La Legislatura de Neuquén aprobó este miércoles en general el proyecto de ley enviado por el gobernador Rolando Figueroa que ratifica el acuerdo firmado con YPF para avanzar en el desarrollo de Gas Natural Licuado (GNL). La iniciativa incorpora un nuevo esquema de regalías vinculado al comportamiento de los precios internacionales.
La propuesta llegó al recinto con el respaldo de intendentes de distintas localidades neuquinas, del gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y de unas 35 empresas vinculadas a la actividad hidrocarburífera de Cutral Co y Plaza Huincul. La votación concluyó con 27 apoyos y 8 rechazos.
Según informó LMN, durante el debate, el diputado Damián Canuto (PRO), uno de los miembros informantes, sostuvo que la aprobación del acuerdo resulta necesaria para generar las condiciones que permitan atraer inversiones al proyecto de GNL y potenciar el desarrollo de la actividad energética en la provincia.
El oficialismo defendió el impacto de las inversiones
Canuto afirmó que las inversiones requieren marcos regulatorios adecuados y consideró que el entendimiento entre Neuquén, YPF y las concesiones involucradas permitirá habilitar exportaciones de gas a gran escala. Según explicó, el objetivo es crear un escenario favorable para concretar obras de infraestructura que hoy no existen.
El legislador también destacó que el acuerdo permitirá generar nuevas fuentes de ingresos para la provincia. “Con esto, además, se van a generar regalías que hoy no tenemos”, afirmó. En esa línea, sostuvo que no existe una reducción de regalías sino un esquema promocional orientado a facilitar la llegada de inversiones.
Otro de los diputados que respaldó la iniciativa fue Francisco Lepore (Avanzar). El legislador señaló que el principal límite para expandir la producción de la cuenca neuquina es la capacidad de transporte y consideró que el desarrollo del GNL representa una alternativa para superar esa restricción estructural.
La discusión por las regalías en Neuquén
Lepore explicó que el proyecto permitirá transportar gas mediante infraestructura específica para luego licuarlo y exportarlo a mercados internacionales. En ese contexto, remarcó que la iniciativa contempla inversiones estimadas en 25.000 millones de dólares, además de la construcción de obras que permanecerán en la provincia.
El diputado destacó también la magnitud del emprendimiento, que prevé un gasoducto dedicado y una capacidad de producción de aproximadamente 67 millones de metros cúbicos diarios, equivalente a cerca de la mitad de la producción actual de gas de la provincia.
Respecto del esquema de regalías, Lepore defendió el sistema acordado entre la provincia y la petrolera. Explicó que las bandas establecidas se encuentran vinculadas al índice internacional JKM (Japan Korea Marker), referencia utilizada para las operaciones de gas destinadas principalmente al mercado asiático.
El antecedente de Chevron y las críticas opositoras
En la misma línea, el diputado Ernesto Novoa (Comunidad) resaltó que cualquier eventual conflicto derivado del acuerdo tendrá jurisdicción en Neuquén. Además, comparó la iniciativa con el acuerdo firmado entre YPF y Chevron en 2013, una experiencia que, según sostuvo, terminó impulsando el desarrollo económico de la provincia.
Las críticas comenzaron con la intervención de Andrés Blanco (Frente de Izquierda-PTS), quien vinculó la propuesta con la política económica del gobierno nacional y con los beneficios previstos en el RIGI. A su entender, el proyecto consolida ventajas excesivas para los inversores privados.
Blanco cuestionó especialmente la reducción de regalías contemplada en determinados escenarios de precios internacionales. Según sostuvo, la provincia resigna ingresos potenciales al establecer una alícuota inicial del 7,5%, porcentaje que consideró insuficiente frente al valor estratégico de los recursos involucrados.
Cuestionamientos por el tratamiento legislativo
Por su parte, Lorena Parrilli (Unión por la Patria) criticó la velocidad con la que se trató la iniciativa y advirtió que el proyecto debe analizarse dentro del marco normativo conformado por el RIGI y la Ley Bases. También cuestionó la posibilidad de que las ganancias obtenidas se canalicen hacia el exterior.
La legisladora puso el foco en la estructura de regalías acordada para el proyecto de GNL. Argumentó que, bajo los valores actuales del mercado internacional, la provincia percibiría la alícuota mínima prevista en el acuerdo, situación que consideró perjudicial para los intereses neuquinos.
Desde la UCR, el diputado César Gass cuestionó la falta de debate previo en las comisiones legislativas y expresó reparos respecto del modelo de desarrollo propuesto. Señaló que el proceso de análisis no permitió incorporar observaciones ni modificaciones por parte de los distintos bloques.
Qué establece el acuerdo entre Neuquén e YPF
El diputado Darío Martínez (Unión por la Patria), exsecretario de Energía de la Nación, recordó que durante la gestión anterior la producción de hidrocarburos creció significativamente sin necesidad de modificar los porcentajes de regalías. Según afirmó, los resultados productivos se alcanzaron sin discutir reducciones en ese concepto.
Martínez mencionó como antecedentes el Plan Gas, la reanudación de exportaciones hacia Chile, la construcción del Gasoducto Néstor Kirchner y los avances en proyectos de licuefacción junto a la empresa Petronas. En ese marco, cuestionó los fundamentos técnicos utilizados para justificar el nuevo esquema.
El acuerdo establece que la producción destinada al mercado interno continuará tributando sobre el precio del gas natural firme, mientras que el gas destinado a procesos de licuefacción tendrá un tratamiento diferenciado. Para este último segmento, los ingresos provinciales quedarán vinculados al índice internacional JKM.
La provincia y YPF acordaron un sistema de regalías móviles dividido en tres escalas. Cuando el precio promedio internacional se ubique por debajo de los 16 dólares por millón de BTU, la alícuota será de 7,5%; entre 16 y 20 dólares ascenderá al 10%; y por encima de los 20 dólares alcanzará el 12%.
Según el texto aprobado, el mecanismo busca preservar la rentabilidad del proyecto en escenarios de precios bajos y aumentar la participación provincial cuando las cotizaciones internacionales registren valores más elevados. Además, se prevé que los parámetros de referencia sean revisados cada tres años mediante un sistema de actualización automática.
