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Vaca Muerta en Houston: los mensajes que dejaron las petroleras internacionales

En un contexto global marcado por los conflictos en Medio Oriente y su impacto en la cotización del crudo, el interés inversor vuelve a centrarse en Neuquén. Además del potencial del reservorio, el foco está en la forma en que la provincia administra Vaca Muerta, con planes orientados a ampliar la producción y generar condiciones para que los ingresos derivados de la actividad tengan impacto en la comunidad.

La aceleración del desarrollo responde a una estrategia vinculada a la necesidad de monetizar los recursos energéticos antes de que avancen las transiciones hacia las llamadas nuevas energías. Bajo esa premisa, el gobernador Rolando Figueroa viajó a Houston (EE.UU.) con el objetivo de promover inversiones destinadas tanto al Gas Natural Licuado (GNL) como a la ampliación de áreas en explotación dentro de Vaca Muerta.

La opinión de los CEOs

En ese marco —la conferencia CERAWeek by S&P Global—, Figueroa participó de un panel ante ejecutivos y referentes del mercado internacional. También estuvo presente el secretario coordinador de Energía de la Nación, Daniel González.

El panel “Vaca Muerta CEO & Policy” reunió a directivos de distintas compañías. Allí, Doug Lawler, presidente y CEO de Continental Resources, sostuvo que Argentina tiene capacidad para exportar y contribuir al abastecimiento energético global. Añadió que el interés de su compañía se vincula con la posibilidad de invertir en condiciones competitivas y con la cooperación entre los niveles federal y provincial.

Lawler remarcó que, ante una eventual estabilización o declive de la producción estadounidense en los próximos años, la brecha global podría ser cubierta en parte por la oferta argentina.

 

Una oportunidad para Vaca Muerta

Por su parte, Pablo Vera Pinto, cofundador de Vista Energy, afirmó que el actual escenario ofrece oportunidades que, a su criterio, no deberían desaprovecharse. Destacó que las condiciones para invertir son mejores que en las últimas dos décadas y que este sería un momento propicio para impulsar el crecimiento.

El CEO de Tecpetrol, Ricardo Markous, subrayó el rol del ecosistema de pymes vinculado a Vaca Muerta y mencionó la asistencia técnica que la empresa brinda a proveedores locales para mejorar su productividad.

A su turno, Felipe Bayón, CEO de GeoPark Limited, destacó la madurez del recurso y el nivel de desarrollo del ecosistema local. Señaló que la compañía retomó actividades en la región tras acuerdos con Pluspetrol y destacó el trabajo coordinado entre operadoras, gobiernos y empresas.

Seguir creciendo

Desde TotalEnergies, Javier Rielo planteó que los recursos disponibles permiten abastecer el mercado interno y avanzar en la búsqueda de nuevos destinos para el gas. Entre ellos, mencionó el mercado chileno y la oportunidad que deja la caída progresiva de las exportaciones bolivianas hacia Brasil.

Asimismo, Hugo Eurnekian, CEO de CGC, sostuvo que uno de los principales desafíos es la disponibilidad de capital y que el contexto actual podría acelerar la llegada de nuevos fondos para el desarrollo del recurso.

Por último, Rodolfo Freyre, vicepresidente de Gas and Power en Pan American Energy, señaló que se espera el arribo del primer buque de GNL en junio del próximo año, lo que marcará el inicio de la puesta en marcha del proceso de exportación.

 

Las estrategias neuquinas

Figueroa detalló que Neuquén trabaja en un esquema de beneficios fiscales para el GNL, con reducciones en regalías y exenciones impositivas para mejorar la competitividad internacional. Indicó que se evalúa una alícuota diferencial de regalías para este segmento.

También explicó que, a diferencia de otros mercados como Estados Unidos, en Neuquén no se aplicará el impuesto a los ingresos brutos sobre el gas previo a su licuefacción, lo que busca mejorar la competitividad. Recordó además que las exportaciones mantienen una carga tributaria nula.

Entre los incentivos para nuevos inversores, mencionó que la estructura impositiva provincial ya es baja respecto de otros mercados y que el metano podría recibir un tratamiento aún más favorable.

Una alternativa impulsa por el shale

El gobernador señaló que, además del potencial del subsuelo, se valora la estabilidad macroeconómica, la seguridad jurídica y el trabajo coordinado entre distintos niveles de gobierno y el sector privado.

Neuquén también cuenta con el programa provincial “Invierta Neuquén”, orientado a atraer grandes inversiones más allá de Vaca Muerta. Ofrece estabilidad fiscal por diez años, exenciones impositivas y acceso a financiamiento, y es conocido como el “RIGI neuquino”.

Durante su visita a Estados Unidos, Figueroa destacó la coordinación con el gobierno nacional para avanzar con leyes clave, incluido el RIGI y señaló que el marco legal construido en los últimos meses brinda previsibilidad política y jurídica y subrayó que la región se caracteriza por la paz social, un elemento que consideró relevante para el desarrollo.

Explotación Dual: la opción que analiza YPF para tener revancha en el shale de Chubut

El potencial no convencional de Chubut es lo más parecido a un mito. Los proyectos de exploración no brindaron buenos resultados en la Cuenca del Golfo San Jorge y llevó a diferentes pesos pesados de la industria a considerar que “la D-129 no sirve”.

