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Cobre

Marcelo Orrego es el primer presidente de la Mesa del Cobre

Marcelo Orrego fue elegido el primer presidente de la Mesa del Cobre. Así quedó ratificado en la Cumbre de Minería Sostenible que se llevó a cabo en Mendoza. El gobernador de San Juan mantendrá el cargo durante un año, tras el cual la presidencia será ejercida de manera rotativa por los demás gobernadores de las provincias integrantes.

También estuvieron presentes el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo y sus pares Raúl Jalil, de Catamarca; Gustavo Sáenz, de Salta y Carlos Sadir, de Jujuy, que expusieron sobre el potencial respecto al cobre.

Asimismo, se inició la creación de la Secretaría Ejecutiva Colegiada, conformada inicialmente por el ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, y el director de Minería de Mendoza, Jerónimo Shantal.

La vigencia de este órgano será la misma que la de la presidencia, con posibilidad de renovación bajo los mismos términos. El acuerdo fue formalizado con la firma de los gobernadores de las provincias participantes.

El cobre como pilar del país

En este contexto, Orrego dijo: “Es un honor acompañarlos hoy en esta 1ª Cumbre de Minería que reafirma el compromiso de nuestras provincias y nuestro país con una minería moderna, sostenible y responsable. San Juan es, indiscutiblemente, una provincia minera por historia y por presente. El 75% de nuestras exportaciones provienen de esta actividad. Contamos con minas emblemáticas como Veladero, la más grande de Argentina, y proyectos avanzados como Hualilán, que iniciará su construcción en 2025”.

El gobernador sanjuanino dio detalles de lo realizado durante su gestión: concretó la evaluación de 34 informes de impacto ambiental de prospección y exploración, destacándose la DIA del proyecto Hualilán, el primer proyecto de oro aprobado después de 17 años”.

Por otro lado, dijo: “San Juan entiende la minería como una política de Estado, construyendo una industria robusta que respete los recursos naturales, prioriza el cuidado del agua y genera empleo”.

“Celebramos alianzas estratégicas como la reciente entre BHP y Lundin para proyectos como Josemaría y Filo del Sol, posicionando a San Juan dentro del Top 10 global”, agregó.

Para concluir dijo: “La confianza de las comunidades es esencial. La confianza se gana en gramos, pero se pierde en kilos y en San Juan hemos demostrado que es posible lograr consensos duraderos. La minería no es solo el presente, sino el futuro de nuestras provincias y de un país que apuesta por un desarrollo sostenible”.

La minería en un momento clave

Por su parte, Cornejo dijo que se plantearon muchos desafíos y que se viene un camino de convivencia y consenso en cuanto a la minería.

Por su lado, el gobernador Sáenz aseguró que “el desafío más grande que tenemos es que hoy el mundo demanda lo que nosotros tenemos para darles. En este caso la oportunidad es hoy. Hay que lograr mantener durante el tiempo la sustentabilidad y la licencia social en minería”.

Mientras que Jalil dijo que “hay una madurez política en Argentina. Cuando empezamos la Mesa del Litio, fue un buen inicio. Hoy avanzar con la Mesa del Cobre es muy importante sobre todo para el sector minero”.

El gobernador Sadir declaró que “los desafíos que tenemos son comunes. Ahora trabajamos en como acortar procesos, no solo con el estudio del impacto ambiental. Pero también tenemos que buscar nuevos y más inversores para que sigan explorando”.

Por otro lado, y en el marco de esta cumbre, se presentaron las proyecciones de mercados como el del cobre, buenas prácticas de sostenibilidad por parte de empresas líderes, bancos y su rol en el desarrollo de la minería, actores del mercado de capitales local comentando sobre instrumentos de financiamiento e inversión.

Los Azules despierta el interés de Europa

Los Azules, uno de los proyectos de cobre más destacados, posicionado entre los 10 más importantes del mundo según Mining Intelligence, consolidó su presencia internacional con su participación en tres eventos clave: el Día de América Latina en Hamburgo, el Foro ONE en Múnich y el Precious Metals Summit en Zúrich.

Estas presentaciones reflejaron el interés global en proyectos mineros capaces de atender la creciente demanda de cobre para la transición energética y las tecnologías limpias.

