La Legislatura de Neuquén avanzó este martes con el tratamiento del acuerdo entre la provincia e YPF para impulsar un proyecto de gas natural licuado (GNL) en Vaca Muerta, al emitir despacho por mayoría en un plenario integrado por las comisiones de Hidrocarburos, Energía y Comunicaciones; Asuntos Constitucionales y Justicia; y Hacienda y Presupuesto.
La iniciativa, enviada por el gobernador Rolando Figueroa, busca ratificar el convenio firmado con la petrolera estatal para promover inversiones vinculadas a la industrialización y exportación de gas proveniente de Vaca Muerta. El proyecto quedó habilitado para su tratamiento en el recinto tras obtener el respaldo de los bloques oficialistas y aliados.
A favor votaron Comunidad, MPN, Avanzar, PRO-NCN, Arriba Neuquén, Fuerza Libertaria, Neuquén Federal y Juntos. En tanto, los bloques Unión por la Patria, Democracia Neuquén, JxC-UCR, PTS-FIT-U y FIT-U expresaron su rechazo.
Un proyecto estratégico en Vaca Muerta
Durante el debate, el diputado Francisco Lepore (Avanzar) sostuvo que el acuerdo representa un paso clave para el desarrollo de la industria del GNL en la provincia y destacó el potencial impacto económico asociado a la iniciativa.
“Es un acuerdo fundacional que nos va a permitir subir la producción de gas en más de un 50%. Va a apalancar el trabajo y las PyMES”, afirmó el legislador.
Según explicó, el desarrollo proyectado podría generar alrededor de 20.000 puestos de trabajo directos y otros 30.000 indirectos en la región de Cutral Co y Plaza Huincul, donde se concentraría buena parte de la actividad asociada al emprendimiento.
Lepore también defendió el esquema de regalías contemplado en el convenio. Indicó que el mecanismo por bandas se aplicará únicamente a la exportación de metanol y estará vinculado a la evolución de los precios internacionales del gas.
En ese sentido, señaló que el objetivo es mejorar la competitividad del proyecto frente a otros polos exportadores de GNL y productos derivados, como los desarrollados en Estados Unidos y África. Según detalló, con los valores actuales del mercado internacional, la provincia podría percibir regalías cercanas al 10%.
Estabilidad fiscal y exportaciones
Otro de los aspectos defendidos por los legisladores que respaldan la iniciativa fue el régimen de estabilidad fiscal previsto para la inversión. Lepore sostuvo que las controversias que pudieran surgir continuarán bajo jurisdicción provincial y consideró que el proyecto marca una transición hacia un modelo energético con mayor orientación exportadora.
Por su parte, el presidente de la comisión de Hacienda y Presupuesto, Damián Canuto (PRO-NCN), enmarcó la propuesta dentro de una estrategia de promoción de inversiones de largo plazo.
“La premisa es la generación de divisas que beneficiarán a Neuquén principalmente, pero también al país”, señaló.
En la misma línea, el presidente de la comisión de Asuntos Constitucionales, Ernesto Novoa (Comunidad), remarcó que la provincia reúne condiciones institucionales y económicas que favorecen la llegada de capitales para proyectos de gran escala.
Novoa estimó que la inversión asociada al emprendimiento podría alcanzar los 25.000 millones de dólares y consideró que se trata de una iniciativa con potencial para ampliar el desarrollo gasífero provincial.
Desde el MPN, Claudio Domínguez vinculó el proyecto con el crecimiento que registró la actividad hidrocarburífera neuquina durante la última década y recordó el antecedente de Loma Campana, creada a partir del acuerdo firmado entre YPF y la provincia en 2013.
Cuestionamientos por las regalías
Las principales críticas estuvieron centradas en las condiciones económicas incluidas en el convenio, especialmente en lo referido al esquema de regalías que regirá para el proyecto.
El diputado Darío Martínez (Unión por la Patria) aseguró que el tratamiento legislativo avanza sin información suficiente para justificar algunos de los beneficios otorgados a la empresa.
“Estamos a punto de comprometer los ingresos de los neuquinos por los próximos 30 años”, sostuvo durante el debate.
Martínez aclaró que acompaña el desarrollo de proyectos de GNL, pero cuestionó la reducción de regalías prevista en el acuerdo, que fija un piso del 7,5%.
El legislador recordó que las áreas involucradas fueron concesionadas recientemente bajo un esquema del 12% y planteó dudas sobre las razones que motivaron la modificación.
“¿De dónde sacan que el negocio no cierra al 12%?”, preguntó, al tiempo que sostuvo que las condiciones acordadas podrían derivar en precios más bajos para compradores externos que para consumidores locales.
Rechazo desde la izquierda
Desde el Frente de Izquierda, Andrés Blanco también manifestó su oposición a la iniciativa y consideró que el proyecto amplía los beneficios ya existentes para las empresas vinculadas al sector hidrocarburífero.
“Lo que hace este proyecto es dar nuevos privilegios a YPF y a otras empresas transnacionales para que paguen menos por el gas que destinen a la futura planta de GNL”, afirmó.
El legislador cuestionó además que el esquema se sume a otros incentivos previstos en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al que responsabilizó de reducir la carga tributaria sobre los proyectos exportadores.
Con posiciones claramente diferenciadas entre oficialismo y oposición, el acuerdo ingresará ahora en la etapa decisiva de su tratamiento legislativo, donde se definirá si Neuquén ratifica el convenio con YPF para uno de los proyectos de GNL más ambiciosos vinculados al desarrollo de Vaca Muerta.