La reconversión de Cerro Dragón y los pozos no convencionales que realiza Pan American Energy (PAE) cambiaron las perspectivas en los últimos meses. Sin embargo, el anuncio de Horacio Marín sorprendió a más de uno de los presentes en New York. En el marco de la Argentina Week, el presidente y CEO de YPF sostuvo que la compañía “proyecta explorar el potencial del D-129 en Chubut”. La declaración de Marín hizo ruido en Estados Unidos, pero también la Cuenca del Golfo San Jorge.

Un interés que no es nuevo

El presidente de YPF remarcó en más de una oportunidad que la compañía sería 100% no convencional y que la salida de los campos maduros representaba una estrategia de crecimiento para la operadora. Pero en el evento Chubut Energía 2050, Marín dejó la puerta abierta para otros proyectos en la provincia.

“Hay que saber salir y Manantiales Behr está en el momento preciso para salir. ¿Para qué? Para que ingresen compañías medianas y tomen el control, porque Manantiales Behr produce 4 mil metros del cúbicos por día, tiene mucho futuro en la terciaria, e YPF no puede continuar invirtiendo comparativamente con Vaca Muerta”, subrayó el ejecutivo sobre el mítico bloque que aun posee la empresa.

No obstante, Marín valoró la exploración en la formación D-129 que lleva adelante PAE y adelantó que se guardaría un as bajo la manga. “En la licitación (de Manantiales Behr) nos vamos a quedar con la opción de pedir la reversión no convencional, y espero que te vaya bien (a Marcos Bulgheroni, CEO de PAE) en Aurora Austral porque eso sería un cambio muy importante”, destacó.

YPF vendió Manantiales Behr.

YPF y la chance de una Explotación Dual

Hay una posibilidad de que Chubut rompa la estructura petrolera y avance con una explotación dual. Esto significa que una operadora se dedique al no convencional y otra explote el convencional. Esa es una de las variables que maneja YPF y que contaría con el visto bueno del Gobierno de Chubut.

La venta de Manantiales Behr todavía no está sellada. Si bien hay avances entre YPF y PECOM, falta que se presente la operación de venta formal ante la administración de Ignacio Torres.

En este sentido, el gobernador de Chubut destacó la posibilidad de que empresas de los Estados Unidos se asocien a firmas locales para potenciar y fortalecer la exploración no convencional. Sumando más condimentos a la posibilidad de que la explotación dual o la conformación de UTE sea una realidad.

El modelo que mira Chubut es el que se aplica en Canadá. Alberta y British Columbia fueron las primeras jurisdicciones en avanzar con estas medidas. Allí, la regulación permite que los derechos sobre el subsuelo se asignen considerando distintas formaciones geológicas o profundidades.

Esto ocurre dentro de Western Canada donde existen múltiples capas con petróleo y gas, algunas explotadas con técnicas convencionales y otras mediante etapas de fractura.

Gracias a esa diversidad geológica, es posible que diferentes compañías desarrollen reservorios ubicados a distintas profundidades. Una empresa puede producir shale, mientras otra explota recursos convencionales. Este esquema no solo permite ampliar la producción, sino también aprovechar infraestructura existente y reducir riesgos de inversión.

El parque solar que transforma la vida cotidiana en Los Chihuidos

La localidad de Los Chihuidos dio un paso histórico con la puesta en marcha de su primer parque solar, una obra que permitirá contar con energía eléctrica durante las 24 horas del día por primera vez. La inauguración marca un cambio profundo en la vida cotidiana de sus habitantes, que durante años debieron convivir con cortes, horarios limitados y sistemas precarios.

Durante el acto, se destacó el valor simbólico y social del proyecto, que busca garantizar un derecho básico para una comunidad que permaneció postergada durante décadas. Vecinos y autoridades coincidieron en que el acceso permanente a la electricidad representa una mejora directa en la calidad de vida y en las oportunidades de desarrollo.

La obra fue impulsada por el gobierno provincial y será operada por el Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN). El financiamiento y la construcción estuvieron a cargo de Pan American Energy y YPF, en el marco de un trabajo conjunto con la provincia.

La puesta en funcionamiento del parque fue posible luego de finalizar una nueva red de distribución eléctrica, que incluyó el tendido de líneas, subestaciones transformadoras y alumbrado público con tecnología LED. Estas obras, concluidas en septiembre de 2025, fueron clave para habilitar el nuevo sistema energético.

Un cambio a partir de un parque solar

Para la comunidad, el cambio es notable. Hasta ahora, el servicio dependía principalmente de generadores diésel que solo permitían disponer de electricidad durante algunas horas del día. Esto limitaba actividades productivas, educativas y sociales, además de generar altos costos de mantenimiento.

El presidente de la comisión de fomento, Gabriel Rojas, expresó que la llegada de la energía permanente es el resultado de años de gestiones y reclamos. “Fueron muchas promesas que no se cumplieron. Hoy, después de tanto tiempo, podemos decir que tenemos luz todo el día”, señaló durante el acto.

Desde el área de Ambiente y Recursos Naturales, la ministra Leticia Esteves explicó que parte del financiamiento provino de un fondo específico que fue ordenado y transparentado. Según indicó, esos recursos permitieron concretar la obra de distribución y avanzar luego con el parque solar.