En Hamburgo, junto al secretario de Minería de Argentina, Luis Lucero, se resaltó el rol estratégico de Argentina como proveedor confiable de recursos para Europa.

Este evento, que celebró 75 años de cooperación económica entre Alemania y América Latina, contó con la participación de figuras destacadas como Fernando Brun, embajador argentino en Alemania; Dieter Lamle, embajador alemán en Argentina; Andreas Vollmer, cónsul alemán, y Christian Forwick, director general del Ministerio Federal de Economía y Acción Climática de Alemania.

Los Azules

El proyecto Los Azules se caracteriza por su enfoque en la sostenibilidad: operará al 100% con energías renovables, una huella hídrica mínima durante su etapa de producción, la construcción de su campamente bajo los principios regenerativos y aspira a ser carbono neutral para 2038.

Además, será el primer proyecto en Argentina en producir cátodos de cobre, marcando un avance significativo para la industria minera nacional.

Estas presentaciones también subrayaron el potencial de San Juan como un polo estratégico para la minería sustentable, destacando su capacidad para generar desarrollo económico local y fortalecer la posición de Argentina en el mercado global de minerales críticos.

La participación en foros internacionales no solo consolidó a Los Azules como un proyecto innovador y alineado con las metas de transición energética, sino que también atrajo el interés de autoridades, inversores y líderes del sector, reafirmando su relevancia en el contexto de la minería responsable y sostenible.

Los Azules es uno de los proyectos de cobre más grande del mundo.

La marca del liderazgo

McEwen Copper es una empresa privada bien financiada que posee el 100% del gran proyecto de cobre Los Azules, en etapa avanzada, ubicado en la provincia de San Juan, Argentina. McEwen Copper es una subsidiaria privada de McEwen Mining, con una participación del 46,4%, que cotiza bajo el símbolo MUX en la Bolsa de Nueva York y la Bolsa de Toronto.

Los Azules está siendo diseñada para ser claramente diferente de una mina de cobre convencional al consumir significativamente menos agua, emitir mucho menos carbono, avanzar hacia la neutralidad de carbono para 2038 y funcionar con electricidad 100% renovable una vez que esté en funcionamiento. La Evaluación Económica Preliminar (PEA) actualizada publicada en junio de 2023 proyecta una larga vida útil de la mina, un corto período de recuperación, un bajo costo de producción por libra y una alta producción anual de cobre, estimada en 180.000 tn por año aproximadamente.

Los Azules es uno de los proyectos cupríferos más grandes y prometedores a nivel mundial, con un potencial de producción significativo que posicionará a McEwen Copper como líder en el suministro de metales críticos para la transición energética global.

El proyecto se está desarrollando en alianza con socios estratégicos como Stellantis, líder mundial en fabricación de vehículos, y Nuton, una subsidiaria de Rio Tinto especializada en tecnologías avanzadas para la extracción eficiente y sustentable de cobre.

Una minera quiere alcanzar un récord de perforación en San Juan

Pampa Exploraciones, una empresa de NGEx del grupo Lundin, anunció su objetivo de alcanzar los 20.000 metros de perforación en esta nueva campaña. Así se lo comunicaron los directivos de la compañía minera al ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea.

La temporada de perforación, que comenzó hace apenas una semana, ya es la más grande en la historia de Lunahuasi. Con seis equipos de perforación diamantina en el sitio, se espera superar ampliamente los 15,000 metros previamente logrados.

Este año, la compañía invertirá aproximadamente 90 millones de dólares para alcanzar su meta, como indicó Martín Rode, gerente general para Sudamérica de NGEx.

Con este nuevo capital y la expansión de las operaciones de exploración, NGEx Minerals reafirma su compromiso con Lunahuasi, cuyo desarrollo podría significar un avance considerable para la minería en San Juan y para el sector extractivo internacional.

Lunahuasi es un importante depósito vetiforme epitermal de alta sulfuración de cobre, oro y plata descubierto por NGEx Minerals en 2023, y el descubrimiento más reciente en el Distrito Vicuña que abarca la mina Caserones y los depósitos Josemaría, Filo del Sol y Los Helados.

