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Catamarca

Gestiones para producir materiales catódicos en Catamarca

El presidente de Y-TEC y de YPF Litio, Roberto Salvarezza, afirmó que su equipo de trabajo tiene “mucho interés en industrializar la cadena de valor de litio en las provincias”, al ponderar la primera planta industrial en La Plata y también mencionar que “se está trabajando en conjunto con Santiago del Estero para tener una planta cinco veces mayor” lo que implicará, a su vez, mayor capacidad de producción.

“Estamos abiertos y con mucho interés en industrializar en toda la cadena de agregado de valor de litio en todas las provincias”, enfatizó Salvarezza en diálogo con Radio Nacional Salta.

En este sentido, destacó la primera planta industrial ubicada en la capital bonaerense, que “es un desarrollo de la Universidad de La Plata (UNLP) con la empresa Y-TEC”, y ya puede -aclaró Salvarezza- considerarse una planta industrial puesto que “la etapa de fase piloto ya está hecha”.

“Hoy en día estamos ya en una planta que va a poder producir celdas para acumular energía para 2.500 viviendas o 400 vehículos eléctricos, y la misma tecnología la hemos transferido y estamos trabajando en conjunto con la provincia de Santiago del Estero para tener una planta cinco veces mayor que esa”, refirió el exministro de Ciencia.

Entonces, esa futura planta tendrá capacidad de acumular energía para “10.000 viviendas y unos 2.000 vehículos eléctricos más”, estimó.

Asimismo, Salvarezza remarcó que se está trabajando “para transferir toda la tecnología a las provincias”, y reconoció que, además del aporte de Santiago del Estero para la futura planta, hay gestiones con otras empresas internacionales para poder producir los materiales catódicos en Catamarca.

De igual manera, señaló: “En Jujuy tenemos un centro de investigaciones que está trabajando sobre extracción directa, pero no tenemos ningún desarrollo de escala productiva, como es el caso de la producción de celdas y baterías o de materiales catódicos”.

“Hemos coordinado un proyecto con las universidades de Salta y de Jujuy financiado por el Ministerio de Ciencia sobre la temática que hace a los salares, el aprovechamiento de los insumos que van siendo producidos en paralelo al carbonato de litio”, agregó el titular de Y-TEC.

Al respecto, aseguró: “Estamos trabajando con las provincias, mirando oportunidades, por ejemplo, en la producción de carbonato de sodio, y participamos de licitaciones en los salares que se están haciendo en Salta”.

“Hay un trabajo continuo con las provincias y estamos buscando la oportunidad para armar una fábrica de mayor envergadura”, concluyó Salvarezza.

Livent quiere alcanzar las 100.000 toneladas de litio en 2030

Livent, que desarrolla inversiones por 1.400 millones de dólares en su proyecto Fénix, en Catamarca, analiza la posibilidad de encarar una tercera etapa de ampliación para alcanzar hacia 2030 las 100.000 toneladas de carbonato de litio en la Argentina.

Así lo planteó en diálogo con Télam el director de Asuntos Corporativos de Livent, Ignacio Costa, quien destacó que la compañía lleva 25 años de producción en Catamarca como parte de su tarea de suministro de tecnología de litio, componentes de alta performance para la fabricación de baterías y celdas para la industria automotriz y otras más diversas.

En el contexto del incremento de producción del mineral en el país, Costa explicó que “sólo Livent tiene una capacidad que a fin de año alcanzará las 30.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, que a finales de 2024 será de 40.000 tns y de 2026 será 70.000, que es lo comprometido en el plan negocios”.

“Cada una de esas plantas, cada una de esas expansiones son alrededor de 700 millones de dólares, por eso hablamos de una inversión actual de 1.400 millones de dólares. Pero está en estudio una nueva ampliación que permitiría pasar hacia 2029/2030 a unas 100.000 tns”, aclaró el directivo.

Más allá de las perspectivas de la compañía, Costa consideró que “la Argentina tiene una enorme oportunidad de potenciar el upstream, potenciar la producción del carbonato para poder ser incluso el segundo productor global. Eso nos va a dar muchas más exportaciones, muchas más divisas, va a ayudar a cumplir ese rol de responsabilidad que creemos que el mundo”.

“Hoy -entendió- el mundo pide que Argentina cumpla con responsabilidad el rol de ser suministro confiable de carbonato de litio de alta calidad que necesita la industria. Esa es la ventana de oportunidad que no hay que perder, lo cual no impide que mañana podamos desarrollar baterías de litio en la Argentina, pero hay que esperar que madure la producción y multiplique el potencial”.

En un contexto más amplio de condiciones de inversión, Costa aseguró que “en el país la industria del litio viene manteniendo estable sus reglas desde la década de los ‘90 con la Ley de Inversiones Mineras, que posibilitó que hoy estemos preparados para captar esa ventana de oportunidad. Creo que todos los gobiernos fueron muy consistentes y la sociedad civil apoyó”.

“El Estado tiene un rol controlador que cumple muy bien y mantiene el marco regulatorio. Son mensajes hacia el inversor extranjero extremadamente necesarios, porque las empresas están más acostumbradas a manejar los vaivenes económicos que la volatilidad política que genera aversión al riesgo, no solamente Argentina, en cualquier país del mundo”, aseguró Costa.

Finalmente, se manifestó a favor de que “el Estado coordine un plan de infraestructura donde los privados puedan aportar, donde los gobiernos puedan aportar, buscando juntos el financiamiento para poder llevar a cabo esos proyectos, para lo cual hay que mejorar la coordinación”.