Un antes y un después

Por parte de Pan American Energy, Nicolás Fernández Arroyo destacó que el proyecto representa “un antes y un después” para Los Chihuidos. “Ver a la comunidad con energía las 24 horas es un orgullo y refleja nuestro compromiso con el desarrollo local”, afirmó.

El presidente del EPEN, Mario Moya, detalló que el sistema funciona como una mini red híbrida, compuesta por paneles solares, baterías y respaldo con generadores. Explicó que esta combinación permite asegurar el suministro incluso en días sin sol o ante contingencias.

El parque cuenta con 288 paneles fotovoltaicos, una potencia instalada de 200 kilowatts y un banco de baterías de ion-litio que brinda autonomía de hasta dos días. Gracias a este sistema, se estima una reducción superior al 70% en el consumo de combustible.

Además del impacto ambiental, el proyecto genera beneficios económicos y operativos, ya que disminuye los costos asociados al transporte y uso de gasoil, y reduce el esfuerzo que antes debía realizar la comunidad para sostener el servicio.

Durante la jornada también se firmaron nuevos acuerdos para fortalecer el uso eficiente de la energía y dar continuidad al Programa Chihuidos Sustentable, que busca acompañar iniciativas productivas y sociales en la zona.

Acompañar el desarrollo

La comunidad se encuentra dentro del área Aguada Pichana Oeste, una región clave para el desarrollo energético de Neuquén. En ese contexto, el parque solar se integra a una estrategia más amplia de infraestructura social.

Desde 2017, Pan American Energy viene acompañando a Los Chihuidos con proyectos vinculados al acceso al agua, la energía y el fortalecimiento comunitario. Este trabajo previo fue fundamental para que el nuevo sistema pueda ser aprovechado plenamente por los vecinos.

La operación y el mantenimiento quedarán a cargo del EPEN, lo que garantiza una gestión local y continuidad en el servicio. La presencia técnica en el territorio permitirá responder con rapidez ante eventuales inconvenientes.

Con la inauguración del parque solar, Los Chihuidos abre una nueva etapa. La disponibilidad de energía permanente permitirá ampliar actividades productivas, mejorar servicios y fortalecer el arraigo de las familias en la zona.

Más de 20 pymes quedaron fuera del negocio petrolero en la Cuenca del Golfo San Jorge

Las pequeñas y medianas empresas (pymes) de servicios petroleros atraviesan uno de los momentos más complejos de los últimos años en la Cuenca del Golfo San Jorge. La salida de grandes operadoras, los cambios en los contratos y la reconfiguración productiva impactaron de lleno en la actividad. El escenario se traduce en menor demanda, incertidumbre laboral y dificultades financieras.

La transición que comenzó tras la salida de YPF y el avance de nuevos operadores dejó a muchas pymes en una situación vulnerable. La pérdida de volumen, el retraso en los pagos y la renegociación de contratos se volvieron parte del día a día para decenas de firmas locales.

En diálogo con eolomedia, Héctor Boris Mansilla, vicepresidente de la Cámara de Empresas Regionales de Servicios Petroleros de la Cuenca del Golfo San Jorge, analizó el presente del sector, las consecuencias del cambio de operadores y las perspectivas para las empresas regionales.

Reconfiguración de la cuenca y concentración empresaria

“El formato que se dio en Chubut con la salida de YPF, también se repitió en Santa Cruz Norte. Eso generó una concentración con dos aristas: por un lado, una actividad sobredimensionada y, por otro, la necesidad de un ajuste que, más allá de cómo se haga, era inevitable”, afirmó el empresario.

Según Mansilla, este proceso no solo impactó en Chubut, sino también en Santa Cruz, especialmente en la zona norte, que mantiene un vínculo productivo directo con Comodoro Rivadavia. La reorganización del mapa petrolero redujo el margen de maniobra de muchas empresas.

Uno de los efectos más visibles fue la revisión de costos impulsada por algunas operadoras, que solicitaron una baja en las tarifas de los servicios tras asumir áreas maduras.

“Los contratos y los estándares de calidad y seguridad que tenía YPF quedaron un poco en el camino. Se incorporaron empresas con otro nivel de prestación. Algunas todavía no tienen la actualización como operadores, pero fueron seleccionadas de contratos que se distribuyeron en forma proporcional desde YPF”.

El dirigente explicó que, en varios casos, las nuevas operadoras respetaron los acuerdos originales mientras avanzaban en negociaciones más acordes a sus planes de inversión. Sin embargo, aclaró que ese comportamiento no fue uniforme y que depende, en gran medida, de la estrategia de cada compañía.

“Hay operadoras que rescindieron contratos, otras que no se manifestaron y algunas que directamente no solicitaron servicios. También se retrasaron pagos. Estamos buscando un piso real para saber cuál va a ser la actitud frente al desafío de aumentar la producción”.

Jorge Ávila sostuvo que se terminaron los despidos en Chubut.

Más de 20 pymes fuera del sistema

La incertidumbre contractual se convirtió en una de las principales preocupaciones del sector. La falta de definiciones claras dificulta la planificación, afecta la inversión en equipos y limita la posibilidad de sostener el empleo.

Mansilla estimó que el impacto se refleja en el cierre de empresas y en la pérdida de capacidades técnicas acumuladas durante décadas. A su entender, el número de firmas afectadas creció en paralelo a la reconfiguración productiva.