El pozo de descubrimiento inicial de 2023 -DPDH002- intersectó múltiples vetas de sulfuro y brechas masivas a semimasivas, arrojando 60 metros con 5,65% de cobre, 2,04 g/t de oro y 44,0 g/t de plata, incluidos 10 metros con 14,19% de cobre, 4,07 g/t. oro y 94,0 g/t plata y 6 metros con 10,57% cobre, 3,73 g/t oro y 80,0 g/t plata.

Durante la campaña inaugural, se perforaron un total de seis pozos en la zona de descubrimiento, todos los cuales tenían múltiples intersecciones de alta ley.

Segunda temporada de perforación comenzó en octubre de 2023 y tenía el plan de perforar 15.000 metros, pero la compañía estima superar esa marca.

Los primeros resultados anunciados el 8 de enero: DPDH009: 62 metros con 6,98 % CuEq / cobre equivalente, (dentro de un intervalo más amplio de 128,3 metros con 4,01 % CuEq), incluidos: 26,1 metros con 13,36 % CuEq y 6,5 metros con 26,00 % CuEq.

Los Azules recibe una inversión adicional de 35 millones de dólares

McEwen Copper Inc., una subsidiaria de McEwen Mining Inc, se complace en anunciar el cierre de una inversión adicional de 35 millones de dólares por parte de Nuton LLC, una empresa de Rio Tinto.

McEwen Copper ya había anunció previamente una financiación mediante colocación privada sin intermediarios de hasta 2.333.333 de acciones ordinarias a un precio de suscripción de US$30 por acción ordinaria, por un importe bruto de hasta US$70 millones (la “Oferta”). El primer tramo de la Oferta fue liderado por una inversión de US$14 millones proveniente de McEwen Mining y una inversión de US$5 millones por parte de Rob McEwen.

En este segundo tramo de la Oferta, Nuton (una empresa de Rio Tinto) ha adquirido 1.166.666 acciones ordinarias adicionales de McEwen Copper por US$35 millones y otros dos inversores han adquirido 66.669 acciones ordinarias por US$2 millones. Tras el cierre de este segundo tramo de la Oferta, McEwen Copper ha recibido una inversión total de US$56 millones.

Nuton posee ahora el 17,2% de McEwen Copper sobre una base totalmente diluida. Después de estas emisiones de acciones, McEwen Copper contará con 32.804.284 acciones ordinarias en circulación, lo que le confiere un valor de mercado post-money de US$984 millones, y sus accionistas son: McEwen Mining Inc. 46,4%; Stellantis 18,3%; Nuton 17,2%; Rob McEwen 12,7%; Victor Smorgon Group 3,0%; y otros accionistas 2,0%.

Los fondos procedentes de la Oferta se utilizarán para impulsar el trabajo que se está llevando a cabo en el estudio de factibilidad del proyecto de cobre Los Azules, cuya publicación está prevista para el primer semestre de 2025.

La suscripción de las 466.664 acciones ordinarias restantes de la Oferta está disponible para inversores acreditados y calificados, y está sujeta a una inversión mínima de US$1 millón y a algunas condiciones adicionales. Los títulos vendidos en la Oferta son de carácter privado y se encuentran sujetos a restricciones de transferencia hasta el momento en que comiencen a cotizar en un mercado de valores público.

El rol de Los Azules

Los Azules es uno de los proyectos de cobre sin desarrollar más grandes del mundo, según el ranking de Mining Inteligence. Está ubicado en el departamento Calingasta, a 3600 m.s.n.m. sobre la cordillera frontal en el Cordón de Los Azules, de donde toma su nombre. A 129 km de Villa Calingasta, a 250 km de la ciudad de San Juan y a 3 km del límite con Chile.

Sus recursos actuales de cobre se estiman en 10.200 millones de libras con una ley de 0,48% Cu (categoría Indicada) y 19.300 millones de libras adicionales con una ley de 0,33% Cu (categoría Inferida). Eso significa que con lo ya encontrado tiene unos 30 años de operación.

La demanda de cobre puede crecer en un millón de toneladas por año

BHP prevé que el mundo consumirá 1 millón de toneladas métricas más de cobre cada año en promedio hasta 2035 debido a la adopción de tecnologías intensivas en cobre, el doble del crecimiento anual del volumen en los últimos 15 años.

