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Grasas lubricantes: criterios técnicos para su uso industrial

Las maquinarias de cada sector industrial enfrentan desafíos únicos en cuanto a temperaturas, presiones, velocidades de operación y exposición a agentes externos. En todos los casos, seleccionar la grasa lubricante adecuada resulta crucial para garantizar la continuidad operativa, la protección de los activos y la eficiencia a largo plazo.

Con el objetivo de acompañar a los equipos técnicos en su toma de decisiones, expertos de Mobil™ elaboraron una guía técnica con criterios fundamentales para la selección, aplicación, compatibilidad y almacenamiento de grasas lubricantes industriales. Esta guía está especialmente pensada para entornos donde la exigencia mecánica y ambiental es máxima.

¿Qué riesgos implica mezclar grasas incompatibles?

Mezclar grasas de diferentes marcas, especialmente aquellas con distintos espesantes, pueden generar alteraciones en la consistencia. Esta tendencia se acentúa a medida que aumenta la temperatura de funcionamiento o la velocidad de cizallamiento de la mezcla. A temperaturas elevadas, las grasas incompatibles también pueden presentar una separación anormal del aceite.

A su vez, durante las aplicaciones, estas mezclas de grasas incompatibles pueden causar fallas como fugas, envejecimiento prematuro o un sangrado insuficiente del aceite en las zonas de contacto. Incluso, los aditivos pueden llegar a actuar en sentido contrario, afectando negativamente las funciones de lubricación, como la protección contra la fricción, el desgaste, la oxidación o la corrosión, generando fallas en el equipo.

Recomendación:

Ante una situación donde la mezcla sea inevitable, se sugiere realizar pruebas de compatibilidad previas, retirar la mayor cantidad posible de grasa anterior y relubricar con mayor frecuencia hasta lograr el reemplazo total.

¿Cómo elegir la viscosidad adecuada para los rodamientos? 

El manual del equipo, como primera instancia, o la recomendación del fabricante del rodamiento son las principales fuentes de consulta.

En algunos otros casos se puede requerir un cálculo EHL (elasto-hidrodinámico), que considera el tamaño, la velocidad y la temperatura de operación para definir la viscosidad óptima del aceite base.

¿Cuáles son los distintos tipos de espesantes de grasas? ¿Qué diferencias presentan cada una?

Los diferentes espesantes confieren a cada grasa características y propiedades únicas, lo que permite que ciertas grasas tengan un mejor rendimiento que otras en ciertas aplicaciones.

Los distintos tipos de espesantes disponibles en el mercado para grasas son:

  • Litio y Complejo de litio: para aplicaciones multipropósito a temperaturas y cargas moderadas a altas
  • Poliurea: para aplicaciones de alta temperatura y larga duración
  • Sulfonato de calcio: para aplicaciones con alta exposición al agua y cargas elevadas
  • Arcilla: para aplicaciones de temperaturas extremadamente altas
  • Complejo de aluminio: buena resistencia a la oxidación y la corrosión.

¿Qué es el grado NLGI y cómo influye en el desempeño?

El número de consistencia NLGI -o grado NLGI- es una escala de clasificación estándar establecida por el Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (NLGI – USA) para especificar el grado de dureza o fluidez de una grasa, según su tasa de penetración, especificada por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (American Society for Testing and Materia -ASTM). Los grados NLGI varían de acuerdo a su fluidez entre 000 y 6: 000 (muy fluida), 00 (fluida), 0 (semifluida), 1 (muy suave), 2 (suave), 3 (Semisólida), 4 (sólida), 5 (muy sólida) y 6 (extremadamente sólida).

Su elección depende del diseño del rodamiento, la velocidad de operación y las condiciones ambientales. Por ejemplo, las aplicaciones subterráneas, donde se requiere una buena retención por presencia de agua, suelen demandar grasas más consistentes.