“Arrancamos con quince empresas y ahora, sumando lo que incide en Santa Cruz Norte, podemos hablar fácilmente de 22 afectadas. Y no solo son empresas: nadie habla de los profesionales, técnicos y oficiales especializados que sostuvieron estas firmas y que hoy pagan un alto costo”.

El dirigente remarcó que, más allá de la atención puesta en los trabajadores sindicalizados, existe una franja de personal calificado que quedó fuera del debate público. Ingenieros, supervisores y técnicos especializados enfrentan un escenario de escasas oportunidades laborales en la región.

El Trébol es una de las áreas que genera expectativa entre las empresas.

La alternativa de migrar hacia Vaca Muerta apareció como una opción para algunas compañías tras la pandemia. Sin embargo, el proceso no resultó sencillo y estuvo condicionado por barreras técnicas y regulatorias en Neuquén.

“El cambio de operadores fue un golpe certero para la economía de las compañías que crecieron con YPF y PAE. Son muy pocas las que pudieron emigrar a Neuquén, porque el no convencional requiere otra estructura y otras condiciones para trabajar”.

Para Mansilla, la dinámica del shale demanda mayor escala, inversiones más elevadas y una logística distinta, lo que deja afuera a muchas pymes tradicionales del convencional. Frente a esa realidad, varias empresas optaron por reducir su actividad y esperar una recomposición del mercado.

“Los que estamos en la franja de las pymes vemos que llegó el momento en que los yacimientos maduros tienen que vivir de lo que producen. Tarde o temprano van a recurrir a empresas con mejor precio, calidad y seguridad. Si los números no cierran, van a entender que el objetivo es producir y hacerlo rentable”, subrayó.

Los activos de Shell en Vaca Muerta podrían llegar a valer U$S 3 mil millones

Los rumores sobre una posible venta de los activos de Shell en Vaca Muerta volvieron a sacudir al mercado energético en las últimas semanas. En ese contexto, un informe de Rystad Energy analizó en detalle el portafolio shale de la compañía en Argentina, que podría alcanzar un valor de hasta 3.000 millones de dólares, según estimaciones preliminares.

Si bien el momento elegido para una eventual desinversión puede resultar llamativo, el estudio sostiene que no es completamente inesperado. “Desde 2022, la supermajor con sede en el Reino Unido ha ido reduciendo silenciosa pero sostenidamente su actividad de perforación en la cuenca”, señala el reporte, que traza un recorrido detallado de su desempeño reciente.

El análisis también recuerda que Shell se retiró en 2024 del proyecto de exportación de GNL en Argentina, apenas un año después de firmar un acuerdo de desarrollo con YPF. Esa decisión fue interpretada como una señal de revisión estratégica sobre su compromiso de largo plazo con Vaca Muerta y con el país.

Durante el mismo período, sostener el ritmo operativo se volvió cada vez más complejo. La producción en sus principales activos se mantuvo mayormente estable desde 2022, a pesar de que anteriormente la empresa era considerada un par de Vista Energy, hoy el segundo mayor operador de la formación no convencional.

A estas dificultades se sumó una marcada inestabilidad en la conducción local. Entre 2022 y 2025, Shell Argentina tuvo tres directores ejecutivos distintos, un dato que, según Rystad, refleja los problemas para sostener una estrategia consistente en un entorno competitivo y cambiante como el de la Cuenca Neuquina.

Shell analiza irse de Vaca Muerta.

La historia de Shell en Vaca Muerta

Shell opera en Argentina desde hace más de 111 años y fue una de las pioneras en el desarrollo temprano del shale en Vaca Muerta. Actualmente, posee participación en siete bloques, cuatro operados y tres no operados, que abarcan unas 179.700 acres netas, principalmente en zonas productoras de petróleo y condensados.

Entre los bloques operados se destacan Cruz de Lorena, Coirón Amargo Sur Oeste, Bajada de Añelo y Sierras Blancas, mientras que Bandurria Sur, Rincón La Ceniza y La Escalonada corresponden a participaciones no operadas. Varios de estos activos integran el llamado “Core Hub”, una zona madura con infraestructura consolidada.

El informe destaca que esta área se beneficia de su cercanía a instalaciones clave, como el oleoducto Sierras Blancas–Allen, conectado directamente al sistema de Oldelval. Esta ventaja logística permitió a Shell sostener durante años una operación eficiente, con costos relativamente competitivos frente a otros jugadores del mercado.

La compañía comenzó a explorar Vaca Muerta en 2012 y perforó su primer pozo shale en 2013. Sin embargo, fue recién después de la pandemia cuando avanzó con mayor decisión hacia un desarrollo a escala. Hoy, produce alrededor de 30.000 barriles diarios en activos operados y unos 20.000 barriles netos en áreas no operadas.

En total, la producción ronda los 50.000 barriles diarios, con volúmenes que se mantuvieron estables desde 2022, aunque con cambios internos entre bloques. La última gran inversión en infraestructura se remonta a 2021, cuando amplió su capacidad de procesamiento hasta 42.000 barriles por día.

En 2024, Shell había anunciado un objetivo de 70.000 barriles diarios para 2025, meta que finalmente no logró cumplir. “Esta brecha entre las ambiciones declaradas y los resultados reales subraya los desafíos operativos que enfrenta la compañía”, remarca el informe de Rystad Energy.

