operación de bajo impacto ambiental sin relaves adicionales.

Los Azules también planea explorar cuatro objetivos cercanos al yacimiento principal —Tango, Pórfido Norte, Franca y Mercedes—, lo que podría aumentar los recursos y la capacidad productiva.

El cronograma contempla iniciar la construcción en 2026, comenzar las operaciones SX/EW en 2029 y obtener el primer cátodo en 2030. El informe técnico NI 43-101 será presentado en un plazo de 45 días.

El proyecto fue diseñado para diferenciarse de las minas de cobre convencionales. Además de operar con energía renovable y bajo consumo de agua, busca generar impactos positivos en el ecosistema andino, la biodiversidad local y las comunidades vecinas.

Según la compañía, Los Azules se ubicaría en el puesto 26 a nivel mundial en producción anual de cobre una vez en marcha, y en el décimo lugar en recursos minerales totales entre depósitos sin desarrollar. Su perfil ESG lo convertiría en un modelo para la industria cuprífera global.