Hasta hace un año, en los pasillos del petróleo se hablaba de 1,5 millones de barriles diarios como el horizonte para Vaca Muerta. Esta semana la vara subió. Durante la AOG Patagonia 2026, las operadoras coincidieron en un número que hasta hace poco sonaba a exageración: 2 millones de barriles por día, cuando el país aún no tocó el millón.
La frase más directa la dijo Horacio Marín. En el cierre del primer Encuentro con los CEOs, el presidente de YPF fue al grano: «Mi idea son 2 millones». Y explicó lo que hay detrás: para sostener ese volumen habrá que sumar unos 600.000 barriles por año solo para compensar la declinación de los pozos.
No fue una voz aislada. El exgobernador Jorge Sapag, que vio nacer el no convencional en la provincia, proyectó que la cuenca va camino a triplicar su producción actual de crudo. Entre las operadoras, el consenso fue parecido: dejar de hablar de potencial y empezar a hablar de ejecución.
Del récord de 932.000 barriles al nuevo techo
El punto de partida lo puso Javier Milei en la inauguración. Según sus números, la producción de petróleo nacional pasó de 635.000 barriles diarios en 2023 a 932.000 en agosto pasado, un récord que deja atrás el pico de 1998. Vaca Muerta, por su parte, saltó de 310.000 a más de 670.000.
Pasar de ahí al doble exige caños. En los auditorios se repitieron dos obras: el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), de unos 3.000 millones de dólares, y Argentina LNG, el proyecto de gas licuado que YPF encara con Eni y XRG, respaldado por un financiamiento estadounidense de 7.000 millones.
Marín mostró un gráfico con la producción de YPF desde 1922. La línea de los próximos cuatro años se disparaba al punto de obligar a rehacer la escala del gráfico. La mitad de ese salto, dijo, vendrá del VMOS; la otra, del GNL.
Una muestra que ocupó cada metro del predio
El tamaño también se notó en el predio. Pese al mal tiempo, más de 26.000 visitantes recorrieron los 25.000 metros cuadrados del Espacio DUAM. Más de 590 empresas expusieron en el hall central, en seis carpas extra y en la Plaza de Máquinas, que duplicó su superficie respecto de 2024. No quedó un lugar libre.
Buena parte del negocio se movió lejos de los escenarios. Las Rondas de Negocios sumaron más de 3200 reuniones entre expositores y compradores en cuatro días, otra marca que superó a la edición anterior. En una industria que crece a este ritmo, muchas alianzas estratégicas se cierran así, en una mesa y cara a cara.
Llamó la atención la cantidad de jóvenes y estudiantes. La 10ª edición de Jóvenes Oil & Gas reunió a más de 350 participantes en charlas sobre proyectos estratégicos, eficiencia y transición energética. A eso se sumaron más de 530 alumnos del programa La Escuela Técnica Visita la AOG y otros 600 que llegaron con sus colegios.
El cuello de botella: quién va a trabajar
Ese entusiasmo choca con un dato que Marín soltó sin rodeos: de los 500 egresados certificados por el Instituto Vaca Muerta, solo el 3% consiguió empleo. En el último panel, Diego Manfio, de Ingeniería SIMA, puso el problema en palabras: «Creo que hay un cuello de botella en la formación. La industria cambió y Vaca Muerta es más compleja».
A su lado, Alejo Calcagno, de Techint Ingeniería y Construcción, habló de «un cambio de escala» que va a traccionar a las pymes de la cadena de valor. Su consejo fue concreto: buscar alianzas internacionales que permitan acelerar el aprendizaje y traer conocimiento al país.
Las cámaras locales llevaron sus propias urgencias. «Todos empezamos a entender que vamos en el mismo barco», dijo Mauricio Uribe, presidente de FECENE, que reclamó soluciones financieras y reglas claras para cobranzas y certificaciones. Daniel González, del Centro PyME-ADENEU, advirtió que la magnitud de la cuenca requerirá un sostén firme del financiamiento y del equipamiento.
Leonardo Brkusic, de GAPP, habló de «una oportunidad histórica» que obliga a ser ágiles frente a la velocidad que exigen las grandes operadoras globales. La próxima cita ya tiene fecha: la AOG, organizada por el IAPG y realizada por Messe Frankfurt Argentina, se hará del 20 al 23 de septiembre de 2027 en La Rural, en Buenos Aires.