Shell busca bajar sus emisiones de carbono en Vaca Muerta.

Menor actividad y señales de repliegue

El retroceso en los niveles de actividad fue uno de los puntos más notorios. Entre 2016 y 2022, Shell incrementó progresivamente su perforación hasta alcanzar un pico de 37 pozos iniciados en 2022. Luego, la cifra cayó de forma abrupta, con apenas cuatro pozos en 2024.

Para 2025, solo se reportaron cuatro pozos, aunque Rystad aclara que los retrasos en los datos sugieren que el número real podría acercarse a diez. La compañía suele operar uno o dos equipos, pero en 2025 sufrió un contratiempo adicional cuando su principal torre colapsó durante el traslado.

Desde el punto de vista geológico, el desempeño de los pozos se ubica cerca del promedio de Vaca Muerta, aunque con tasas de declinación algo más pronunciadas. Cruz de Lorena lidera los resultados, seguido por Sierras Blancas y CASO, según detalla el análisis.

En términos de recuperación final estimada por pie lateral, Shell alcanza unos 94 barriles, frente a un promedio de la cuenca cercano a los 117. Esta diferencia refleja un rendimiento aceptable, pero por debajo de los líderes del mercado en productividad por pozo.

La salida del proyecto de GNL refuerza, para Rystad, el giro estratégico. En 2024, Shell había sido anunciada como socia de YPF en la segunda fase del proyecto de Argentina LNG. Un año después, abandonó la iniciativa por cambios en el alcance y la escala.

El proyecto pasó de una idea inicial de 12 millones de toneladas anuales a unas 6 millones, alterando sustancialmente su rentabilidad. Esta situación guarda similitudes con la salida previa de Petronas, que luego vendió su participación en La Amarga Chica a Vista por 1.500 millones de dólares.

Posibles compradores y protagonismo regional

Si Shell decide finalmente desprenderse de sus activos, la operación abriría una oportunidad poco frecuente. Se trata de bloques contiguos, desarrollados, con infraestructura, producción en marcha y un inventario significativo de ubicaciones de perforación aún disponibles.

Desde 2023, los actores regionales concentraron alrededor del 72% del valor total de las operaciones en Vaca Muerta, con inversiones cercanas a los 4.900 millones de dólares. Este dato refleja el creciente protagonismo local frente al repliegue de varias compañías internacionales.

En ese escenario, Rystad menciona a Pluspetrol, Vista Energy, YPF y Pan American Energy como posibles interesados. Por el tamaño del portafolio, no se descarta que surjan consorcios o alianzas, incluso con participación directa de la petrolera estatal.

El informe también señala que empresas estadounidenses enfocadas en shale podrían evaluar su ingreso, atraídas por unas 1.000 locaciones de perforación en bloques operados. Continental Resources ya dio una señal en ese sentido, y otras firmas analizan oportunidades en la formación.

Según Rystad Energy, varios operadores norteamericanos están estudiando inversiones en Vaca Muerta, en busca de inventario internacional de calidad. En ese contexto, el futuro de los activos de Shell se inscribe en un mercado cada vez más dinámico, con fuerte competencia regional y creciente interés externo.

Las áreas que lideran la producción en Vaca Muerta

Mes a mes, Vaca Muerta confirma que su expansión no se detiene. Diciembre volvió a marcar un nuevo récord para la producción petrolera argentina, con un total de 860.036 barriles diarios. Detrás de ese número aparecen áreas que funcionan como verdaderas locomotoras, que marcan una etapa de crecimiento constante y redefinen el mapa energético nacional.

El avance del shale se refleja en un incremento mensual del 1,54% y un salto interanual del 13,77%. La producción no convencional creció 2,36% respecto de noviembre y más de 31% en comparación con el mismo mes del año anterior. Estos datos confirman que el impulso central proviene de Vaca Muerta y de sus áreas más productivas.

En contraposición, el segmento convencional volvió a mostrar una tendencia descendente. En diciembre registró una leve baja mensual del 0,24% y una caída interanual del 12,01%. Este retroceso refuerza el cambio estructural que vive la industria, con el shale desplazando progresivamente a los yacimientos maduros.

El liderazgo de Vaca Muerta y sus áreas más productivas

Según los datos analizados por el consultor Fernando Salvetti, Loma Campana continúa siendo el principal motor del petróleo argentino. El yacimiento operado por YPF alcanzó en diciembre una producción de 102.433 barriles diarios, equivalente al 11,91% del total nacional. Además, registró una suba mensual del 10,45%, consolidando su posición como el área más importante del país.

En segundo lugar aparece La Amarga Chica, también bajo operación de YPF, con 86.385 barriles diarios y una participación del 10,04%. Su crecimiento del 2,11% mensual refleja estabilidad operativa y eficiencia productiva, factores que le permiten sostenerse como uno de los pilares del desarrollo no convencional.

Bandurria Sur completa el podio de Vaca Muerta con 63.686 barriles diarios y una mejora del 3,35% respecto del mes anterior. Este bloque se consolidó como una de las áreas más relevantes del shale, combinando altos niveles de producción con una curva de crecimiento sostenida.

Más atrás, Bajada del Palo Oeste, operada por Vista Energy, registró 51.044 barriles diarios. Aunque mostró una baja mensual del 2,32%, sigue siendo una referencia dentro del desarrollo no convencional. Por su parte, La Angostura Sur I sorprendió con una suba del 12,11%, alcanzando los 34.333 barriles diarios.

