El flanco norte de Santa Cruz pasó años mirando cómo se apagaban los equipos. La salida de YPF de sus campos maduros, el declino natural de una cuenca centenaria y la atracción que ejerce Vaca Muerta sobre capitales y proveedores dejaron a la región con pocas perforaciones y mucha incertidumbre entre los trabajadores petroleros y las ciudades que viven de esa actividad.
Esta semana, el ruido volvió a escucharse. Crown Point Energía inició una campaña de perforación de tres pozos en Koluel Kayke y Piedra Clavada, en la Cuenca del Golfo San Jorge, con una inversión estimada de USD 7,27 millones. Uno de ellos tendrá un objetivo que puede cambiar el mapa: la formación D-129.
El gobernador Claudio Vidal recorrió el miércoles las áreas junto al ministro de Energía y Minería, Jaime Álvarez, el dirigente petrolero José Llugdar, intendentes de la zona norte y directivos de la operadora. “Hay un pozo que puede marcar la diferencia”, dijo sin rodeos sobre el corazón exploratorio del programa.
Un pozo a 2500 metros en busca de la D-129
Ese pozo es el KK-2003, en Koluel Kayke. Además de buscar petróleo en niveles conocidos, tendrá un objetivo exploratorio sobre la D-129, a unos 2500 metros de profundidad. La apuesta se apoya en un antecedente concreto: en el pozo vecino KK-1299, una intervención previa registró aporte de petróleo desde esa formación.
La D-129 es considerada la roca madre de los hidrocarburos de la cuenca y, por eso, el principal candidato para un eventual desarrollo no convencional en el sur. “Sabemos que tiene un gran potencial, pero hasta el momento faltaban inversiones de este tipo que nos permitan hacer un análisis más profundo”, explicó Vidal.
Los otros dos pozos van a lo seguro. El KK-2002, en Koluel Kayke, y el PC-2005, en Piedra Clavada, apuntan al desarrollo de reservas de las formaciones Mina del Carmen y Caleta Olivia. Los trabajos servirán, además, para estudiar la continuidad de la primera en el límite entre ambos yacimientos.
100 metros cúbicos más por día
La campaña se ejecuta con el equipo de perforación SAI 383, de San Antonio Internacional, y forma parte de los compromisos de inversión que Crown Point asumió con la provincia en 2024, el año en que compró ambas concesiones a Pan American Energy por US$12 millones.
La operadora tiene áreas en Tierra del Fuego y Mendoza, y el año pasado sumó El Tordillo, La Tapera y Puesto Quiroga, en Chubut. Con esas compras dejó de ser un actor marginal y pasó a tener un peso propio en el Golfo San Jorge, a ambos lados del límite entre las dos provincias.
El objetivo productivo de esta campaña es claro. “La proyección es que entre los tres sumen 100 metros cúbicos más de petróleo por día”, precisó Álvarez. Son unos 630 barriles diarios adicionales para dos áreas que, al momento de la compra, producían en torno a 3200 barriles.
Para el ministro, la campaña es “la culminación” de un trabajo que muchas veces no se ve: hacer cumplir las inversiones que las empresas tenían previstas en sus contratos. Más producción, dijo, significa más ingresos para la provincia, que después vuelven en salud, educación, infraestructura y seguridad.
El empleo, en el centro de la escena
Según Álvarez, el equipo SAI 383 involucrará de forma directa e indirecta a unos 120 trabajadores. “Todas las comunidades del flanco norte viven y palpitan a través del petróleo”, afirmó. “Que mejore la producción y que se estabilice el empleo, ese es el objetivo que tenemos”, resumió.
Vidal fue más allá. “Esto es lo mejor que le puede pasar a un trabajador petrolero: que Santa Cruz vuelva a perforar”, dijo, y aclaró que no habla solo del personal de base o jerárquico, sino también de quienes trabajan en la obra civil, el transporte y la vigilancia de los yacimientos.
Llugdar, secretario general del Sindicato de Petroleros Jerárquicos de la Patagonia Austral, lo vivió casi como una revancha. “Hace mucho tiempo que no se perforaba”, recordó. “YPF se fue, o nos poníamos a llorar porque YPF se fue o asumíamos el rol que nos toca”, dijo, y mencionó a los vecinos de Caleta Olivia, Pico Truncado y Las Heras.
El dirigente atribuyó la vuelta de los equipos a una decisión política del gobernador. “Si no hubiera una decisión política del Gobernador junto al equipo del Ministro de Energía, esto hubiera sido imposible”, sostuvo, y destacó que CGC también volvió a perforar en la provincia con un equipo propio.
Regalías y la competencia con Vaca Muerta
Detrás de la reactivación hay un esquema de incentivos. La provincia redujo tres puntos las regalías a las operadoras que asumen compromisos de actividad. El beneficio volverá a discutirse en marzo, atado a sostener y crear empleo y a sumar equipos de perforación, workover, pulling y flowline.
Vidal no ocultó contra qué compite. Gran parte de las inversiones del sector se concentra en Vaca Muerta, y las provincias con petróleo convencional necesitan reglas propias para atraer capitales. “La apuesta fuerte es ir a proyectos como este, a la zona D-129, a la actividad no convencional”, afirmó.
El gobernador contó que hay conversaciones con una empresa estadounidense y otra canadiense, y mencionó un proyecto previsto para marzo en Río Deseado Este, con equipos de workover y perforación. También señaló que YPF discute cuestiones contractuales vinculadas a los servicios para Palermo Aike.
