YPF va por el SAF: creó una empresa para los combustibles sintéticos

El directorio de YPF S.A. aprobó la creación de Santa Fe Bio que se dedicará a la producción y comercialización de bio-combustibles de última generación.

La producción se orientará fundamentalmente a SAF (Sustainable Aviation Fuel) para la aviación y alternativamente a HVO (Aceite Vegetal Hidrotratado), que cuenta con propiedades similares a las del gasoil.

La inversión estimada es de 400 millones de dólares aprovechará la infraestructura existente en la refinería de San Lorenzo, donde se instalará una planta de pretratamiento de materias primas y la Biorrefinería de última generación.

También, se adecuarán instalaciones del complejo industrial para llevar adelante la producción.

El proyecto se desarrollará en dos fases y se prevé la aplicación al RIGI.

Estos bio-combustibles se producirán a partir del procesamiento de aceites vegetales y residuos, grasas animales, entre otros.

Santa Fe Bio estará conformada en partes iguales entre YPF S.A y el grupo Essential Energy, una compañía referente en la elaboración y comercialización de biocombustibles de primera y segunda generación, con presencia en el mercado nacional e internacional.

Ambas compañías comenzaron a trabajar en la factibilidad del proyecto en diciembre de 2024, tras la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU) y continúan trabajando en los términos contractuales finales de su vinculación.

El combustible de aviación (SAF) es reconocido por organismos internacionales como la única alternativa sostenible y escalable del transporte aéreo a mediano plazo.

GreenSinnergy y Axens y un acuerdo para avanzar en proyectos de SAF en Argentina y América Latina

GreenSinnergy GmbH, empresa alemana especializada en el desarrollo de proyectos sustentables, y Axens, proveedor global de tecnologías y servicios para la producción de combustibles limpios, firmaron un Memorándum de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) para explorar el desarrollo de proyectos de combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) en Argentina y en toda América Latina.

Esta colaboración estratégica tiene como objetivo aprovechar las tecnologías avanzadas de Axens y el liderazgo en desarrollo de proyectos de GreenSinnergy para abordar la creciente demanda de soluciones de energía sostenible en el sector de la aviación, conectando los recursos energéticos de clase mundial de la región con las capacidades tecnológicas de vanguardia de Axens.

Según los términos del memorándum de entendimiento, GreenSinnergy liderará el desarrollo de proyectos, mientras que Axens actuará como licenciante oficial de tecnologías clave, incluyendo la captura de CO2, la purificación de hidrógeno, la síntesis Fischer-Tropsch y la mejora del queroseno y nafta finales.

La alianza se centrará inicialmente y priorizará el desarrollo del proyecto Eco-Refinerías del Sur en Chubut, Argentina, uno de los proyectos industriales más destacados de la región, y se expandirá a otras iniciativas de SAF en toda América Latina con el compromiso de explorar una posible relación comercial a largo plazo.

Chubut y un primer paso

En este sentido, el especialista Ismael Retuerto consideró: “Como codesarrollador del proyecto Eco Refinerías del Sur, junto con GreenSinnergy y una firma alemana, tenemos el agrado de informar, mediante este comunicado, que este miércoles se dará a conocer en simultáneo en Francia y Argentina la participación de una empresa de primer nivel como Axens, de Francia, licenciante de la tecnología para el proceso de obtención de SAF, el combustible sintético de aviación que impulsará nuestro proyecto”.

“La iniciativa se basa esencialmente en las extraordinarias condiciones eólicas de Chubut —y de la Patagonia en general— para producir hidrógeno verde, lo que nos permite avanzar con el primer proyecto de este tipo en Sudamérica. Es decir, un combustible sintético de aviación llamado a tener un gran desarrollo, ya que es el derivado del hidrógeno con mayor potencial de mercado en la próxima década y en las siguientes, debido a su enorme impacto en la reducción de emisiones”, agregó.

“Se trata, sin dudas, de un paso clave, un verdadero hito para nosotros, que nos permite seguir avanzando en el estudio de factibilidad y, en definitiva, en la concreción de un proyecto que traerá desarrollo industrial para la Argentina y, en particular, para Chubut”, subrayó.

 

GreenSinnergy y Axens, una alianza de peso

La colaboración tiene como objetivo identificar y asegurar socios para el proyecto, garantizar el cumplimiento normativo y la obtención de los permisos necesarios, establecer acuerdos de suministro de materia prima y de compra de SAF, y desarrollar estimaciones completas de costos del proyecto que incluyan tanto gastos de capital como operativos.

Esta asociación subraya la visión compartida de GreenSinnergy y Axens de contribuir a la producción de combustibles bajos en carbono y más sostenibles.

