Palermo Aike se posiciona como el próximo gran desarrollo no convencional de la Argentina. El avance exploratorio de CGC, el respaldo técnico de YPF y una ventana internacional favorable para las exportaciones de gas abren un abanico de posibilidades en la Cuenca Austral.
El interés global por nuevas fuentes de energía, sumado al crecimiento del gas asociado en Vaca Muerta, abre un escenario donde la roca madre puede ganar un rol estratégico. De acuerdo con Hugo Eurnekian, el país necesitará ampliar infraestructura, asegurar contratos a largo plazo y diversificar corredores de exportación para capturar la nueva producción.
En este contexto, tanto las operadoras como el Gobierno de Santa Cruz consideran que Palermo Aike está atravesando una etapa decisiva. Con recursos estimados en miles de millones de barriles equivalentes, la cuenca podría transformarse en el segundo gran polo shale del país y un pilar de la economía provincial.
Palermo Aike, la hermana menor de Vaca Muerta
El CEO de CGC destacó que Palermo Aike reúne condiciones geológicas comparables a Vaca Muerta, pero con un nivel de incertidumbre cada vez menor gracias al progreso exploratorio reciente. La compañía avanzó en perforaciones, estudios y pruebas que permitieron acelerar la curva de aprendizaje junto a YPF, reduciendo riesgos y validando el potencial del play.
Con estimaciones que alcanzan los 10.000 millones de barriles de petróleo y más de 130 TCF de gas, el yacimiento se posiciona como uno de los recursos más relevantes fuera de la Cuenca Neuquina. Según los datos compartidos durante CERAWeek, el desarrollo podría escalar rápidamente en la medida que se consoliden más pozos y una infraestructura adecuada.
“Palermo Aike representa una oportunidad concreta para ampliar la frontera productiva de Argentina. Es un play con condiciones geológicas favorables, sobrepresión y un importante volumen de recursos”, consideró Eurnekian.
Las claves para escalar la producción
El crecimiento del gas asociado que traerán los próximos desarrollos petroleros exige un sistema de transporte más robusto. Eurnekian insistió en que la competitividad del país dependerá de expandir capacidad, asegurar precios estables y generar acuerdos de largo plazo con compradores regionales. Solo así la producción podrá transformarse en exportaciones sostenibles.
El posicionamiento de CGC en el midstream otorga un diferencial. La empresa participa en Transportadora de Gas del Norte y GasAndes, dos sistemas claves para conectar Argentina con Chile y Brasil. Estas redes permiten proyectar mercados regionales que podrían alcanzar hasta 50 millones de m³ diarios.
“Existen mercados concretos en la región con demanda de gas argentino. El desafío es garantizar precios competitivos, contratos de largo plazo y adaptar la infraestructura para capturar esas oportunidades”, aseveró.
Un proyecto de GNL por Chile para llegar a Asia
CGC presentó un proyecto brownfield de exportación de GNL que utilizará la infraestructura existente de TGN y GasAndes para transportar gas hacia Chile, donde se instalarían dos trenes de licuefacción con salida al Océano Pacífico. Este esquema permitiría acceder al mercado asiático con costos de inversión más bajos que los de un desarrollo greenfield.
La ubicación geográfica y el aprovechamiento de instalaciones ya disponibles convierten la propuesta en una alternativa competitiva. Además, la integración energética entre ambos países facilita la creación de un corredor transfronterizo eficiente, reduciendo tiempos de ejecución y ampliando la capacidad exportadora del país.
“Estamos dando un paso concreto para exportar GNL a través de Chile, reutilizando infraestructura existente y creando una nueva puerta de salida al Pacífico”, afirmó Eurnekian.
La visión de Santa Cruz
El ministro de Energía y Minería, Jaime Álvarez, destacó que Palermo Aike será determinante para la transformación económica de Santa Cruz. La provincia ve en este proyecto no solo un futuro energético más robusto, sino también la posibilidad de ampliar empleo, atraer inversiones y diversificar la matriz productiva en la próxima década.
Álvarez explicó que el play presenta una complejidad adicional: se ubica 500 metros más profundo que Vaca Muerta, lo que exigió un proceso de aprendizaje técnico y nuevas metodologías de perforación. Sin embargo, los avances ya son palpables gracias al trabajo conjunto con YPF.
“Palermo Aike abrirá una puerta y una posibilidad enorme para Santa Cruz en la próxima década”, destacó el funcionario santacruceño.
El ministro detalló que YPF completó la primera locación y la segunda ya tiene un avance del 50%. Si los resultados exploratorios son positivos, el impacto económico será inmediato: se crearán empleos directos e indirectos y se estimulará la llegada de nuevos inversores interesados en producción no convencional.
Álvarez sostuvo que el desarrollo no solo beneficiará al sur provincial, sino que podría “absorber la capacidad de trabajo de la totalidad de la provincia”. Esto convertiría a Palermo Aike en un motor de crecimiento mucho más amplio que el de un proyecto energético tradicional.