El metal rojo se utiliza desde hace tiempo en los sectores de la construcción, el transporte y la energía por su durabilidad, maleabilidad y conductividad. En los últimos años, también se utiliza en la fabricación de vehículos eléctricos, plantas de energía verde y centros de datos.

BHP señaló en un informe publicado el lunes que la demanda mundial de cobre ha crecido a una tasa anual compuesta del 3,1% en los últimos 75 años. Pero esta tasa de crecimiento se ha ralentizado a sólo el 1,9% en los 15 años hasta 2021, dijo.

“Sin embargo, de cara a 2035, esperamos que esta tasa de crecimiento se dispare de nuevo hasta el 2,6% anual”, señala el informe.

La demanda total de cobre en 2023 fue de 31 millones de toneladas, incluyendo 25 millones de toneladas de cátodos de cobre y 6 millones de toneladas de chatarra de cobre, según BHP, que opera y es propietaria de la mayor mina de cobre del mundo, Escondida en Chile.

“Si miramos hacia 2050, vemos un aumento del 70% en la demanda mundial de cobre, hasta 50 millones de toneladas anuales, impulsada por el papel del cobre en las tecnologías existentes y emergentes, y en las aspiraciones de descarbonización del mundo”, dijo el director Comercial de BHP, Rag Udd.

El gigante minero prevé que el sector de la transición energética representará el 23% de la demanda del metal rojo en 2050, frente al 7% actual, según el informe.

El sector digital, que abarca centros de datos, 5G, inteligencia artificial, internet de las cosas y cadena de bloques, representará el 6% de la demanda de cobre en 2050, desde el 1% actual, pronosticó BHP.

La demanda de China seguirá creciendo, aunque a un ritmo menor, porque su consumo de cobre per cápita es solo la mitad que el de los países desarrollados. India también experimentará un crecimiento.

En tanto, el crecimiento de la producción del mineral se ve limitado por los altos costos y el agotamiento de la ley del mineral.

“Estimamos que la ley promedio de las minas de cobre ha descendido en torno a un 40% desde 1991. Prevemos que entre un tercio y la mitad de la oferta mundial de cobre se enfrentará a problemas de reducción de ley y envejecimiento durante la próxima década”, añadió BHP.

Se prevé que la factura total de todas las inversiones de expansión entre 2025 y 2034 rondará los 250.000 millones de dólares, un aumento significativo respecto a los 10 años anteriores, cuando el gasto total en proyectos del metal rojo fue de aproximadamente 150.000 millones de dólares, según BHP.

El proyecto Taca Taca dio un paso más

Salta está en el mapa de la actividad minera. El litio y el cobre prometen cambiar la realidad de la provincia del norte argentino y catapultarla como un jugador fuerte en la transición energética. La provincia estuvo presente en London Metal Exchange Week (LME Week) y le permitió dar un paso más en el proyecto Taca Taca.

Una muestra de ello fue la reunión que mantuvo el gobernador Gustavo Sáenz con autoridades de la minera First Quantum Minerals LTD para dialogar sobre la mina de cobre de clase mundial en Tolar Grande, departamento Los Andes, y obtener aspectos de su operación, fases y planes de inversión.

Del encuentro también formó parte el ministro de la Producción y Desarrollo Sustentable, Martín de los Ríos, y la secretaria ejecutiva de la Mesa del Litio, Flavia Royón.

El impacto de Taca Taca

First Quantum desarrolla en Salta el proyecto Taca Taca, con una inversión de más de 3.500 millones de dólares, abarca 2.500 hectáreas en el departamento de Los Andes y generará más de 4.000 empleos indirectos durante su fase de construcción y 2.800 empleos directos en su fase operativa.

Su ejecución, prevista para 2025, será fundamental para impulsar el Producto Bruto Interno (PBI) de Salta y consolidar a la provincia como un actor clave en el mercado global del cobre.

En este sentido, el Ministerio de la Producción y las secretarías de Ambiente, Minería y Recursos Hídricos de Salta trabajan para la evaluación exhaustiva y profunda del estudio del impacto ambiental y social del proyecto en Tolar Grande.