Carlos Villalba, cofundador de GreenSinnergy, sostuvo: “Esta alianza estratégica con Axens marca un verdadero punto de inflexión en nuestra misión de transformar el viento de la Patagonia argentina en una nueva generación de combustible sustentable para la aviación.  Es un paso decisivo hacia la descarbonización de uno de los sectores más complejos y difíciles de descarbonizar en la transición energética. Como uno de los principales proveedores de tecnología en combustibles limpios y gestión de carbono a nivel mundial, Axens aporta una experiencia inigualable a este y a futuros proyectos”.

Frederic Balligand, vicepresidente de energías renovables de Axens, afirmó: “Estamos proporcionando a GreenSinnergy un conjunto completo de tecnologías, desde la captura de CO2 hasta la producción de SAF, con el objetivo de eliminar el riesgo tecnológico del proyecto. Compartiremos nuestro amplio conocimiento y experiencia en desarrollo de proyectos, adquiridos a través de iniciativas implementadas en todo el mundo en el marco de la transición energética. Creemos en la colaboración como la clave para superar todos los desafíos que enfrentará GreenSinnergy, desde las primeras fases del proyecto hasta la decisión final de inversión (FID) y la operación plena de la planta”.

Los combustibles sintéticos y la demanda de los aeropuertos de Latinoamérica

En el marco del Foro de Hidrógeno AHK – Edición Patagonia, Ismael Retuerto, co-desarrollador del proyecto Eco Refinerías del Sur, presentó la ambiciosa propuesta que busca transformar la matriz energética de la región mediante la producción de combustibles sintéticos sostenibles.

Durante su intervención en el panel “Proyectos de Hidrógeno en la Patagonia y las oportunidades regionales e internacionales”, Retuerto destacó que la decisión política en Chubut de impulsar el hidrógeno verde es hoy una verdadera política de Estado, y mostró avances concretos que respaldan esta estrategia.

El especialista reconoció que existe una ralentización global de los proyectos de hidrógeno, atribuida principalmente a la consolidación del mercado y al refuerzo de políticas fósiles. Sin embargo, consideró que esto no debe interpretarse como una señal de pesimismo, sino como una oportunidad para regiones como la Patagonia.

Cambiar el paradigma

Retuerto subrayó que, históricamente, el enfoque energético fue generar electricidad para trasladarla mediante líneas de alta tensión, lo cual es inviable a gran escala si se consideran las capacidades de generación eólica que tiene el sur argentino.

Por ello, el proyecto Eco Refinerías del Sur propone una transformación de paradigma: traer la industria a la Patagonia para aprovechar in situ los recursos energéticos, en lugar de transportar energía. Esta visión permitirá producir derivados del hidrógeno, evitando las limitaciones técnicas y económicas del transporte del hidrógeno en estado puro.

Entre los productos derivados, se destaca la fabricación de e-fuels, y en particular el SAF (Sustainable Aviation Fuel), destinado a la aviación comercial. Esta estrategia busca aprovechar la demanda creciente impulsada por normativas internacionales que promueven el uso de combustibles sostenibles.

El epicentro de combustibles sintéticos

El proyecto contempla la producción de SAF a partir de hidrógeno obtenido por desalinización de agua de mar y carbono capturado de la atmósfera o de fuentes industriales regionales. Retuerto explicó que este tipo de combustible permite su mezcla con el kerosene de aviación tradicional (JP1), sin necesidad de modificar las turbinas de los aviones.

Patagonia, por su ubicación estratégica, podría abastecer aeropuertos clave como Ezeiza, Córdoba, Montevideo, Santiago de Chile y el sur de Brasil. Según los estudios realizados, sólo Ezeiza representa un mercado suficiente para sustentar la producción inicial proyectada.

Eco Refinerías del Sur planea comenzar produciendo 100.000 toneladas de SAF por año, equivalentes a unos 120.000 metros cúbicos anuales, con potencial de expansión conforme crezca la demanda internacional y regional.

Avances regulatorios

Retuerto remarcó que Chubut trabaja activamente para adecuar su marco regulatorio, garantizando que las tomas de agua y procesos industriales no afecten las áreas naturales protegidas. El apoyo de organismos provinciales como el Ministerio de Turismo, la Secretaría de Infraestructura y la Fiscalía de Estado ha sido crucial en este proceso.

Además, anunció que en mayo Argentina será sede del primer taller de uso de SAF organizado por la ANAC junto con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Este evento, que se realizará en Buenos Aires, apunta a impulsar la regulación y promoción del uso de combustibles sostenibles en el sector aeronáutico local.

Con estos avances, Eco Refinerías del Sur se posiciona como un proyecto tecnológicamente avanzado, con la ingeniería básica ya concluida y en búsqueda de inversores para completar las etapas siguientes. El desafío ahora será motorizar el mercado local, mientras se apunta a una producción con escala internacional.