Uno de los datos más destacados fue el ingreso de Bajo del Choique–La Invernada, de Pluspetrol, al top ten nacional. Con 22.580 barriles diarios y un salto mensual del 33,87%, se posicionó como una de las áreas de mayor dinamismo. A esto se suman El Trapial Este, de Chevron, y La Calera, también de Pluspetrol, ambas superando los 21 mil barriles diarios.

La nueva vida para el convencional.

El aporte del Golfo San Jorge en un contexto de transición

Aunque el protagonismo se concentra en Vaca Muerta, la Cuenca del Golfo San Jorge sigue teniendo un rol relevante en la producción nacional. Anticlinal Grande–Cerro Dragón, operada por Pan American Energy, produjo en diciembre 60.494 barriles diarios, con una suba mensual del 5,08%, representando el 7,03% del total país.

Este yacimiento continúa siendo el principal exponente del petróleo convencional argentino, mostrando capacidad de sostener volúmenes significativos en un contexto de madurez. Su desempeño permite amortiguar, en parte, el retroceso general del segmento tradicional.

En tanto, Manantiales Behr, operada por YPF, pero adquirido por Rovella Energy, alcanzó los 25.433 barriles diarios, con un crecimiento mensual del 2,81%. Aunque lejos de los niveles del shale, sigue siendo un activo relevante dentro de la cuenca.

Río Negro adjudicó a PAE un nuevo permiso exploratorio en Vaca Muerta

El Gobierno de Río Negro otorgó a Pan American Energy (PAE) el permiso de exploración del área hidrocarburífera Cinco Saltos Sur, ubicada en el sector rionegrino de la cuenca Neuquina. La adjudicación quedó formalizada a través del Decreto 32/26 y contempla un compromiso de inversión de USD 8,58 millones en un plazo de dos años.

La definición fue el resultado del Concurso Público Nacional e Internacional N° 01/25, donde PAE presentó la propuesta técnica y económica mejor calificada. El pliego licitatorio establecía un derecho de preferencia para igualar la mejor oferta, condición que fue clave en el proceso de adjudicación.

Cinco Saltos Sur es un bloque que no registra actividad hidrocarburífera desde 1979, año en el que se realizó la única perforación histórica documentada. Sin embargo, el avance de los desarrollos no convencionales en áreas cercanas volvió a posicionar al bloque como un activo estratégico, especialmente por su potencial asociado a la formación Vaca Muerta.

Un área con potencial shale

Desde el gobierno provincial explicaron que el interés por el área se sustenta en los antecedentes técnicos de proyectos vecinos como Mata Mora y en los resultados obtenidos en los permisos exploratorios ya concedidos en Confluencia Norte, Confluencia Sur y Cinco Saltos Norte, que permitieron delinear un escenario geológico favorable.

El plan de trabajo aprobado para Cinco Saltos Sur se organiza en tres etapas. La primera contempla estudios geológicos y geofísicos preliminares. Luego se avanzará con la perforación de un pozo exploratorio de al menos 3.000 metros de profundidad, que incluirá una rama horizontal cercana a los 2.000 metros. Finalmente, se realizará la evaluación técnica y económica de los resultados obtenidos.

El objetivo central del programa exploratorio será recopilar información clave para definir con mayor precisión el potencial productivo del bloque. En caso de que los resultados sean positivos, el proyecto podría escalar hacia una fase de desarrollo intensivo, con la posibilidad de perforar hasta 147 pozos horizontales.

El nuevo bloque de PAE

El área Cinco Saltos Sur abarca una superficie de 252 kilómetros cuadrados y se ubica en la barda norte del Alto Valle. Dentro del bloque se incluye parte del Lago Pellegrini, lo que implica condiciones ambientales particulares.

En ese sentido, todos los trabajos deberán cumplir con exigencias ambientales y sociales específicas. Entre ellas, se destaca la elaboración de un Estudio de Sensibilidad Ambiental y Social, con foco en la zona de Perilago, el Arroyón y sectores con presencia de viviendas. Además, la permisionaria deberá ajustarse a los lineamientos de la Secretaría de Ambiente y del Departamento Provincial de Aguas, que incluyen estudios de riesgo hídrico, planes de contingencia y medidas de protección de los recursos hídricos.

“Por primera vez, los recursos naturales de la Patagonia se industrializan en la región”

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, destacó que la firma del convenio con YPF se inscribe en una estrategia de largo plazo que posiciona a la provincia como una de las principales provincias exportadoras de gas y petróleo del país, y remarcó que el impacto de estos proyectos alcanzará a toda la Patagonia.

“El desarrollo energético no es solo para la costa atlántica. Es trabajo, oportunidades y actividad económica para todos los rionegrinos, vivan donde vivan”, afirmó el mandatario.

Weretilneck explicó que el proceso iniciado hace más de dos años ya se expresa en obras concretas, con inversiones en marcha y plazos definidos. “No estamos hablando de promesas. Antes de fin de año Río Negro y Neuquén van a estar exportando petróleo desde el mar rionegrino, y en los próximos años se sumará la exportación de gas natural licuado”, señaló.