“El NOA en Argentina no es de las regiones más desarrolladas en infraestructura y hoy está teniendo y va a tener aún más un shock de inversiones muy grande. Si las empresas y el Estado no planifican la infraestructura, se va a poner un cuello de botella siempre y es una preocupación en la que estamos trabajando y creemos que lo vamos a solucionar”, reseñó el ejecutivo.

IFC financiará el proyecto Sal de Vida

La Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial (BM), anunció un préstamo de hasta 180 millones de dólares a la empresa australiana Allkem, uno de los principales productores mundiales de litio, para apoyar el desarrollo del proyecto Sal de Vida que lleva adelante en la provincia de Catamarca.

Esta inversión, que contempla 100 millones de dólares de IFC y hasta 80 millones de dólares en fondos movilizados, es la primera de la institución multilateral en minería de litio a nivel global, informó esta tarde la entidad financiera del BM.

La inversión respaldará la construcción y operación de Allkem de una planta de salmuera de litio de grado de batería en Sal de Vida, que se encuentra a 4.100 metros sobre el nivel del mar en el Salar del Hombre Muerto, y se espera que el proyecto produzca 15.000 toneladas anuales en su primera etapa.

Esta es la primera vez que el financiamiento de un proyecto de minería greenfield se estructura como un préstamo verde y vinculado a la sostenibilidad.

Los ambiciosos objetivos del proyecto en esta área incluyen aumentar la participación de mujeres en la fuerza laboral de Sal de Vida del 10 por ciento en 2022 al 26 por ciento para 2030 y expandir el uso de energía renovable en el ciclo de producción al 50 por ciento para 2030.

“Nuestra inversión en Allkem es parte de la estrategia de IFC para desarrollar cadenas de suministro globales que aceleren la transición hacia un futuro bajo en carbono y al mismo tiempo generen puestos de trabajo“, señaló Makhtar Diop, director gerente de IFC.

El proyecto “fortalecerá la posición de Argentina como uno de los principales productores de litio a nivel mundial y ayudará a establecer altos estándares de sostenibilidad para la industria”, añadió.

La Agencia Internacional de la Energía estima que el suministro del mineral debe multiplicarse por siete para 2030 para alcanzar un escenario de cero emisiones netas en 2050.

Sal de Vida se encuentra en el Triángulo del Litio, un área geográfica en los Andes que abarca partes de de Chile, Bolivia y Argentina y que alberga aproximadamente el 60% de las reservas identificadas del metal en salmueras.

Sólo Argentina representa el 35% de los recursos mundiales de litio y ocupa el tercer lugar a nivel mundial en reservas probadas.

“Estamos orgullosos de aliarnos con IFC para garantizar operaciones seguras y sostenibles, productos responsables y comunidades prósperas a largo plazo”, dijo el director gerente y CEO de Allkem, Martín Pérez de Solay.

“Acordamos establecer los más altos estándares de sostenibilidad para Sal de Vida, de modo de contribuir a la economía de Catamarca a través de empleo local, el desarrollo de cadenas productivas locales y programas de desarrollo comunitario”, agregó el directivo.

Una ley para la cadena de valor del litio

El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, consideró fundamental iniciar un proceso de industrialización del litio para aprovechar al máximo la cadena de valor de este recurso estratégico. “Estamos trabajando en la cadena de industrialización del litio. Por ello, ahora en junio, vamos a tener la Mesa del Litio en Catamarca para seguir definiendo políticas de trabajo conjuntas y una ley específica sobre lo que pretendemos de la industrialización del litio para aprovechar al máximo su cadena de valor”, dijo el mandatario provincial.

En diálogo con Radio Acuario, Jalil mencionó también la importancia que tendrá una futura aprobación de la Ley de Electromovilidad en el Congreso.

“La minería es uno de los sectores estratégicos para el desarrollo y crecimiento de Catamarca. Junto a los gobernadores de Salta y Jujuy, se avanza en acuerdos en común para el beneficio de los habitantes de la región que posee una de las mayores reservas de litio del mundo”, dijo Jalil.

“Catamarca es la provincia que más regalías mineras cobra y tiene el mejor acuerdo. Recibimos el 3,5% que es el mayor valor de facturación que cobra una provincia, los aportes del fideicomiso, además del 70% de mano de obra catamarqueña que se contrata y la contratación de proveedores locales”, agregó.

En cuanto a la nacionalización del litio, Jalil subrayó que “los recursos pertenecen a las provincias”, afirmó al remarcar que “debe haber un acuerdo político cuando se habla de minería”, para lo cual señaló que la próxima semana ingresará el proyecto de ley en la Legislatura provincial para que la oposición forme parte del directorio de la empresa estatal Camyen.

Jalil, también valoró que a partir de los fondos del fideicomiso minero (cerca de $10.000 millones de pesos) se construyen obras en los departamentos de Belén, Antofagasta y Tinogasta, y pronto iniciarán la construcción de 200 viviendas para esos departamentos.

“Las obras están pensadas para el desarrollo de nuestras comunidades”, afirmó.

A su vez, el mandatario indicó “somos un proyecto político que lidera Lucía (Corpacci) y donde trabajamos con todos los intendentes. Como Gobernador procuro que todos nuestros habitantes tengan los servicios necesarios y posibilidades de desarrollo en cualquier punto del territorio catamarqueño”, afirmó el mandatario provincial.

Finalmente, destacó que “Catamarca generó más de 10.000 puestos de trabajo privado que se expresan en más catamarqueños que se quedan a vivir en sus lugares de origen. Están contenidos en nuevas empresas textiles, en las obras públicas, en el turismo, en la minería”.