Uruguay vuelve a posicionarse en el mapa de la transición energética global con un proyecto que combina innovación tecnológica, producción agroindustrial y energía renovable. La multinacional Trafigura, uno de los mayores traders de materias primas del mundo, firmó un contrato de offtake por seis años con la empresa estadounidense Syzygy Plasmonics para la compra de combustible de aviación sostenible avanzado (SAF) que será producido en el país.
El acuerdo garantiza la adquisición del 100% de la producción de NovaSAF-1, la primera planta comercial de Syzygy, que se instalará en el departamento de Durazno, en asociación con Estancias del Lago. Se trata de un hito clave para el desarrollo del proyecto, ya que otorga previsibilidad comercial y permite avanzar hacia el cierre financiero de la iniciativa.
Las primeras entregas de combustible están previstas a partir de 2028. Además, el contrato contempla una opción para que Trafigura acceda a volúmenes adicionales en futuras plantas que Syzygy podría desarrollar, lo que refuerza el potencial de escalabilidad del modelo.
La tecnología desarrollada por Syzygy Plasmonics convierte biogás en SAF mediante un proceso innovador que utiliza reactores químicos impulsados por luz y alimentados con electricidad renovable. Según informó la compañía, el sistema ya recibió la precertificación ISCC para producir combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO) y combustibles avanzados compatibles con los estándares BioSAF.
Desde Trafigura, destacaron que el acuerdo se alinea con su estrategia de acompañar tecnologías emergentes de bajas emisiones a través de soluciones comerciales de largo plazo. “Al brindar certeza comercial mediante contratos de offtake, ayudamos a que empresas innovadoras aseguren financiamiento y escalen su producción”, señaló Jason Breslaw, director de Desarrollo de Negocio de Combustibles Bajos en Carbono del grupo.
Una planta pionera en Durazno
El proyecto NovaSAF-1 fue anunciado en 2025 y actualmente se encuentra en una etapa avanzada de ingeniería básica y de detalle (FEED). La planta se abastecerá principalmente de biogás generado en la operación de Estancias del Lago, una de las mayores compañías lácteas y agroenergéticas de Uruguay, además de electricidad renovable proveniente de la red nacional.
En su fase inicial, la instalación tendrá una capacidad superior a los 350.000 galones anuales de SAF certificado bajo norma ASTM. De acuerdo con la empresa, el combustible permitirá una reducción de entre 80% y 90% de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida en comparación con el queroseno fósil.
El producto final será queroseno parafínico sintético (SPK), totalmente compatible como “drop-in fuel” para la aviación comercial, sin necesidad de modificar motores ni infraestructura existente.
Syzygy sostiene que el diferencial del proyecto no se limita al impacto ambiental. La compañía afirma que su plataforma NovaSAF permite producir SAF a costos cercanos a la paridad con el Jet-A tradicional, al combinar biogás y procesos de Power-to-Liquids sin requerir gasoductos, alto consumo de agua ni complejos sistemas de separación de gases.
“Esto no es solo una planta de SAF, es un nuevo modelo para la economía del biogás”, afirmó Trevor Best, CEO de Syzygy Plasmonics. Con el contrato de offtake firmado y la ingeniería en marcha, la empresa se enfoca ahora en asegurar el financiamiento para iniciar la construcción.
Desde Estancias del Lago, su COO José Pedro Sánchez subrayó el impacto local del proyecto. “Al integrar residuos agropecuarios con una matriz eléctrica prácticamente 100% renovable, estamos generando valor en origen y posicionando a Uruguay dentro de una cadena global de suministro de combustibles limpios”, señaló.