De este trabajo también participa el SEGEMAR (Servicio Geológico Minero Argentino) con quien la provincia firmó un convenio de colaboración para la evaluación técnica y tareas de fiscalización y monitoreo de las tres fases del proyecto.

Hay que destacar que el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) es el motor clave para impulsar este proyecto Taca Taca, facilitando inversiones y posibilitando el desarrollo de infraestructura esencial para su ejecución. Le permitió además a la Empresa pasar de la fase de exploración y garantizar el financiamiento para materializar la construcción en el 2026.

Este encuentro forma parte de una agenda de actividades que lleva adelante la comitiva argentina en Reino Unido para atraer inversiones y avanzar en la concreción de proyectos que beneficien el desarrollo, el crecimiento y genere empleo genuino en todo el país.

En este marco, el mandatario reiteró la importancia de la actividad minera como un gran motor de oportunidades no sólo para Salta sino también para la región y la Argentina, tanto en el aspecto social como en el económico.

Glencore pregunta condiciones para invertir en el cobre argentino

La London Metal Exchange Week (LME Week) fue la oportunidad única para que las empresas pongan en evidencia su interés por el potencial argentino. Una de ellas fue Glencore. La líder en la producción de cobre mantuvo una reunión con el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, y preguntó condiciones para invertir en la provincia.

La compañía realizó una presentación a cargo del director financiero, Mike Westerman, donde mostraron y desarrollaron qué hace, cómo y dónde se encuentra esta gran empresa.

También estuvo presente el presidente de la empresa, Kalidas Madhavpeddi, para mantener una reunión privada. El empresario que representa a Glencore, la cual está presente en 6 continentes y cuenta con más de 50 oficinas en 30 países, quería conocer a Cornejo y saber sobre los potenciales de Mendoza para el desarrollo de la minería.

El interés por el cobre argentino

Este encuentro entre el mandatario local y la máxima autoridad de la empresa estuvo fuera del programa previsto para este día. Cabe mencionar que la multinacional tiene sede en Suiza y es considerada la principal empresa privada dedicada a la compraventa y producción de materias primas y alimentos del mundo.

“Hemos mantenido reuniones en la empresa Glencore junto con el equipo de análisis de inversiones y también con la embajadora argentina en Londres, Mariana Plaza”, aseguró el mandatario mendocino.

Además, comentó que a este encuentro se sumaron el agregado comercial de la Embajada británica, Alfredo Fierro; el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, y el presidente del Consejo Federal de Inversiones (CFI), Ignacio Lamothe.

En este marco, Cornejo aseguró que “ha sido muy interesante conocer la visión de la empresa, no tan solo respecto a la exploración y producción de minerales, sino en la transición energética, la sustentabilidad, el reciclaje y a los mercados en los cuales colocan sus inversiones”.

Según comentó el mandatario, la comitiva mendocina se lleva el contacto para seguir trabajando juntos y “esperamos que esta visión de ampliación de su portfolio en Argentina tenga como destino a nuestra provincia. Están analizando las oportunidades de inversión que nosotros les hemos presentado”.

MARA: el proyecto catamarqueño que promete inaugurar una nueva era del cobre

La transición energética significará que la demanda de cobre se multiplicará exponencialmente. El mineral será uno de los elementos claves para la movilidad eléctrica, pero la oferta es sumamente limitada y los especialistas temen que el recurso será escaso en los próximos años. Argentina tiene varios proyectos en carpeta y MARA puede ser el primero en poner primera.

Más allá del litio, Catamarca busca reactivar su actividad minera y el Proyecto Integrado Minera Agua Rica Alumbrera (MARA) es la primera iniciativa privada que activará sus operaciones a a unos 35 kilómetros de distancia, en pleno corazón de Catamarca, a unos 400 kilómetros de distancia de la capital provincial.

Agua Rica tiene reservas minerales probadas y probables de 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro, que ubican entre los primeros 25 productores de cobre del mundo. El yacimiento se encuentra en pausa desde 2018, por lo que el proyecto MARA buscará aprovechar las instalaciones que dejó la explotación Bajo la Alumbrera.