En resumen, la selección correcta de una grasa lubricante, sumada a buenas prácticas de aplicación y mantenimiento, permite prolongar la vida útil de los componentes, reducir el riesgo de fallos y optimizar la productividad de operaciones altamente exigentes. Y siempre consultar el manual del equipo o del fabricante de los componentes.

ProvisionesCR expande su presencia en Neuquén pese al parate del mercado

Marcelo Corbett, propietario de ProvisionesCR, analizó el panorama actual del sector industrial y energético. Su empresa, dedicada desde hace dieciocho años a la venta de equipos para la industria petrolera y minera, se ha consolidado como un actor reconocido en la Cuenca del Golfo San Jorge y recientemente amplió su presencia a Neuquén, donde Corbett viaja mensualmente para atender clientes y recorrer parques industriales.

ProvisionesCR nació comercializando hidrogrúas junto a Patronelli, pero con el tiempo amplió su cartera de productos y marcas. Actualmente, Corbett representa a Hyva, una marca holandesa con fabricación en Brasil, y se especializa en equipos específicos como hidrogrúas, carretones y volcadoras. “Comencé a ir regularmente una vez por mes a Neuquén desde marzo de 2025. Atiendo clientes nuevos, hago seguimiento de los que migraron desde Comodoro y mantengo la venta tradicional: recorrer, golpear puertas y ofrecer lo que vendo”, explicó.

Según el empresario, el objetivo es sostener la presencia territorial en ambos polos productivos. Sin embargo, la coyuntura económica y política ha ralentizado el movimiento del sector. “Hoy lo que nos está pasando es que está todo medio quieto. El mercado se detuvo por muchas variables: las elecciones, el precio del petróleo, el oleoducto que no termina, y un montón de cuestiones que influyen”, señaló.

“El parate se siente tanto en el Golfo como en Neuquén”

En diálogo con eolomedia, Corbett indicó que el freno en la actividad comenzó a evidenciarse a principios de año en la Cuenca del Golfo San Jorge y que, desde agosto, Neuquén también muestra señales de estancamiento. “Hay mucho tipo ocioso, muchos parques que no se están usando. La gente no invierte porque no hay certezas. Hasta que no se reactive realmente, no creo que nadie salga desesperado a comprar equipos”, remarcó.

El empresario destacó que este panorama afecta especialmente a quienes dependen de la venta de equipos de alto valor, cuya adquisición requiere planificación y financiamiento. “Los procesos de inversión se frenan cuando las tasas son altas. Si no tenés crédito, no podés comprar. Es muy difícil invertir sin respaldo financiero”, afirmó.

En ese sentido, sostuvo que el mercado espera señales claras de recuperación y estabilidad. “Esperemos que después de las elecciones se acomode un poco la economía. Hoy el empresario sin crédito no puede comprar. Hubo momentos en que las tasas rondaban el 30%, pero ahora están arriba del 50%. Así es imposible proyectar”, dijo.

“La minería también se desaceleró”

Aunque ProvisionesCR tiene menos vínculo directo con las operadoras mineras, Corbett observó una situación similar en ese rubro. “No tengo mucho contacto con las mineras, trabajo más con empresas de servicios. Pero no se ve un movimiento muy grande. Quizás años anteriores se vendía más. Estos últimos años fueron duros, se mantuvo lo que había, sin nuevas inversiones”, señaló.

La empresa que dirige Corbett se especializa en equipos específicos para minería y servicios, como carretones, volcadoras e hidrogrúas. En ese mercado, explicó, las ventas también se resienten por la falta de financiamiento y la escasa renovación de flota. “Todos los equipos que se usan para cualquier servicio —camiones, remolques, máquinas viales— son de valores muy grandes. Si no tenés tasas que acompañen la decisión de compra, se hace difícil vender”, agregó.

Además, advirtió que incluso las fábricas que solían ofrecer financiación propia están encontrando obstáculos. “Las tasas están tan altas que las fábricas no pueden sostener la financiación con recursos propios. Antes te daban seis o siete cheques, pero hoy negociar eso se complicó mucho”, apuntó.