El mapa del no convencional argentino se expande. Los datos de inversión confirmados ante la Secretaría de Energía de la Nación revelan que YPF, Pan American Energy (PAE) y la Compañía General de Combustibles (CGC) comprometieron en conjunto más de 108 millones de dólares para perforación exploratoria en provincias que, hasta hace pocos años, no figuraban en ningún plan de shale de escala industrial.
Según el análisis de eolomedia, el grueso de esa apuesta corresponde a YPF, que planea destinar 86,92 millones de dólares distribuidos en tres yacimientos de Mendoza y Santa Cruz. Le sigue PAE con 20,47 millones de dólares concentrados en el área Cerro Tortuga del bloque Cerro Dragón, en Chubut. CGC, por su parte, comprometió 0,17 millones de dólares en pozos sin yacimiento asignado en su permiso de exploración Paso Fuhr, en Santa Cruz.
YPF en busca de más shale
La mayor inversión individual recae en el yacimiento La Azucena, en Santa Cruz, donde YPF comprometió 50,60 millones de dólares en perforación de pozos exploratorios. La Azucena integra la formación Palermo Aike, ubicada en la Cuenca Austral, que la industria considera el segundo recurso shale del país en importancia.
La empresa de mayoría estatal se adjudicó esa área junto a El Campamento Este en 2023, cuando la provincia de Santa Cruz habilitó dos nuevas concesiones para extender la exploración más allá del área pionera de Paso Fuhr.
En El Campamento Este, otro bloque de Palermo Aike, YPF destinará 17,08 millones de dólares también íntegramente a la perforación de pozos exploratorios. El primer pozo no convencional tipo shale en la cuenca, perforado en Cañadón Deus con una inversión de aproximadamente 60 millones de dólares en sociedad con CGC, arrojó resultados iniciales positivos en gas y condensados, y habilitó el avance sobre estas nuevas áreas. Los estudios sísmicos 3D de YPF en la zona abarcan más de mil kilómetros cuadrados.
El tercer yacimiento de YPF en este cuadro es CN VII A, ubicado en la cuenca neuquina mendocina, donde la compañía invertirá 19,24 millones de dólares en pozos exploratorios. En 2024, YPF realizó la primera exploración no convencional en la lengua mendocina de Vaca Muerta con dos pozos, cuyos resultados fueron disímiles pero considerados alentadores: el pozo CN VII produjo 47 m3 de petróleo por día y más de 64.000 m3 de gas, una novedad para Mendoza.
La lengua mendocina, un frente que cobra fuerza
El bloque CN VII A integra el esquema exploratorio no convencional que YPF desarrolla en Mendoza, donde ya se ejecutaron estudios y trabajos preliminares con resultados considerados alentadores. La ministra de Energía y Ambiente de esa provincia, Jimena Latorre, interpretó la decisión de perforar un nuevo pozo como una validación del modelo institucional provincial y del atractivo geológico de la hermana menor de Vaca Muerta.
El desafío logístico es, sin embargo, real. La alta demanda de equipos y servicios en Neuquén complica la disponibilidad de infraestructura para zonas consideradas aún marginales. La actividad se concentra en los bloques CN-VII A y Paso Bardas Norte, en el sur de Malargüe, donde YPF inició en 2024 el segundo período exploratorio de cuatro años.
Detrás de YPF, al menos dos proyectos privados ya aguardan los resultados para tomar sus propias decisiones. La UTE Quintana Energy y TSB estudian avanzar en Cañadón Amarillo con fractura hidráulica en 2027, con una inversión prometida de 24 millones de dólares. La experiencia acumulada en CN VII A resulta clave para ese cálculo.
PAE y el shale del Golfo San Jorge
Pan American Energy comprometió u$s 20,47 millones en perforación de pozos exploratorios en el yacimiento Cerro Tortuga, dentro del bloque Cerro Tortuga-Las Flores que integra la concesión de Cerro Dragón, en Chubut.
Los datos ante la Secretaría de Energía revelan además que PAE proyecta 15,41 millones de dólares en explotación en esa misma área. La compañía comprobó la existencia de shale gas en la Formación D-129 – rebautizada como Aurora Austral- y la viabilidad operativa del primer pozo no convencional, que fue perforado con 1.500 metros de rama lateral y 25 etapas de fractura.
La estrategia sobre Cerro Tortuga se despliega en dos etapas bien definidas. La primera consiste en la perforación del pozo vertical Cerro Tortuga-x1000, de hasta 3.700 metros de profundidad, para investigar un intervalo de shale de 120 metros de espesor y extraer un testigo corona de más de 100 metros. Los datos se enviarán a expertos internacionales en geomecánica y diseño de fracturas hidráulicas para guiar la segunda etapa: una rama lateral de 3.000 metros con 50 etapas de fractura, prevista para 2026.
CGC en Paso Fuhr: una señal de continuidad
La Compañía General de Combustibles registró 0,17 millones de dólares en el área Paso Fuhr, en Santa Cruz, clasificados como pozos sin yacimiento asignado, lo que indica gastos de exploración previa a la identificación formal de una estructura productiva.
La cifra es discreta frente al resto, pero no carece de significado: CGC fue la empresa que inauguró la exploración no convencional en Palermo Aike y sigue activa en el play mientras escala simultáneamente en Neuquén tras adquirir el 49% de Aguada del Chañar, operada por YPF. El ingreso a Vaca Muerta marca un primer paso de CGC en un play donde la compañía considera que seguirá creciendo, mientras continúa preparándose para desarrollar Palermo Aike.
En abril de 2026, el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, y directivos de CGC encabezaron una misión técnica en Calgary, Canadá, donde presentaron a inversores internacionales el potencial de Palermo Aike, con nueva perforación de YPF prevista para la segunda parte del año.