Exportar desde la Patagonia

En ese marco, el mandatario rionegrino recordó el avance del proyecto VMOS (Vaca Muerta Oil Sur), que ya supera el 50% de ejecución y contempla la construcción de una terminal exportadora en Sierra Grande. “Esta obra moviliza mano de obra, empresas y servicios en distintos puntos de la provincia, desde la cordillera hasta la costa”, destacó.

El gobernador también se refirió a los proyectos de GNL (gas natural licuado) en desarrollo, tanto el liderado por Pan American Energy (PAE) como el recientemente firmado con YPF y ENI. “Estos proyectos implican gasoductos, plantas, logística y servicios que atraviesan Río Negro de punta a punta. Eso significa empleo directo e indirecto en cada región”, sostuvo.

Asimismo, Weretilneck subrayó la integración regional con Neuquén. “La producción en Vaca Muerta también genera trabajo para los rionegrinos: hay trabajadores, proveedores y empresas de nuestra provincia que participan de esta cadena de valor. El crecimiento es compartido”, remarcó.

El avance de los proyectos

Weretilneck afirmó que uno de los ejes centrales de la política provincial es agregar valor en origen. “Por primera vez, los recursos naturales de la Patagonia se industrializan en la región. No solo exportamos energía: generamos empleo, conocimiento y nuevas oportunidades productivas para toda la provincia”, indicó.

Además, el mandatario destacó que la llegada de inversiones de esta magnitud responde a un rumbo claro. “Nadie invierte miles de millones de dólares ni se compromete a 30 años si no hay reglas claras. Río Negro ofrece estabilidad política, seguridad jurídica y previsibilidad, y eso se traduce en trabajo y desarrollo para todos los rionegrinos”, aseveró.

Calfrac ratificó su postura de irse de Chubut

El convencional vuelve a sufrir otro duro golpe. Calfrac recibió la notificación de las operadoras que el 31 de enero finalizaría su contrato en Chubut por lo que la empresa de servicios tendría decidido dejar Chubut y centrarse en Vaca Muerta.

No es la primera compañía que deja el convencional para centrar sus operaciones en la roca madre de la Cuenca Neuquina. La primera fue Halliburton en marzo del año pasado, seguida por SLB y el retiro de Weatherford. Sin embargo, a las intenciones de Calfrac, hay que sumarle la decisión de Geopatagonia por abocarse exclusivamente en el shale. Esto abre un escenario de incertidumbre para decenas de trabajadores vinculados a la empresa de servicios especiales.

Este viernes se realizó una audiencia en la sede de Comodoro Rivadavia de la Secretaría de Trabajo y la empresa de mamelucos verdes ratificó su decisión de retirarse de la Cuenca del Golfo San Jorge. Según consta en el comunicado del Sindicato de Petroleros Privados de Chubut, la empresa aún no definió qué ocurrirá con el personal encuadrado en el Convenio Colectivo de Trabajo 605/10.

En ese contexto, el gremio activó una serie de reclamos formales para evitar que la finalización del contrato derive en despidos sin garantías o en incumplimientos laborales. La situación se da además en un momento de un fuerte ajuste en la región donde la caída de la actividad, la revisión de contratos y los despidos fueron una constante durante 2025.

Reclamos sindicales y exigencias a Calfrac

Tras la audiencia inicial, el sindicato solicitó a Calfrac una serie de medidas concretas. En primer lugar, exigió que se garantice el pago de los salarios correspondientes a enero de 2026 en tiempo y forma, independientemente del fin del vínculo contractual con las operadoras.

Además, el gremio pidió que la empresa presente una nómina completa del personal afectado por la finalización del contrato. El requerimiento incluye tanto a trabajadores directos como indirectos, personal de convenio y jerárquico, con el objetivo de tener un panorama preciso del impacto laboral.

Otro punto central del reclamo es la situación de las deudas laborales acumuladas. El sindicato solicitó un detalle actualizado de vacaciones no gozadas y de francos compensatorios adeudados, además del cumplimiento de las actas vigentes de Paz Social y Reestructuración Productiva firmadas con anterioridad.

Desde la organización sindical sostienen que estos compromisos deben respetarse antes de avanzar con cualquier decisión que afecte la continuidad laboral del personal. La postura apunta a ordenar el proceso y evitar conflictos mayores en un escenario ya complejo.

Por el momento, no hay anuncios oficiales sobre despidos ni reubicaciones, pero la falta de definiciones mantiene en alerta a los trabajadores. La combinación de fin de contrato, exigencias sindicales y audiencias en curso configura un escenario abierto, donde cada movimiento será determinante.

Las medidas de fuerza se suspenden en Vaca Muerta.

 

Sin músculo de servicios

Si bien hay empresas de la Cuenca del Golfo San Jorge que están listas para asumir el rol de los trabajos que dejaron las grandes multinacionales, la falta de compañías de peso preocupa a los actores de la industria.

El panorama es tan complicado que el propio Jorge Ávila, titular del Sindicato de Petroleros Privados de Chubut, sostuvo que las negociaciones paritarias debían llevarse a cabo en Comodoro Rivadavia debido a que no hay un plan de inversiones previstas para el 2026 y que, prácticamente, no “existen empresas de servicio para sentarse a negociar”.