La inversión de Glencore

En 2020, la fusión de Yamana Gold Inc., Glencore International AG y Newmont Corporation dio pista libre al proyecto minero en Catamarca.  A fines del año pasado, Glencore imprementó su participación invertir 160 millones de dólares por el 19% que poseía la firma Newmont, y pasó a tener 43,75%. Al mismo tiempo, Yamana Gold fue adquirida por la canadiense Pan American Sliver.

Los planes de la compañía suiza no se detuvieron ahí. Tras un depósito de 475 millones de dólares, Glencore adquirió parte de los activos de Pan American Silver para controlar el 56,25% de MARA. El objetivo es producir cobre, molibdeno, oro y plata.

Los números de MARA

Las expectativas son altas: se busca generar empleo genuino, fortalecer la economía local y mejorar la calidad de vida en la región.

Según las proyecciones, el yacimiento Agua Rica tendría un potencial para generar más de 1.200 millones de dólares en exportaciones promedio de minerales anuales durante los 27 años de vida estimados, de acuerdo a las reservas minerales.

En sus más de 86 kilómetros de perforaciones, el proyecto implicaría ingresos fiscales para la Nación por más de 44.000 millones de dólares y unos 7.000 millones de dólares para Catamarca, entre cargas impositivas y no tributarias.

El motor de Catamarca

La experiencia de Bajo La Alumbrera no trae gratos recuerdos en Catamarca por lo que sindicatos, cámaras empresariales, profesionales y comunidades de la provincia pidieron que MARA sea un motor de desarrollo local y regional y exigieron un modelo minero más justo, transparente y sostenible.

Los actores de la industria reclamaron por un desarrollo local donde los proveedores locales sean protagonistas y que se contrate mano de obra local y se privilegie la capacitación de profesionales.

Otro de los puntos que se pidió fue que se respete al medio ambiente y a las comunidades, con un enfoque en la recuperación de los ecosistemas y la mitigación de los impactos.

Además, se consideró que es fundamental que las comunidades tengan una participación activa en la toma de decisiones y en el control de los impactos de la actividad minera.

El reclamo más exhaustivo fue que la compañía tenga sus oficinas centrales en Catamarca. “Cuando hacemos referencias a las enseñanzas que nos dejó Minera Alumbrera durante 20 años, queremos decir que, con sus oficinas instaladas en el ámbito de la provincia de Tucumán, sufrimos la humillación de tener que trasladarnos a la provincia vecina para resolver contrataciones de trabajo, servicios o comercialización, debimos ajustarnos a las condiciones que ellos allí imponían, con normativas de otra jurisdicción que no era la Provincia de Catamarca”, cuestionaron en el comunicado.

“Pretendemos que en esta oportunidad la minería para Catamarca sea un oxígeno para generación de trabajo genuino, buenos contratos comerciales y multiplicación de beneficios para toda la zona aledaña al yacimiento”, afirmaron.

Cobre: tres proyectos están entre los 10 más importantes del mundo

San Juan se posiciona como un epicentro mundial de la exploración minera. Tres proyectos sanjuaninos se encuentran entre los diez mejores resultados de perforación del año hasta la fecha para el cobre, según el prestigioso ranking elaborado por The Northern Miner.

El informe destaca que la perforación en el hemisferio sur es excepcional este año, y en particular, los proyectos que se desarrollan en Argentina y Australia. La mina Olympic Dam de BHP en Australia, con una intersección de más de 500 metros con una ley de cobre del 2%, se llevó el primer lugar. Sin embargo, muy cerca en el ranking se encuentran tres proyectos sanjuaninos:

  • Filo del Sol: La empresa Filo Corp. ha obtenido intersecciones de más de mil metros en este proyecto, demostrando el gran potencial de este yacimiento de cobre y oro.
  • Altar: Aldebaran Resources también ha reportado intersecciones de más de mil metros en el proyecto Altar, consolidando su posición como una de las zonas más prospectivas de la provincia.
  • Piuquenes: Pampa Metals, con su proyecto Piuquenes en Calingasta, completa el podio sanjuanino en este ranking mundial.

