El ministro de Economía, Luis Caputo, confirmó que el Comité Evaluador del Régimen de Incentivos para las Grandes Inversiones (RIGI) dio luz verde a la ampliación del proyecto de litio Fénix, operado por Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.
La iniciativa implica una inversión de 530 millones de dólares destinada a expandir la capacidad productiva del yacimiento. El plan prevé sumar 9.500 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio.
De acuerdo con las cifras oficiales, la obra generará 1.143 empleos durante la fase de construcción y otros 504 puestos en la etapa operativa, entre directos e indirectos. Además, el aporte proyectado en exportaciones asciende a 165 millones de dólares por año.
El peso del RIGI en la decisión empresaria
Las declaraciones del entonces CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dejaron en claro el rol del RIGI para avanzar con esta inversión. “Para nosotros, el RIGI fue un factor muy importante para tomar la decisión de invertir significativamente en la Argentina. Le da al inversor protecciones y estabilización por 30 años respaldadas por mecanismos de arbitraje internacional. Con esa certidumbre podemos mantener el momentum y protegernos de la macroeconomía”, señaló.
El ejecutivo también destacó el cambio en el clima macroeconómico interno: “Vemos que la economía se estabilizó; las reformas mejoraron la situación y la inflación está cayendo dramáticamente. Eso permite equilibrar los libros y generar confianza en que las cosas seguirán mejorando”.
Sus palabras sintetizan la valoración que la compañía hace del nuevo esquema regulatorio y de la estrategia oficial para atraer inversiones de gran escala.
IMPORTANTE:
Ampliación del proyecto RIGI FÉNIX en CatamarcaEl Comité Evaluador del RIGI aprobó la ampliación del proyecto de litio FÉNIX, de Rio Tinto, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca.
El proyecto cuenta con una inversión de USD 530…
— totocaputo (@LuisCaputoAR) March 26, 2026
Un proyecto con historia en Catamarca
Fénix no es un desarrollo reciente. Rio Tinto opera en Catamarca desde hace casi tres décadas, y el Salar del Hombre Muerto se consolidó como uno de sus activos clave en América del Sur.
La operación actual ronda las 32.000 toneladas anuales de carbonato de litio, un volumen que crecerá de forma significativa con la expansión aprobada.
El yacimiento está ubicado en Antofagasta de la Sierra, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, dentro de una de las zonas con mayor concentración de salmueras de litio a nivel global. A esa escala se suman los proyectos Olaroz (Jujuy) y Rincón (Salta), lo que convierte a la empresa en el operador de litio con mayor presencia territorial en el país.
Producción, pausas y reactivación
La fase 1A del proyecto concluyó en 2024 con un resultado concreto: más de 10.000 toneladas adicionales de carbonato de litio ese año.
En cambio, la fase 1B, de magnitud similar, fue suspendida en septiembre de 2024 por la caída sostenida del precio internacional del litio. En ese momento, los trabajos tenían un 75% de avance.
La reactivación llegó gracias a dos factores: la estabilización gradual del mercado global del litio y, sobre todo, el marco de previsibilidad que brindó el RIGI. En 2024, la producción combinada de Fénix y Olaroz alcanzó 44.115 toneladas de carbonato de litio y 4.541 toneladas de cloruro de litio, un crecimiento del 20% interanual pese al escenario adverso.