“Nosotros le pedimos a Marcos Bulgheroni que arme una mesa de negociación en Comodoro Rivadavia porque no hay con quien más negociar. No tenemos empresas de servicio. Se están yendo y no sabemos quién se quedará para trabajar. Nuestra única misión es resguardar al trabajador”, sostuvo Ávila en La Voz del Sindicato.

Fracking en retirada: Chubut no logró llegar a las mil fracturas en todo 2025

Chubut cerró su peor año en su historia en industria petrolera. El 2025 será recordado como un año negro marcado por el retiro de empresas, programas de retiros voluntarios y el cierre de pymes históricas vinculadas al convencional. El impacto fue directo sobre el empleo, la cadena de servicios y la estructura productiva de la Cuenca del Golfo San Jorge.

Los indicadores fueron pálidos y los actores de la parte norte de la cuenca esperan que 2026 ofrezca una salida para un camino que hoy aparece lleno de obstáculos. La caída del convencional no comenzó en 2025: los vaivenes se arrastran desde hace al menos tres años y se profundizaron con la falta de nuevas inversiones.

Las etapas de fractura son un buen termómetro para medir el deterioro del aparato productivo. Si bien el fracking se utiliza tanto en pozos no convencionales como, en menor escala, en pozos convencionales, en estos últimos su aplicación puede resultar clave para sostener o mejorar la productividad de campos maduros.

Según el informe elaborado por Luciano Fucello, Country Manager de NCS Multistage, el pico de actividad en Chubut se registró en 2022, cuando se superaron las 1.400 punciones. En 2025, en cambio, se alcanzó el nivel más bajo del período analizado.

Los datos procesados por eolomedia indican que en 2020 se realizaron 1.301 etapas de fractura, en 2021 se desarrollaron 1.618 punciones, en 2022 se llegó a 1.472 operaciones, en 2023 se completaron 1.306 fracturas, en 2024 se registraron 1.240 punciones y en 2025 se contabilizaron apenas 927 operaciones.

La Cuenca del Golfo San Jorge frente a una nueva oportunidad.

El registro por operadoras

El informe del presidente de la Fundación Contactos Petroleros establece que Pan American Energy (PAE) domina ampliamente la parte norte de la Cuenca del Golfo San Jorge. La operadora de Cerro Dragón solicitó 6.778 etapas de fractura en los últimos cinco años, lo que representa el 86% del total.

En el mismo período, YPF quedó en segundo lugar. La empresa de mayoría estatal, que el viernes firmó su salida del convencional en Chubut, requirió 616 operaciones, equivalentes al 8% de las punciones del lustro.

El tercer puesto fue para Tecpetrol, que también vendió sus activos en la cuenca y solicitó 244 etapas de fractura. Luego se ubicaron Capsa con 81 operaciones, Capex con 64 y Capetrol con 46 punciones.

El 2025 marcó además el debut de Pecom en el convencional. La compañía del Grupo Pérez Companc, que asumió el clúster El Trébol–Escalante a fines de 2024, solicitó 20 etapas de fractura durante el año pasado.

El cierre del listado correspondió a Pilgrim, con ocho punciones –todas en 2025–, y a Colhue Huapi, con siete fracturas.

Las medidas de fuerza se suspenden en Vaca Muerta.

El servicio en el convencional

En el segmento de operaciones especiales, Chubut sufrió el deterioro de equipos, personal y cantidad de compañías dispuestas a prestar servicios. La reducción del mercado terminó de expulsar a varios jugadores históricos.

Calfrac fue la empresa con más operaciones en los últimos cinco años, con 3.041 punciones. Es una de las tres compañías que aún continúan activas en la provincia.

En segundo lugar, se ubicó Latitud 45, que completó 2.016 operaciones y proyecta crecer en 2026.

Aunque no presta servicios desde marzo de 2021, Baker Hughes completa el podio con 1.117 etapas de fractura realizadas antes de su salida del país.

La base que la empresa tenía en el barrio Industrial de Comodoro Rivadavia hoy apenas conserva un par de camionetas y un cartel de “se vende”, una postal que resume el retroceso del sector.

Detrás se ubicó Halliburton, que anunció su retiro del convencional en marzo de 2025 y cerró el lustro con 923 punciones. En el terreno, donde se solían ver los equipos del gigante petrolero, solo quedaron un par de camiones viejos.

San Antonio Internacional (SAI) se mantuvo activa con 691 operaciones, mientras que SLB cerró el listado con 76 fracturas registradas hasta marzo de 2020.

El último año de Chubut

Entre 2024 y 2025, la actividad cayó un 27,5%. En 2024 se habían contabilizado 1.240 etapas de fractura y en 2025 se desarrollaron 899 punciones, lo que implica una diferencia de 341 operaciones.

La baja alcanzó a casi todas las operadoras, con la única excepción de Capex. La firma pasó de 25 fracturas en 2024 a 35 en 2025.

Colhue Huapi registró la mayor caída porcentual, con un descenso del 60%, al pasar de cinco etapas en 2024 a dos en 2025. Capsa también mostró un fuerte retroceso, con una baja del 59%, al reducir sus operaciones de 32 a 13.

YPF registró una caída del 47%, al pasar de 1.105 operaciones en 2024 a 808 en 2025. En tanto, PAE redujo su actividad un 27%, con 297 fracturas menos entre un año y otro. Tecpetrol cerró con una baja del 14%, al pasar de siete operaciones en 2024 a seis en 2025.