Estos resultados son una excelente noticia para la provincia, que se consolida como un destino atractivo para las inversiones mineras. La abundancia de recursos minerales, la estabilidad jurídica y la infraestructura existente hacen de San Juan un lugar ideal para el desarrollo de grandes proyectos mineros.

Luego de muchos años de estar casi paralizada por distintas cuestiones, entre ellas legales, la explotación del cobre empieza a despegar en el país. El potencial es muy grande, solamente teniendo como espejo a Chile, una potencia del cobre a nivel mundial que comparte la cordillera con Argentina.

Las mineras preparan inversiones que superan los US$ 10.000 millones

Compañías mineras internacionales prevén invertir unos US$ 10.000 millones para la extracción de minerales en la provincia de Salta, tras la aprobación del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

Los fondos serán destinados especialmente a la extracción de litio, pero también incluirá a otros minerales como el cobre y el oro. Se trata de ocho empresas mineras, según se abordó en el reciente encuentro entre el ministro de Economía, Luis Caputo, y el gobernador salteño, Gustavo Sáenz.

Salta es la cuarta región minera del mundo más atractiva y la primera en el país (desplazó a San Juan). La provincia concentra la mayor cantidad de proyectos de litio en distintas etapas, con un 4,5% del empleo privado registrado local.

Las mineras con proyectos de inversión

Entre las compañías que analizan inversiones se encuentra la surcoreana Posco, que espera la reglamentación del RIGI para avanzar en la segunda y tercera fase de su proyecto de litio de US$ 2.000 millones en el Salar del Hombre Muerto.

Incluso, ya hubo una reunión entre el presidente de la compañía, Jeong Ki-seop, y el ministro Caputo. Posco es la quinta compañía más importante de Corea del Sur y una de las cuatro siderúrgicas más grandes del mundo.

El objetivo es construir una planta para ampliar sus instalaciones en su desarrollo Sal de Oro, su inversión más importante fuera de Corea del Sur de los últimos 60 años.

Por su parte, Eramine Sudamérica -integrada por la francesa Eramet (50,1%) y la china Tsingshan (49,9%)- inauguró la primera mina de litio en Salta y la cuarta del país en el salar Centenario-Ratones, en el que ya invirtió US$ 870 millones. Ese consorcio ya prevé una segunda instalación con un desembolso de US$ 800 millones, a partir de la aprobación del RIGI.

Christel Bories, CEO de Eramet, explicó que la aprobación “está sujeta a los permisos de la provincia y la aplicación del RIGI. Queremos saber las condiciones por las que sería elegible en términos fiscales y económicos, y cómo será el entorno de negocio. La implementación del régimen tendría que bajar los costos de operación”.

“Es un planta sofisticada, una apuesta riesgosa. Más allá de la oportunidad de los recursos y el talento, los inversores quieren tener seguridad de que van a poder repatriar las divisas. Es clave para tomar la decisión”, señaló Bories.

Un parque solar para la minería

A estas inversiones se suma la que prevé la china Ganfeng, el mayor proveedor mundial para la producción de baterías de litio. Tiene en carpeta una inversión de unos US$ 1.000 millones en el proyecto Mariana, en el Salar Llullaillaco, y además construye un parque solar, con el que prevé el autoabastecimiento energético.

Ya adquitió el 15% del proyecto Pastos Grandes, que empezará su construcción en 2025 y es propiedad de Lithium Argentina, filial de la canadiense Lithium Americas.

Son socias en otros proyectos como Caucharí-Olaroz, la mina más grande de litio del país, ubicada en Jujuy. Participan junto con Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (Jemse).

También figuran Rio Tinto –que opera en Salar de Rincón y prevé una segunda planta por US$ 300 millones–, Plasa –con un proyecto en el Salar de Diablillos y cuyo CEO se reunirá en la segunda quincena de septiembre con el ministerio de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta, Martín de los Ríos, para informarle detalles de su expansión– y la china Hanak, que está reorganizando sus inversiones para avanzar RIGI mediante.

En este escenario proclive a las inversiones, también se anota el cobre, con First Quantum Minerals, a cargo del proyecto Taca Taca, que proyecta desembolsar US$ 4.000 millones. Por su parte, Alpha Lithum y Tecpetrol evalúan invertir en oro.